Malraux, André

NATO: 1901, Parigi, Francia

MORTO: 1976, Créteil, Francia

NAZIONALITÀ: francese

GENERE: Narrativa, saggistica, critica

GRANDI OPERE:
Conquistatori (1928)
“Via Reale” (1930)
l’Uomo del Destino (1934)
Anti-Memorie (1967)

Panoramica

Ben noto come romanziere, critico d’arte, politico, rivoluzionario e statista, André Malraux, è una figura di spicco nello sviluppo del ventesimo secolo, il pensiero. È considerato da molti un prototipo del pensiero esistenzialista di Jean-Paul Sartre e Albert Camus. Nelle sue numerose opere, Malraux ritrae la condizione umana – “la condition humaine” – come uno stato tragico caratterizzato dall’alienazione e dall’assurdità derivanti dalla perdita della fede in Dio da parte della civiltà occidentale

. La sua narrativa si distingue per frequenti episodi di violenza e trame rapidamente ritmate che sono governate dalla forza delle idee piuttosto che dagli eventi. La sua saggistica è caratterizzata dalla sua tendenza ad essere immaginaria.

Opere in contesto biografico e storico

Flirt con il surrealismo e con l’orientalismo Malraux è nato nel quartiere di Montmartre a Parigi e cresciuto in un sobborgo vicino. Un avido lettore, ha trasformato il suo amore per i libri in lavoro come broker per un rivenditore di libri rari, e in seguito ha curato una serie di edizioni di lusso di opere letterarie classiche. Durante i primi anni 1920, Malraux contribuì alla critica letteraria di riviste d’avanguardia e incrementò il suo apprezzamento per l’arte visitando i musei e le gallerie di Parigi. Le sue prime opere di narrativa, Lunes en papier (1921), illustrate dal pittore cubista Fernand Leger, e Royaume farfelu (1928), dimostrano l’influenza del surrealismo e costituiscono l’unica sperimentazione di Malraux con la letteratura fantasy.

Nel 1921, Malraux incontrò e sposò Clara Gold-schmidt, figlia di una ricca famiglia franco-tedesca, che condivideva il suo amore per l’arte, la letteratura e il cinema. La loro spedizione archeologica in Indocina francese – ora conosciuta come Vietnam e Cambogia-nel 1923 si rivelò un punto di svolta nella vita e nell’opera di Malraux. Mentre tentava di rubare una preziosa scultura dalle rovine di un tempio khmer in Cambogia, Malraux fu arrestato e imprigionato dalle autorità coloniali. Ha invitato gli amici letterari a Parigi per il sostegno, e lo ha trovato in picche. Una marea di petizioni ottenuto Malraux fuori dai guai, e l “intera esperienza, suggerisce biografo Olivier Todd, lo ha lasciato un po” socialmente obbligato a fondare L “Indochine, un giornale anticoloniale con sede nell” attuale Vietnam. Dopo la chiusura del giornale nel 1926, Malraux continuò a protestare contro il colonialismo in numerosi articoli e saggi. La sua prima grande opera di narrativa, La tentazione dell’Occidente, è stata illuminata in parte da queste avventure asiatiche ed esplora le concezioni orientali e occidentali dell’esistenza. Questo lavoro si concentra sul tema dell’ossessione della civiltà occidentale moderna per l’individuo, un problema che Malraux ha affrontato durante la sua carriera.

Rivoluzione in Cina Nel 1925, mentre lavorava per L’Indochine, Malraux riferì delle rivolte nazionaliste in Cina, eventi che fornirono la base per The Conquerors, il suo primo romanzo a figura intera. Raccontato attraverso brevi scene che enfatizzano il caos della rivoluzione, questo lavoro segna la prima apparizione dell ‘ “uomo nuovo” di Malraux, un individuo consapevole dell’assurdità dell’esistenza che combina, nelle parole di Malraux, “un talento per l’azione, la cultura e la lucidità.”

