L’indice glicemico, il carico glicemico e la risposta glicemica non sono gli stessi

Il documento di Hodge et al. (1) pubblicato nel numero di novembre 2004 di Diabetes Care contrasta in modo appropriato i potenziali benefici di diete moderatamente ricche di carboidrati con un basso indice glicemico (GI) rispetto a diete che hanno un carico glicemico inferiore (GL) in virtù di un basso contenuto di carboidrati. Nella loro analisi prospettica di una coorte di adults 36.000 adulti seguiti per 4 anni, Hodge et. al ha scoperto che le diete a più alto contenuto di carboidrati erano associate a un minor rischio di sviluppo del diabete di tipo 2. Tuttavia, il tipo di carboidrati era altrettanto importante: i carboidrati a basso indice glicemico riducevano il rischio, mentre i carboidrati ad alto indice glicemico aumentavano il rischio. Pertanto, il basso IG e il basso GL non sono equivalenti e producono risultati clinici diversi.

Poiché questo problema potrebbe essere fonte di confusione per alcuni lettori, è importante chiarire la differenza tra GI e GL. Sia la qualità che la quantità di carboidrati determinano la risposta glicemica di un individuo a un alimento o a un pasto (2). Per definizione, il GI confronta quantità uguali di carboidrati disponibili negli alimenti e fornisce una misura della qualità dei carboidrati. I carboidrati disponibili possono essere calcolati sommando la quantità di zuccheri disponibili, amido, oligosaccaridi e maltodestrine. Come definito (3), il GL è il prodotto del GI di un alimento e del suo contenuto totale disponibile di carboidrati: carico glicemico = /100.

Pertanto, il GL fornisce una misura sommaria dell’impatto glicemico relativo di una porzione “tipica” del cibo. Gli alimenti con un GL ≤10 sono stati classificati come GL basso e quelli con un valore ≥20 come GL alto (4). In individui sani, è stato dimostrato che aumenti graduali della GL predicono aumenti graduali della glicemia postprandiale e / o dei livelli di insulina (5).

Si può vedere dall’equazione che un alimento a basso indice glicemico/alto contenuto di carboidrati o un alimento ad alto indice glicemico/basso contenuto di carboidrati può avere lo stesso GL. Tuttavia, mentre gli effetti sulla glicemia postprandiale possono essere simili, vi è evidenza che i due approcci avranno effetti metabolici molto diversi, comprese le differenze nella funzione delle cellule β (6), le concentrazioni di trigliceridi (7), i livelli di acidi grassi liberi (7) e gli effetti sulla sazietà (8). Quindi, la distinzione ha importanti implicazioni per la prevenzione e la gestione del diabete e delle malattie cardiovascolari. La nostra preoccupazione è che l’uso del GL o “risposta glicemica” in isolamento possa portare al consumo abituale di diete a basso contenuto di carboidrati.

Il modo più semplice per consumare una dieta moderatamente ricca di carboidrati, ma a basso indice glicemico, è seguire le nuove linee guida dietetiche del 2005 per gli americani (9) e incorporare le raccomandazioni dell’Organizzazione mondiale della sanità/Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura (10); cioè, il GI dovrebbe essere usato per confrontare alimenti di composizione simile all’interno Scegliendo le opzioni di IG inferiore all’interno di una categoria di alimenti(pane, cereali per la colazione, ecc.), un individuo sceglie automaticamente quelli con un GL inferiore. Poiché la maggior parte di frutta e verdura, ad eccezione delle patate, non contribuisce in modo significativo all’assunzione di carboidrati, il loro IG non dovrebbe essere la base per la restrizione.

Il messaggio importante per medici, nutrizionisti e professionisti dell’industria alimentare è che l’evidenza, così com’è, suggerisce che per prevenire il diabete di tipo 2, dovremmo incoraggiare cibi a basso indice glicemico, ma non quelli che semplicemente hanno bassi “carboidrati netti”, basso GL o producono una bassa risposta glicemica.