Quando Olivier e mi sono seduto con il nostro matrimonio officiante per discutere di ciò che vorresti essere, ha detto durante la cerimonia, ho fatto una lista di parole che erano per essere completamente evitato durante il suo discorso: non Ci sarebbe alcuna menzione di Dio, (poiché, per quanto mi riguarda, quel ragazzo è anche meno probabile che Babbo Natale), e senza l’uso di parole come “obbedire”, “onore”, o del “finché morte non vi separi” malarkey. Un’altra mia clausola? Che quando siamo stati pronunciati una coppia sposata ai nostri amici e familiari, che siamo chiamati “partner nella vita e nell’amore.”Le parole marito e moglie non erano sul docket. E per me, non lo sono mai stati.
Era da qualche parte intorno all’età di 13 anni (o qualsiasi età ogni giovane scrittrice si imbatte in Sylvia Plath e si rende conto che non è sola) che la parola “moglie” ha preso una piega aspra per me. La rappresentazione di Plath del matrimonio, come un’istituzione che sembrava un asilo per i mediocri e semplici, era una trappola in cui non ero interessato a cadere. Come Plath, “Volevo il cambiamento e l’eccitazione e sparare in tutte le direzioni da solo”, che, come dice lei, non è qualcosa di facilmente raggiungibile quando cadi in quella “sicurezza infinita” che deriva dall’essere la moglie di qualcuno.
Ho deciso allora che il matrimonio non sarebbe stato alcun tipo di mia missione, e che ogni bambino che avevo sarebbe nato da una macchina da scrivere (molto più romantico di un computer, non credi?). Ogni parola su quelle centinaia di pagine sarebbe il mio vero lavoro d’amore. Quella era la strada che stavo prendendo.
Per cominciare, è brutto — non solo in cosa significa, ma anche in come suona. Dillo ad alta voce: Moglie.
Ma, come ho scritto prima, ho lentamente ma sicuramente cambiato idea sul matrimonio quando ho incontrato Olivier — e, sì, mi sento ancora un po ‘ come un sellout per questo. Ma mentre Oliver potrebbe essere riuscito a farmi cambiare idea sul matrimonio, la parola moglie non è sicuramente intenzione di essere mi conquista in qualunque momento presto.
Allora, perche’, potreste chiedervi, odio cosi ‘ tanto la parola moglie?
Beh, per cominciare, è brutto — non solo in cosa significa, ma anche in come suona. Dillo ad alta voce: Moglie. Non è sicuramente una “porta della cantina” e ti fa sentire la bocca come se non avessi completato la parola. Si blocca lì, goffamente, perché la F non è abbastanza forte per sigillare l’affare. Ancora più importante, naturalmente, c’è anche la natura possessiva del modo in cui usiamo la parola: io non sono solo una moglie; io sono la moglie di qualcun altro. Sono la moglie di Olivier. A questo proposito, io appartengo a lui e lui mi possiede.
Non sono di proprietà di Olivier. Sono il suo partner, il suo amico e la prima persona a ridere di lui quando entra in un muro (cosa che in realtà fa abbastanza spesso).
Etimologicamente parlando, se guardiamo indietro al medio inglese e all’inglese antico, l’ortografia di wife è “wif”, che alcuni studiosi ritengono essere correlata alla parola tedesca “weib”, e potrebbe avere radici indoeuropee in “ghwībh”, che significa “vergogna, anche pudenda.”Quindi una moglie è qualcuno che dovrebbe vergognarsi? No, grazie.
Se guardiamo la parola moglie in un contesto storico, dobbiamo anche ricordare che è stata resa popolare in un momento della storia in cui un marito aveva la proprietà legale su tutto ciò che riguarda sua moglie, fino alle lenzuola in cui dormiva di notte. Era anche nel suo diritto legale di picchiarla, dal momento che era di sua proprietà. Come Dio stesso disse a Eva dopo la Caduta, ” Il tuo desiderio sarà per tuo marito ed egli regnerà su di te.”
La parola semplicemente non può essere separata dai costrutti di genere. Come spiega l’editorialista dell’Huffington Post Lisa Belkin,
Molti secoli fa, “moglie” era sinonimo di “donna.”È ancora possibile trovare i resti di che nel costrutto di “ostetrica”o ” fishwife”… La parola non ha assunto il suo significato di” una donna sposata ” fino a qualche tempo tra il terzo e il dodicesimo secolo, dare o prendere, e ci sono voluti diversi secoli più per romanticizzare la descrizione del lavoro per includere custode del cuore, focolare e casa.
Prendo anche problema con la frase “marito e moglie.”La parola marito abitualmente e tradizionalmente viene sempre prima, che cade in linea con la parola giapponese per moglie, Oku-san, che si traduce in “persona nella parte posteriore.”
Non starò alle spalle del mio partner. Io starò al suo fianco.
Non sono di proprietà di Olivier. Sono il suo partner, il suo amico e la prima persona a ridere di lui quando entra in un muro (cosa che in realtà fa abbastanza spesso). Questo non è quello di suggerire che la preferenza di una donna per la parola “moglie” è anti-femminista in alcun modo. Il femminismo riguarda il diritto di scegliere, e sarei completamente sbagliato dettare ad altre donne ciò che dovrebbero e non dovrebbero preferire.
In effetti, ammetto che quando scrivo di Olivier e del mio matrimonio, di tanto in tanto uso le parole “moglie” e “marito” (per quanto mi addolora). Dal momento che mia nonna e tutti gli altri sembra pensare che sto parlando di un collega di lavoro ogni volta che mi riferisco a Olivier come mio partner, a volte cerco di rendere il più semplice possibile per le persone a distinguere tra i due.
Ma alla fine, preferisco semplicemente introdurre Oliver con il suo nome in situazioni sociali — e chiedere che faccia lo stesso per me. Dopotutto è il suo nome, e se qualcuno ha qualche domanda su chi sia questa persona di Olivier, penso che diventi più che chiaro nel giro di pochi minuti. Sono abbastanza affezionato al ragazzo, ed è ovvio che stiamo insieme.
Non abbiamo bisogno di una parola per bloccarlo — e non l’abbiamo mai fatto.