Il terzo e più acclamato romanzo di Malraux, Il destino dell’uomo, ha vinto il Prix Goncourt, il premio letterario più prestigioso di Francia. In questo lavoro, Malraux ritorna alle ambientazioni e agli eventi della rivoluzione cinese presenti in The Conquerors per drammatizzare l’assoluta solitudine dell’umanità e l’impossibilità di trovare un significato permanente.

Comunismo e fratellanza Con l’ascesa del fascismo in Europa durante gli anni ‘ 30, la posizione politica di Malraux divenne esplicitamente comunista. Vedeva il comunismo come un’opposizione più potente al fascismo del capitalismo perché evitava la preoccupazione del capitalismo per il sé, un’ossessione che Malraux aveva denunciato già nella Tentazione dell’Occidente. I critici interpretano i successivi due romanzi di Malraux, Days of Wrath e Man’s Hope, come fondamentalmente propagandistici. Days of Wrath, una prima esposizione letteraria delle atrocità naziste, afferma i valori del collettivismo sull’individualismo e dimostra che la” fratellanza ” può fornire all’umanità un significato trascendente. Nel 1936, insieme a molti altri scrittori e artisti di sinistra, Malraux fu coinvolto nella guerra civile spagnola – prima come delegato di un gruppo antifascista internazionale, poi come procacciatore di armi e aerei per l’esercito repubblicano spagnolo, e infine come capo di uno squadrone aereo internazionale. La speranza dell’uomo utilizza queste esperienze per illustrare la fede di Malraux nel potere della fraternità e per dimostrare la sua opposizione alla guerra.

Seconda guerra mondiale, Resistenza e servizio pubblico Malraux si arruolò nel corpo dei carri armati francesi nel 1939 allo scoppio della seconda guerra mondiale. Nel 1940 fu catturato dai tedeschi, ma cinque mesi dopo fuggì nella zona franca francese, dove, prima di unirsi alla Resistenza nel 1942, scrisse il suo ultimo romanzo, I noce di Altenburg. Attraverso i ricordi di un prigioniero dei nazisti, questo lavoro indaga i tentativi dell’umanità di negare la sua impermanenza. Il Noce di Altenburg offre la riconciliazione con un universo ostile attraverso immagini associate alla permanenza e alla stabilità. Dopo la seconda guerra mondiale, Malraux ha servito due volte nel governo del presidente Charles De Gaulle, prima come ministro dell’informazione e poi come ministro degli affari culturali. Nel 1969, si ritirò dal servizio civile e si dedicò a scrivere e rivedere la sua autobiografia multivolume e continuò questo lavoro fino alla sua morte nel 1976.

Opere nel contesto letterario

Il lavoro di Malraux è meglio visto come un primo esempio di ciò che è diventato noto come Esistenzialismo francese. Questa posizione filosofica è più associata ai filosofi e romanzieri francesi Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir e Albert Camus. Questi pensatori ritenevano che la vita fosse in qualche modo “assurda”, perché non contiene alcun significato intrinseco, lasciando l’individuo pienamente responsabile del significato della sua vita. Mentre Camus in particolare ha esplorato la difficoltà di saper agire di fronte alla realizzazione dell’assurdità della vita—e di conseguenza ha scritto protagonisti afflitti da una sorta di paralisi esistenziale—i protagonisti di Malraux sono caratterizzati dalla loro azione e dai loro tentativi di raggiungere la fratellanza nonostante la sua ultima insensatezza. Di fronte alla dissoluzione del senso, Malraux propone i concetti di “fraternité virile”, ovvero fratellanza vivificante, e metamorfosi, entrambi precursori del pensiero sartreano sull’intersoggettività e sull’assoluta libertà di scelta umana.

