Molte persone pensano di Johann Gutenberg (c. 1398-1468) come il “padre della stampa.”E, in un certo senso, lo è. Tuttavia, egli non è l’inventore della macchina da stampa, o di inchiostro da stampa, o anche di tipo mobile. La Bibbia di Gutenberg non fu né il primo libro stampato usando il tipo mobile, né il primo libro che stampò usando il tipo mobile. E non è certo il suo contributo più importante alla comunicazione grafica.
Inventore”Revisionista”
Anche se Gutenberg non ha inventato la maggior parte dei dispositivi per i quali è comunemente dato credito, i suoi risultati sono monumentali. Sono radicati nella sua capacità di sintetizzare scientificamente vari elementi meccanici in un prodotto economico e pratico. Gutenberg ha costruito sul lavoro degli altri, a partire dai loro strumenti e dispositivi esistenti, che ha modificato, raffinato e perfezionato per soddisfare il suo scopo.
Innovatore ispirato
Gutenberg, tuttavia, inventò lo stampo regolabile, che permetteva al tipo di metallo da colata di regolare la larghezza, consentendo di bloccare un carattere stretto o largo in preparazione alla fusione. Ciò significava che un artigiano poteva replicare un determinato personaggio molte migliaia di volte. Ha anche stabilito il principio, tre secoli prima che fosse ampiamente adottato dall’industria, delle parti intercambiabili – la base dei moderni prodotti di produzione di massa.
Il potere della stampa
L’innovazione di Gutenberg avrebbe cambiato la mappa dell’Europa, indebolito il potere della Chiesa cattolica e spostato i centri di apprendimento e conoscenza da religiosi a laici – il tutto in meno di 50 anni.
Nel 1455, non c’erano macchine da stampa in Europa. Nel 1500 le presse operavano in 245 città, da Stoccolma a Palermo. Prima del 1455, non c’erano testi stampati in Europa. Nel 1500 erano stati stampati oltre 20 milioni di libri: un libro ogni cinque persone che vivevano nell’Europa occidentale. Nessuna invenzione precedente nella storia umana si era diffusa finora, così in fretta.
La maggior parte delle innovazioni che cambiano un paradigma lo fanno riuscendo prima nella “norma esistente.”Così è stato con Gutenberg. Il suo primo, e destinato, cliente è stata la Chiesa cattolica. Prima di Gutenberg, gli scribi religiosi avevano la responsabilità primaria di registrare e trascrivere tutte le conoscenze e gli insegnamenti della Chiesa. Trascrivere la Bibbia e i testi religiosi era un processo noioso, lungo e soggetto a errori. L’idea di Gutenberg era di vendere le sue Bibbie in una forma “incompiuta” (l’illuminazione sarebbe stata aggiunta in seguito dagli scribi) a monasteri e centri religiosi in tutta Europa.
La forza della conoscenza
I leader della Chiesa cattolica pensavano che copie prodotte in massa dei suoi insegnamenti potessero rafforzare il suo potere e la sua autorità. La loro idea era quella di diffondere migliaia di copie di testi religiosi identici, come un modo per portare potenzialmente la conformità religiosa e l’obbedienza ad altezze senza precedenti.
La Chiesa si rese conto troppo tardi, tuttavia, che l’invenzione che aveva pensato di essere un mezzo per ottenere un potere e un controllo senza precedenti – sarebbe in realtà irrimediabilmente minare la sua forza e spianare la strada per la Riforma e il Rinascimento europeo.
Early Tweaker
Sebbene Gutenberg non abbia inventato molte delle cose per le quali generalmente gli viene dato credito, non c’è dubbio che ci abbia dato la possibilità di creare rapidamente e coerentemente font di tipo. Gutenberg ha preso gli strumenti del suo tempo e li ha raffinati, combinati e perfezionati in un sistema efficiente per la produzione di contenuti grafici. Il suo lavoro ci ha permesso di comunicare in un modo eccezionalmente utilitaristico, estremamente elegante e disponibile a chiunque sia in grado di fare un modesto investimento finanziario
Nota sull’immagine di Gutenberg: La maggior parte delle rappresentazioni di Gutenberg derivano dall’incisione del 1584 mostrata all’inizio di questo modulo. In esso, egli è raffigurato come un uomo anziano in un berretto di pelliccia, con la barba biforcuta, e l’espressione vacante. Quest’ultimo è forse dovuto all’inutilità, a fini tipografici, del dado che tiene nella mano sinistra. Questa rappresentazione è un lavoro di fantasia, se non altro perché Gutenberg, come un patrizio e un membro della famiglia arcivescovile, sarebbe stato ben rasato.
Scarica l’articolo dell’invenzione di Gutenberg