Se un coniglio di nuova madre è stressato o spaventato, può rispondere mangiando la lettiera. L’istinto potrebbe dirle che la probabilità che la sua cucciolata sopravviva sarebbe meglio in un altro momento o luogo.
Dato un parto non accentato, mangiare una cucciolata intera è raro, ma mangiare uno o due kit non è raro. La madre potrebbe aver scoperto che uno dei kit è ferito, difettoso o troppo squallido per sopravvivere. In rari casi, una cerva può mangiare abitualmente i suoi neonati, forse perché soffre di qualche carenza nutrizionale. In questi casi, è meglio non continuare ad allevare l’animale.
Dopo il parto, un coniglio madre lecca normalmente i suoi kit appena nati puliti. Poi mangia la placenta e tutti gli altri materiali che sono usciti con la lettiera. Questo comportamento è comune tra i piccoli mammiferi perché il materiale placentare fornisce nutrienti di cui la madre ha bisogno dopo il parto e può stimolare l’allattamento. Mangiare la placenta può anche essere un modo per rimuovere le tracce del parto, che potrebbero attirare i predatori.