Si une nouvelle mère lapin est stressée ou craintive, elle peut réagir en mangeant la litière. L’instinct peut lui dire que la probabilité que sa portée survive serait meilleure à un autre moment ou à un autre endroit.
En cas de naissance non stressée, il est rare de manger une portée entière, mais il n’est pas rare de manger une ou deux trousses. La mère a peut-être découvert que l’un des kits est blessé, défectueux ou trop vétuste pour survivre. Dans de rares cas, une biche peut manger habituellement ses nouveau-nés, peut-être parce qu’elle souffre d’une carence nutritionnelle. Dans de tels cas, il est préférable de ne pas continuer à élever l’animal.
Après l’accouchement, une mère lapin lèche normalement ses kits nouveau-nés. Ensuite, elle mange le placenta et tous les autres matériaux qui sont sortis avec la litière. Ce comportement est courant chez les petits mammifères car le matériel placentaire fournit les nutriments dont la mère a besoin après l’accouchement et peut stimuler la lactation. Manger l’après-naissance peut également être un moyen d’éliminer les traces d’accouchement, ce qui pourrait attirer les prédateurs.