Esistenzialismo Malraux vede l’umanità come esistente in uno stato di alienazione causato da una perdita di fede—che egli definisce “la condition humaine”, o la condizione umana—e la consapevolezza dell’assurdità di un’esistenza umana priva di ordine e significato. Come ha detto lui stesso ,” Il mistero più grande non è che siamo stati gettati a caso tra la profusione della terra e delle galassie, ma che in questa prigione possiamo modellare immagini sufficientemente potenti da negare il nostro nulla.”

Si ottiene un buon senso dell’esistenzialismo di Malraux nel suo terzo romanzo, The Royal Way. Questo romanzo illumina la convinzione di Malraux che la morte non è solo uno stato fisico, ma anche una circostanza metafisica caratterizzata dall’ignoranza della condizione umana e da un’accettazione sconsiderata dei valori borghesi. A differenza dei protagonisti esistenzialisti nelle opere di Camus, personaggi che agonizzano sulla possibilità di un’azione significativa, tuttavia, i personaggi di Malraux sono spinti ad agire dalla loro consapevolezza dell’abisso. Inoltre, il rapporto discepolo/mentore tra i due personaggi principali è un primo esempio di legame maschile che Malraux alla fine evidenzia nella sua finzione come una fonte di valore trascendente sotto forma di fratellanza. La versione dell’esistenzialismo di Malraux afferma l’assurdità della morte e l’insensatezza della vita, ma Malraux mostra che questa insensatezza non deve essere soddisfatta solo con la disperazione per la situazione dell’umanità. Invece, in una conclusione molto simile a quella raggiunta da Sartre nel suo focus sull’intersoggettività, offre la possibilità che la mancanza di permanenza—il fatto che gli esseri umani muoiano—richieda che gli esseri umani agiscano, costruiscano amicizie e amino. In altre parole, Malraux dice che poiché la vita è intrinsecamente priva di significato, bisogna darle un significato attraverso le proprie azioni e amicizie. La persona che fa questo, Malraux ritiene l “” uomo nuovo.”

Sebbene l’esistenzialismo abbia le sue radici in pensatori come Søren Kierkegaard, Fëdor Dostoevskij e Friedrich Nietzsche—tutti morti prima della nascita di Malraux—la rappresentazione francese della filosofia è molto diversa dai suoi predecessori, soprattutto a causa del contesto storico in cui è sorta. C’è, in breve, un bordo più tagliente agli scritti degli esistenzialisti francesi. A differenza dei primi esistenzialisti, gli esistenzialisti francesi come Malraux e Sartre in particolare svilupparono le loro idee di fronte alla seconda guerra mondiale, e la loro presentazione delle questioni di significato, vita, morte e azione trovò risonanza nel mondo in generale, soffrendo come era dalla logica olocaustica imposta dai nazisti—e accettata in misura inconcepibile dal resto del mondo. A causa di questo particolare contesto storico, l’esistenzialismo francese divenne una modalità filosofica dominante per artisti e autori nel ventesimo secolo. L’influenza di questi pensatori può essere vista nel lavoro successivo di molti autori, tra cui Samuel Beckett e Thomas Pynchon, ognuno dei quali esplora il concetto dell’assurdità della vita nella propria finzione e dramma.

Opere in contesto critico

Sebbene la reputazione di Malraux poggi sui suoi romanzi—in particolare sul destino dell’uomo, per il quale ha vinto il Prix Gon-court, il premio letterario più prestigioso di Francia—e sebbene i suoi romanzi abbiano trovato consensi quasi universali, l’attenzione critica più recente è stata rivolta agli aspetti non tradizionali dei suoi romanzi e, ancora di più, al materiale autobiografico di Malraux. In Man’s Fate, ad esempio, i critici si sono allontanati dall’analizzare il merito della rappresentazione del dilemma esistenziale di Malraux e hanno iniziato a studiare il romanzo con un occhio critico alla rappresentazione della donna di Malraux. Per quanto riguarda la forma, tuttavia, il materiale autobiografico di Malraux è stato considerato rivoluzionario per la sua trascendenza dei limiti associati alle autobiografie più tradizionali-una trascendenza ottenuta facendo della validità dell’auto-percezione una delle questioni centrali del testo.

