Stavo camminando nel lavoro di oggi e un mio collega ha iniziato lo scambio di chiacchiere. Lei sa che mio marito John è incarcerato ed è stato così gentile da chiedermi come stava. Le ho detto che, tutto sommato, sta facendo davvero bene e che ero entusiasta di vedere e trascorrere del tempo con lui questo fine settimana. Mi ha chiesto se era” ruvido ” lì (che significa Sing Sing). Le ho detto che da quello che John ha condiviso con me, la prigione è intrinsecamente un ambiente orribile in cui vivere, specialmente, come lui, per un lungo periodo di tempo. Tuttavia, lui, essendo l’ottimista consumato che è, mi ricorda sempre quando inizio a iperventilare al solo pensiero di quelle condizioni che, proprio come altrove, la prigione è ciò che ne fai.
Con ciò, proprio mentre ci avvicinavamo ai gradini dell’edificio scolastico, la conversazione si spostò leggermente quando il mio collega disse: “Sai cosa noto? Le scuole sembrano proprio come le prigioni!”Il mio collega non ha idea che scrivo per un blog o che recentemente ho scritto un blog su questo argomento non molto tempo fa. Il suo commento ha solidificato ciò che io e tanti studiosi sappiamo essere vero: le scuole urbane nei quartieri socio-economici più bassi sono progettate per apparire e sentirsi come prigioni all’interno di proposito.
Per esempio, recentemente ho imparato che in molte scuole che sono piene di studenti neri e marroni che sono considerati a basso rendimento, loro (gli studenti) non sono autorizzati a stare in piedi nella caffetteria durante il loro periodo di pranzo. Mi dispiace, ma è ridicolo! Gli studenti sono tenuti a sedersi tranquillamente nei loro posti durante la maggior parte delle classi. Questo è ciò che è considerato un comportamento conforme. Non sono necessariamente d’accordo con questo, ma lo salverò per un altro blog in un altro giorno. Basti dire che anche prendere gli studenti al di fuori per classe o semplicemente per correre su e giù ed essere bambini nel senso più elementare della parola, è disapprovato da alcuni educatori. Dicono che promuove i bambini che si comportano in modo indisciplinato….ma sto divagando.
Ogni mattina, quando gli studenti provenienti da quartieri diseredati si avvicinano al terreno della scuola, vengono accolti da auto della polizia nel campus. So di essere super sensibile a immagini come questa, dato quanto sono vicino nella mia vita professionale e personale alla pipeline da scuola a prigione. Tuttavia, è oltre e non sono solo io. Non sono l’unico che sta notando i paralleli tra l’ambiente scolastico e l’ambiente carcerario.
Samini Hadi-Tabassum scrive nella Settimana dell’Educazione che,
per Tutto il giorno, una quantità immensa di tempo e di energia è speso per fare certi giovani Afro-Americani, gli studenti sono tenuti a obbedire…catturato di formazione tra teoria che sostiene il bambino nella sua interezza e di una cultura scolastica che assomiglia a una prigione…gli insegnanti devono prendere decisioni strategiche quotidiana su ciò che è meglio per i loro studenti e le regole che si può avere bisogno di sovvertire, evitando l’amministrazione lo sguardo.
In poche parole, le scuole di New York si aspettano che i poveri bambini neri e marroni siedano, stiano zitti e obbediscano alle regole proprio come gli ufficiali penitenziari si aspettano dal numero sproporzionato di uomini e donne neri e marroni ospitati come detenuti nelle prigioni di New York. Agli studenti, fin dall’asilo, non viene insegnato ad essere liberi pensatori-il cielo non voglia! Invece, vengono addestrati ad essere esseri compiacenti per obbedire a regole arbitrarie e motivate dalla razza. Le routine di stare in fila con le mani dietro la schiena o distese di lato, camminare attraverso i metal detector più volte al giorno, essere scansionati più volte al giorno, e vedere agenti di polizia in uniforme pattugliare i pavimenti della scuola ogni giorno stanno impostando gli studenti che frequentano queste scuole per accettare tali routine quotidiane come normali quando lasciano il liceo a 17 o 18 anni.
Ma, in realtà, queste occorrenze sono tutt’altro che normali.
Il rapporto sul crimine dice che è meglio: “Proprio come le scuole stanno cominciando ad assomigliare alle prigioni, i giovani contenuti in questi spazi sono in pericolo di soddisfare le aspettative che le autorità proiettano su di loro attraverso la razza negativa, il genere, la classe e il vicinato stereotypes…In il nome della giustizia, e spesso in nome della protezione dei nostri giovani, scuole americane e sistemi di giustizia penale stanno virando verso una curiosa alleanza.”
John e io siamo stati insieme per due anni e lo stigma di camminare attraverso i metal detector e di essere cercato per vederlo non è diventato meno stressante. Lo disprezzo; eppure, quando vedo dei bambini venire in prigione per vedere i loro padri, sembrano molto meno infastiditi da questo evento di me. Parte di questo potrebbe essere solo l’innocenza di un bambino. Parte di esso anche, però, è che i bambini piccoli sono sottoposti ad ambienti carcerari nelle loro scuole ogni giorno