Il nervo vestibulococleare (a volte indicato come nervo uditivo) è l’ottavo dei dodici nervi cranici. Questo gruppo comprende tutti i nervi che emergono dal cranio (cranio), al contrario di quelli che emergono dalla colonna vertebrale (midollo spinale). È un insieme accoppiato di nervi (uno da ciascun orecchio) e il nervo si trova nel canale uditivo interno, una parte dell’osso temporale del cranio.
Il nervo vestibolococleare è responsabile sia dell’udito che dell’equilibrio e porta informazioni dall’orecchio interno al cervello. Il senso di equilibrio di un essere umano è determinato da questo nervo.
Due organi speciali aiutano il corretto funzionamento del nervo: la coclea e l’apparato vestibolare. La coclea trasforma le onde sonore in segnali elettrici che il cervello può interpretare. L’apparato vestibolare rileva i cambiamenti nella posizione della testa in relazione alla gravità.
I problemi con il nervo vestibolococleare possono provocare vertigini, vomito, ronzio nelle orecchie, un falso senso di movimento, cinetosi o persino perdita dell’udito.