Il 28 gennaio 1908, l’autrice e attivista Julia Ward Howe, famosa per la sua composizione, “The Battle Hymn of the Republic”, divenne la prima donna eletta all’American Academy of Arts and Letters.Esterno.
Nata a New York nel 1819, Howe espresse presto la sua ambizione di diventare una scrittrice. Sposò l’attivista sociale e riformatore Samuel Gridley Howe nel 1843. A metà degli anni 1850 Julia sostenne fortemente l’abbraccio del marito al movimento abolizionista e presto videro l’inevitabilità della guerra. Alla fine del 1861, la coppia era in un gruppo in visita a Washington, D. C., per valutare lo stato di morale delle truppe dell’Unione dopo la prima battaglia di Bull Run.
Il 18 novembre 1861, il partito di Howe fu invitato a rivedere le truppe dell’Unione al di fuori di Washington. Un improvviso attacco confederato interruppe il procedimento. Durante il viaggio di ritorno a Washington, la carrozza degli Howes fu circondata dalle truppe dell’Unione che si unirono a loro cantando canzoni popolari dell’esercito del tempo. Questi eventi sono diventati l ” ispirazione per Howe di “The Battle Hymn of the Republic.”Ha scritto il poema sulla melodia di “John Brown’s Body”, una canzone di marcia popolare tra i soldati dell’Unione. Pubblicato nell’Atlantic Monthly nel febbraio 1862, l’autore ricevette solo pochi dollari per il pezzo. Anche se i soldati erano riluttanti ad abbandonare il loro verso improvvisato alla canzone popolare popolare, il poema si rivelò popolare tra i civili del Nord. Presto” L’inno di battaglia della Repubblica ” risuonò nelle riunioni pubbliche sopra la linea Mason-Dixon.
Dopo la guerra, Julia Howe ha lavorato per i diritti delle donne, la riforma carceraria e l’educazione sessuale. Nel 1868, ha co-fondato il New England Women’s Club. Ha anche servito come leader della American Woman Suffrage Association (AWSA). Dopo una lunga vita di servizio pubblico, Howe morì nel 1910.
Il National Institute of Arts and Letters è stato fondato nel 1898 dall’American Social Science Association per promuovere gli interessi della letteratura e delle belle arti negli Stati Uniti. L’Academy of Arts and Letters, fondata nel 1904 come divisione dell’Istituto, si fuse con la sua organizzazione madre nel 1976 per diventare l’American Academy and Institute of Arts and Letters. Ogni anno, cinquanta individui sono assegnati la distinzione di elezione all’Accademia. Howe fu la prima donna eletta sia all’Istituto, nel 1907, che all’Accademia.
