Quando dipinte, possono aggiungere una scintilla girly alle mani, e per alcune persone possono sostituire come un plettro per chitarra o anche un backscratcher.
Questi servizi esperti, tuttavia, non sono la ragione per cui noi umani sfoggiiamo i rivestimenti ricchi di cheratina in cima alle nostre punte delle dita. “Abbiamo le unghie perché siamo primati”, ha detto John Hawks, un antropologo biologico presso l’Università del Wisconsin-Madison.
Le unghie sono una delle caratteristiche che distinguono i primati, inclusi gli umani, dagli altri mammiferi. Sono essenzialmente forme appiattite di artigli.
“La maggior parte dei mammiferi ha artigli”, ha detto Hawks a LiveScience. “usali per afferrare le cose, per arrampicarsi, per graffiare le cose e per scavare buche.”
Gli scienziati sospettano che i primati abbiano perso i loro artigli e modellato le dita larghe sormontate da unghie per aiutare nella locomozione. Mentre gli artigli avrebbero fornito una presa eccellente mentre i nostri antenati mammiferi si arrampicavano su grandi tronchi d’albero, sarebbero stati un fastidio per i primati più grandi che cercavano di afferrare rami più piccoli mentre si arrampicavano sui baldacchini degli alberi per i frutti. Piuttosto, i primati hanno sviluppato polpastrelli più ampi fatti per afferrare.
Circa 2,5 milioni di anni fa, le prove fossili suggeriscono che i primi umani raccolsero per la prima volta strumenti di pietra, che è circa lo stesso tempo in cui i nostri antenati svilupparono anche punte delle dita ancora più ampie rispetto ai primati precedenti. Fino ad oggi, gli esseri umani sport punta delle dita più ampia rispetto ad altri primati.
Non è chiaro se le unghie siano un adattamento che aiuta a sostenere le dita larghe o un effetto collaterale dalla perdita di artigli, ha detto Hawks.
Un altro motivo per le unghie: servono come pubblicità visiva della salute di una persona, ha detto. Ad esempio, la malnutrizione può cambiare la colorazione delle unghie, mentre piccole fosse nelle unghie possono segnalare la psoriasi della condizione della pelle.
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