CONTEMPORANEI LETTERARI E STORICI

I famosi contemporanei di Malraux includono:

Ho Chi Minh (1890-1969): rivoluzionario vietnamita che ha guidato la lotta per l’indipendenza dal dominio francese e altri al di fuori in Indocina, si conclude con la guerra del Vietnam.

Alan Paton (1903-1988): autore sudafricano e attivista politico la cui carriera è ricordata soprattutto per la sua opposizione all’apartheid in Sudafrica.

Elie Wiesel (1928 -): sopravvissuto all’Olocausto di origine rumena che descrisse le sue esperienze in un campo di concentramento nel suo libro di memorie Night.

Jean-Paul Sartre (1905-1980): autore francese che ha costruito sui temi letterari di Malraux con le sue opere esistenzialiste, come Nausea (1938) e l’essere e il nulla (1943). Sartre ha notoriamente rifiutato il premio Nobel per la letteratura nel 1964.

Charles de Gaulle (1890-1970): generale francese durante la seconda guerra mondiale che ha continuato a servire come presidente della Francia dal 1959 al 1969.

Il destino dell’uomo Il destino dell’uomo ha luogo a Shanghai nel 1927, quando il generale Chiang Kai-shek rompe dai rivoluzionari comunisti, dando così inizio alla lunga e sanguinosa guerra civile cinese. Il romanzo è incentrato su diversi personaggi, principalmente cospiratori comunisti cinesi e avventurieri europei, che stanno lavorando contro Chiang Kai-shek. Questi uomini lottano anche contro la solitudine senza senso e l’assurdità che segna la condizione umana. Ognuno cerca il proprio modo di negarlo, eppure le soluzioni che cercano individualmente, come il terrorismo e la tortura, sono tutte distruttive e disumanizzanti.

Al momento della sua uscita, Man’s Fate è stato applaudito dalla critica per la sua rappresentazione sia degli atti che dei sentimenti dei personaggi. “Non conosco nessun libro moderno che drammatizzi con tanto successo così vari tipi nazionali e sociali”, scrive Edmund Wilson in The Shores of Light; ” Non solo assistiamo agli atti e li vediamo in relazione alla forza della scena socio-politica: condividiamo le loro sensazioni più intime.”

L’indagine critica più recente si è concentrata sui personaggi femminili di questo romanzo e sulla psicologia di Tchen, un terrorista il cui grave isolamento lo convince che il valore assoluto risiede solo negli atti di violenza, ma il romanzo continua ad essere considerato cruciale per lo sviluppo della letteratura del ventesimo secolo. Come scrive Christopher Hitchens in una recensione per il New York Times, ” Ha sottolineato il peso crescente dell’Asia negli affari mondiali; ha descritto momenti epici di sofferenza e sconvolgimento, in particolare a Shanghai (è stato quasi filmato da Sergei Eisenstein); e ha dimostrato un enorme rispetto per il comunismo e per i comunisti, evocando contemporaneamente la tragedia di una rivoluzione tradita da Mosca. Era, in breve, il romanzo per eccellenza del suo momento.

