Hoy estaba entrando al trabajo y un colega mío comenzó a intercambiar charlas. Ella sabe que mi esposo John está encarcelado y tuvo la amabilidad de preguntarme cómo estaba. Le dije que, considerando todo, lo está haciendo muy bien y que estaba emocionada de ver y pasar tiempo con él este fin de semana. Ella me preguntó si era «áspero» allí (que significa Sing Sing). Le dije que por lo que John ha compartido conmigo, la prisión es inherentemente un ambiente horrible en el que vivir, especialmente, como lo ha hecho, durante un largo período de tiempo. Sin embargo, él, siendo el optimista consumado que es, siempre me recuerda cuando empiezo a hiperventilar al solo pensar en esas condiciones que, como en cualquier otro lugar, la prisión es lo que uno hace de ella.
Con eso, justo cuando nos acercamos a los escalones delanteros del edificio de la escuela, la conversación cambió ligeramente cuando mi colega dijo: «¿Sabes lo que noto? Las escuelas se parecen a las cárceles.»Mi colega no tiene idea de que escribo para un blog o que recientemente escribí un blog sobre ese mismo tema no hace mucho tiempo. Su comentario solidificó lo que yo y muchos académicos sabemos que es cierto: las escuelas urbanas en vecindarios socioeconómicos bajos están diseñadas para verse y sentirse como prisiones adentro a propósito.
Por ejemplo, recientemente aprendí que en muchas escuelas que están llenas de estudiantes negros y latinos que se consideran de bajo rendimiento, a ellos (los estudiantes) no se les permite ponerse de pie en la cafetería durante su período de almuerzo. Lo siento, pero eso es absurdo! Se espera que los estudiantes se sienten silenciosamente en sus asientos durante la mayoría de las clases. Esto es lo que se considera comportamiento obediente. No estoy necesariamente de acuerdo con eso, pero lo guardaré para otro blog en otro día. Baste con decir que incluso llevar a los estudiantes a clase o simplemente a correr de arriba a abajo y ser niños en el sentido más básico de la palabra, es mal visto por algunos educadores. Dicen que promueve que los niños se comporten de una manera rebelde.pero estoy divagando.
En cualquier mañana, cuando los estudiantes de vecindarios privados de derechos se acercan a los terrenos de la escuela, se encuentran con autos de policía en el campus. Sé que soy súper sensible a imágenes como esta, dada la proximidad que tengo en mi vida profesional y personal con la tubería de la escuela a la prisión. Sin embargo, está más allá de eso y no soy solo yo. No soy el único que está notando los paralelismos entre el entorno escolar y el entorno carcelario.
Samini Hadi-Tabassum escribe en la Semana de la Educación que,
Durante todo el día, se gasta una inmensa cantidad de tiempo y energía para asegurarse de que a los jóvenes estudiantes afroamericanos se les enseñe a obedecer, atrapados entre la teoría educativa que aboga por el niño en su conjunto y una cultura escolar que se asemeja a la de una prisión, los maestros tienen que tomar decisiones estratégicas a diario sobre lo que es mejor para sus estudiantes y qué reglas pueden necesitar subvertir mientras evitan la mirada de la administración.
En pocas palabras, las escuelas de toda Nueva York esperan que los niños negros y latinos pobres se sienten, se callen y obedezcan las reglas al igual que los funcionarios de prisiones esperan del número desproporcionado de hombres y mujeres negros y latinos alojados como reclusos en prisiones de toda Nueva York. A los estudiantes, desde el jardín de infantes, no se les enseña a ser librepensadores – ¡Dios no lo quiera! En cambio, están siendo entrenados para ser seres dóciles con el fin de obedecer reglas arbitrarias y motivadas racialmente. Las rutinas de estar de pie con las manos detrás de la espalda o estiradas a un lado, caminar a través de detectores de metales varias veces al día, ser escaneadas varias veces al día y ver a oficiales de policía uniformados patrullar los pisos de la escuela a diario están preparando a los estudiantes que asisten a estas escuelas para que acepten tales rutinas diarias como normales para cuando salgan de la escuela secundaria a los 17 o 18 años de edad.
Pero, de hecho, estas ocurrencias son cualquier cosa menos normales.
El Informe del Crimen lo dice mejor: «Al igual que las escuelas están empezando a parecerse a las prisiones, los jóvenes contenidos en estos espacios están en peligro de cumplir con las expectativas que las autoridades proyectan sobre ellos a través de razas, géneros, clases y vecindarios negativos stereotypes…In el nombre de la justicia, y a menudo en nombre de proteger a nuestros jóvenes, las escuelas y los sistemas de justicia penal de Estados Unidos se están desviando hacia una alianza curiosa.»
John y yo hemos estado juntos durante dos años y el estigma de caminar a través de los detectores de metales y ser registrados para verlo no se ha vuelto menos estresante. Lo desprecio; sin embargo, cuando veo a niños que suben a la prisión para ver a sus padres, parecen mucho menos molestos por este evento que yo. Parte de eso puede ser la inocencia de un niño. Sin embargo, parte de ello también es que los niños pequeños están sometidos a entornos similares a las prisiones en sus escuelas a diario