Prima il “Virginia Ribellione” (come si è venuto per essere chiamato) iniziò nel 1674, alcuni freeholders in Virginia frontiera richiesto che i Nativi Americani, compresi quelli in amichevole tribù che vivono sul trattato protetta terre, dovrebbero essere cacciati o uccisi. Il disgusto combinato per la popolazione indiana della Virginia è un catalizzatore molto discusso della ribellione di Bacon, poiché la ribellione riguardava ugualmente “violentemente indiani” e “quell’odio” in quanto riguardava la politica di frontiera britannica. Hanno anche protestato contro la corruzione nel governo del governatore Berkeley, che è stato descritto come”incorreggibilmente corrotto, disumanamente oppressivo e inescusabilmente inefficiente, specialmente in guerra”.
Prima della ribellione di Bacon, le guerre anglo-Powhatan istituirono la netta separazione gerarchica e l’egoismo tra gli indiani e i virginiani che alla fine avrebbero plasmato le basi per la sottomissione degli indiani durante la Ribellione di Bacon. A seguito di un raid degli indiani Doeg nella contea di Stafford, in Virginia, in cui furono uccisi due uomini bianchi associati a un commerciante di nome Mathews (che in seguito i rapporti trovarono regolarmente indiani “truffati e abusati”), un gruppo di miliziani della Virginia fece irruzione negli insediamenti della tribù Susquehannock, invece della tribù Doeg, tra cui alcuni attraverso il fiume Potomac nel Maryland. Il governatore del Maryland Calvert protestò contro l’incursione e i Susquehannock reagirono. La milizia del Maryland si unì alle forze della Virginia e attaccò un villaggio fortificato di Susquehannock. Dopo che cinque capi avevano accettato l’invito del leader del Maryland a parley, furono macellati, un’azione che provocò successive indagini legislative e rimproveri. I Susquehannock si vendicarono in forza contro le piantagioni, uccidendo 60 coloni nel Maryland e altri 36 nel loro primo assalto sul suolo della Virginia. Poi altre tribù si unirono, uccidendo coloni, bruciando case e campi e macellando bestiame fino ai fiumi James e York.
Cercando di evitare un conflitto più ampio simile alla guerra di re Filippo nel New England, Berkeley sostenne il contenimento, proponendo la costruzione di diverse fortificazioni difensive lungo la frontiera e esortando i coloni di frontiera a riunirsi in una posizione difensiva. Coloni di frontiera respinto il piano come costoso e inadeguato, e anche sospettato che potrebbe essere un pretesto per aumentare le aliquote fiscali.
Nel frattempo, Bacon, il cui sorvegliante su una piantagione di James River era stato ucciso da predoni indiani, emerse come leader ribelle. Quando Berkeley rifiutò di concedere a Bacon una commissione militare per attaccare tutti gli indiani, Bacon radunò la propria forza di 400-500 uomini e risalì il fiume James per attaccare le tribù Doeg e Pamunkey. Sebbene entrambi avessero generalmente vissuto pacificamente con i coloni e non avessero attaccato gli insediamenti di frontiera, le loro terre coltivate erano preziose.
Nel mese di marzo, Berkeley aveva tentato di ottenere guerrieri dalla tribù Pamunkey per combattere tribù ostili ai sensi dei trattati precedenti. La regina Pamunkey Cockacoeske ricordò appassionatamente al Consiglio del Governatore la morte 20 anni fa di suo marito e di 100 guerrieri che avevano fornito in una situazione simile. Il presidente aveva ignorato la sua denuncia, e invece ha continuato a chiedere più guerrieri, ricevendo una promessa in cambio di fornire una dozzina. Berkeley arrestò Bacon e lo rimosse dal consiglio, ma gli uomini di Bacon si assicurarono rapidamente il suo rilascio e costrinsero Berkeley a tenere elezioni legislative. Nel frattempo, gli uomini di Bacon continuarono la loro offensiva contro i Pamunkeys, che fuggirono nella Palude del Drago. Quando l’amichevole Occoneechee riuscì a catturare un forte di Susquehannock, le forze di Bacon richiesero tutto il bottino, sebbene non avessero assistito ai combattimenti. Poi attaccarono gli Oconeechee a tradimento, uccidendo uomini, donne e bambini.
Nonostante lo status di fuorilegge di Bacon, gli elettori della contea di Henrico lo elessero alla ricomposta House of Burgesses. Quel corpo promulgò una serie di riforme radicali, limitando i poteri del governatore e ripristinando i diritti di suffragio ai liberi senza terra. Hanno anche reso la vendita di qualsiasi arma a qualsiasi indiano punibile con la pena di morte. I seguaci di Bacon furono indifferenti, accusando Berkeley di rifiutarsi di autorizzare ritorsioni contro i nativi per proteggere i propri investimenti nel commercio di pellicce e i monopoli che aveva concesso ai suoi preferiti. Dopo una serie di alterchi verbali, tra cui una lite in una strada di Jamestown, Berkeley si ritirò nella sua piantagione e firmò la commissione militare richiesta da Bacon. Le parti Scouting di conseguenza si proponevano di requisire rifornimenti, così come di uccidere e schiavizzare gli indiani, suscitando le proteste dei cittadini della contea di Gloucester che erano soggetti alle esazioni della milizia. Le forze di Bacon si ritirarono a Middle Plantation (in seguito ribattezzata Williamsburg).
Il 30 luglio 1676, Bacon e il suo esercito improvvisato emisero una Dichiarazione del Popolo, che criticava l’amministrazione di Berkeley, accusandolo di imporre tasse ingiuste, nominare amici a posizioni alte e non proteggere gli agricoltori periferici dagli attacchi indiani. Hanno anche pubblicato un ‘Manifesto’ sollecitando lo sterminio di tutti gli indiani, affermando che non meritavano protezioni legali perché “hanno bin per questi molti anni nemici del Re e del Paese, Ladri e ladri e invasori del diritto di sua Maestà e del nostro interesse e proprietà”. Seguirono mesi di conflitto, incluso un tentativo navale attraverso il Potomac e nella baia di Chesapeake da parte degli alleati di Bacon per catturare Berkeley ad Accomac. Lo stesso Bacon si concentrò sul Pamunkey in Dragon Swamp; le sue forze sequestrarono 3 carichi di cavalli, schiavizzarono 45 indiani e ne uccisero molti altri, spingendo la regina Cockacoeske (che fuggì per poco con suo figlio) a gettarsi in balia del Consiglio del governatore. Berkeley sollevò il suo esercito di mercenari sulla costa orientale, catturò anche gli alleati navali di Bacon e giustiziò i due leader. Le forze di Bacon si rivoltarono quindi contro la capitale della colonia, bruciando Jamestown a terra il 19 settembre 1676.
Prima che uno squadrone navale inglese potesse arrivare, Bacon morì di dissenteria il 26 ottobre 1676. Anche se John Ingram prese il controllo delle forze ribelli, la ribellione presto crollò. Il governatore Berkeley tornò al potere, sequestrando la proprietà di diversi ribelli e infine impiccando ventitré uomini, molti senza processo. Dopo che un comitato investigativo restituì il suo rapporto a re Carlo II, criticando sia Berkeley che Bacon per la loro condotta verso le tribù amiche, Berkeley fu sollevato dal governatorato, tornò in Inghilterra per protestare e morì poco dopo. Carlo II in seguito avrebbe commentato: “Quel vecchio pazzo ha messo a morte più persone in quel paese nudo di me qui per l’omicidio di mio padre.”Questo potrebbe essere un mito coloniale, sorto circa 30 anni dopo.