Risposte alla letteratura

1. Leggi Il destino dell’uomo. Nel romanzo, Malraux descrive la rivolta comunista in Cina che ha portato a una guerra civile e, infine, l’istituzione di un governo comunista. Secondo te, in che modo le sue opinioni politiche e filosofiche colorano la sua rappresentazione degli eventi, se non del tutto? Pensi che uno scrittore con credenze diverse potrebbe aver ritratto gli stessi eventi in un modo diverso? Cosa suggerisce questo riguardo alla verità oggettiva dei resoconti degli eventi storici?
2. Leggi Anti-memorie e La vita di questo ragazzo di Tobias Wolff. In che modo questi due autori si avvicinano al libro di memorie in modo diverso? Secondo te, quale di questi testi è più soddisfacente come libro di memorie? Perché? Supporta la tua risposta con esempi dai testi.
3. Anche se Malraux ha scritto sui campi di concentramento nazisti, non è mai stato imprigionato in uno. In un breve saggio, confronta la rappresentazione di Malraux dei campi di concentramento nazisti in Days of Wrath con la loro rappresentazione nel memoir Night, scritto dal sopravvissuto all’Olocausto Elie Wiesel.
4. Dopo aver letto Anti-Memorie, La vita di questo ragazzo, e la notte, si ha familiarità con le caratteristiche del libro di memorie. Ora prova a scrivere il tuo breve libro di memorie. Considera qualche episodio importante nella tua vita-il tuo primo amore, il tuo primo funerale, il tuo primo anno di scuola superiore—e scrivi un libro di memorie in cui esplori i tuoi sentimenti e le tue azioni durante questo periodo della tua vita.

COMMON HUMAN EXPERIENCE

Dopo una lunga carriera come scrittore di narrativa, Malraux decise di scrivere la sua autobiografia. Ecco alcuni altri esempi di memorie popolari:

Memories, Dreams, Reflections (1961), un libro di memorie analitico di Carl Jung. In questo testo, lo psicoanalista Carl Jung ricorda i principali eventi della sua vita e offre un’analisi psicoanalitica dei suoi sogni e ricordi—in sostanza, si trasforma in un paziente.

Cronache (2004), un libro di memorie di intrattenimento di Bob Dylan. Il musicista Bob Dylan discute alcuni dei momenti cruciali della sua vita e della sua carriera, concentrandosi sul suo amore per il lavoro di altri musicisti, autori e registi. In tutto il testo, tuttavia, il lettore è consapevole dell’ammissione di Dylan che in numerose occasioni ha mentito ai media, mettendo così in discussione la validità del libro di memorie stesso.

This Boy’s Life (1989), un libro di memorie letterario di Tobias Wolff. Il romanziere e scrittore di racconti Tobias Wolff descrive la sua infanzia-compresi gli abusi subiti per mano del suo patrigno—in questo libro di memorie che è stato poi trasformato in un film con Leonardo DiCaprio nei panni del giovane Toby Wolff.

BIBLIOGRAFIA

Libri

Blend, Charles D. Andre Malraux: Tragic Humanist. Columbus: Ohio State University Press, 1963.

Boak, Denis. Andre Malraux. New York: Oxford University Press, 1968.

Cote, Paul Raymond e Constantina Mitchell. Plasmare il romanzo: Interazione testuale nella narrativa di Malraux, Herbert, Modiano. Providence, R. I.: Bergham Books, 1996.

Cruickshank, Giovanni, ed. Il romanziere come filosofo. New York: Oxford University Press, 1962.

Frohock, W. M. Andre Malraux e la tragica immaginazione. Palo Alto, California.: Stanford University Press, 1952.

Greshoff, CJ Un’introduzione ai romanzi di Andre Malraux. Rotterdam: Balkema Press, 1976.

Kline, T. J. Andre Malraux e la metamorfosi della morte. New York: Columbia University Press, 1973.

Lewis, R. W. B., ed. Malraux: Una raccolta di saggi critici. Saddle River, N. J.: Prentice-Hall, 1964.

Madsen, Axel. Malraux: Una biografia. New York: Morrow, 1976.

Payne, P. S. R. Un ritratto di Andre Malraux. Saddle River, N. J.: Prentice-Hall, 1970.

Todd, Olivier. Malraux: Una vita. New York: Knopf, 2005.

Wilson, Edmund. Le rive della luce. Nel 1952 fu nominato direttore generale dell’Accademia di Belle Arti di Parigi.

Periodici

Hitchens, Christopher. “‘Malraux’ : One Man’s Fate, ” in New York Times (10 aprile 2005).