Juliet Diaz ha detto che stava avendo problemi a non ascoltare i miei pensieri. “Scusa, ti ho letto un po ‘nella testa”, mi ha detto quando, per la terza volta quel pomeriggio di agosto, ha risposto a una delle mie domande (certamente non imprevedibili) sulla sua stregoneria secondi prima che avessi avuto la possibilità di chiederlo. Stava bevendo un tè fatto in casa “messa a terra” nel suo appartamento in una casa vittoriana convertita a Jersey City, New Jersey, sotto un acchiappasogni e in vista di quello che sembrava essere un teschio umano. Eravamo circondati da quasi 400 piante d’appartamento, dall’odore terroso dell’incenso e, secondo Diaz, da molte delle mie guide spirituali ancestrali, che mi avevano seguito. “Hai davvero una suora”, mi informò Diaz. “Non lo so da dove viene, e non ho intenzione di chiederglielo.”
Diaz si descrive come una veggente capace di leggere le aure e di connettersi con “l’altro lato”; un sussurratore di piante che può comunicare con le sue piante grasse; e uno di una lunga serie di guaritori nella sua famiglia, che affonda le sue radici a Cuba e agli indigeni Taíno, che si stabilirono in alcune parti dei Caraibi. Lei è anche una strega professionista: Diaz vende oli unzione e” intenzione infuso “prodotti per il corpo nel suo negozio online, istruisce più di 8,900 streghe iscritte nella sua scuola online, e conduce laboratori witchy che promettono di lasciare i partecipanti” sensazione magica af!”Nel 2018, Diaz, l’autore del libro best-seller Witchery: Embrace the Witch Within, ha guadagnato più di mezzo milione di dollari dal suo lavoro magico ed è stato nominato Miglior strega-sì, ci sono classifiche-dalla rivista Spirit Guides.
Ora 38 anni, Diaz ricorda che quando stava crescendo, l’incantesimo della sua famiglia sentiva tabù. Ma negli ultimi anni, la stregoneria, a lungo vista con sospetto e persino ostilità, si è trasformata in un fenomeno mainstream. La congrega è la nuova squadra: Ci sono streghe di mare, streghe di città, streghe di cottage, streghe di cucina e streghe di influencer, che condividono ricette per l’acqua della luna o foto da sogno di altari bagnati a lume di candela. Ci sono streghe che vivono a Winnipeg e Indiana, San Francisco e Dubai; ospitare rituali lunari nei parchi pubblici di Manhattan e vendere c 11.99 cure da sbornia che “regolano la vibrazione dell’alcol in modo che non aggiunga densità extra e “peso” energetico alla tua aura.”Un rapporto del Pew Research Center del 2014 ha suggerito che la popolazione adulta degli Stati Uniti di pagani e Wiccan era di circa 730.000, alla pari del numero di unitariani. Ma la Wicca rappresenta solo uno dei tanti approcci alla stregoneria, e non tutte le streghe si considerano pagane o Wiccan. In questi giorni, Diaz mi ha detto, ” tutti si definiscono streghe.”
Che cosa significano esattamente può variare da strega a strega. Secondo il libro del 1978 dell’antropologo Rodney Needham, Primordial Characters, la definizione di lavoro degli studiosi di una strega era, a quel tempo, “qualcuno che causa danni agli altri con mezzi mistici.”Per Diaz, una strega è” un’incarnazione della sua verità in tutto il suo potere”; tra gli altri praticanti di magia, la strega potrebbe incarnare un’affiliazione religiosa, un atto politico, un regime di benessere, “hot new lewk” o una combinazione di quanto sopra. “Sto facendo magia quando marcia per le strade per cause in cui credo”, ha scritto Pam Grossman, una strega e un autore, in un editoriale del New York Times.
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Lanciare incantesimi e assemblare altari sono diventati piuttosto redditizi. Puoi partecipare a un rituale dell’equinozio autunnale organizzato da Airbnb, iscriverti a witch box in abbonamento che offrono l’equivalente di Blue Apron per la creazione di magia e acquistare aura cleanses su Etsy. L’influencer di Instagram, Bri Luna, ha più di 450.000 follower e ha collaborato con Coach, Refinery29 e Smashbox, per i quali ha recentemente introdotto una linea di cosmetici “ispirata alla qualità trasformativa dei cristalli.”
Molte streghe professionali, tra cui Diaz, possono anche essere ingaggiate per fare magia per tuo conto. L’offerta più popolare di Diaz è il suo servizio ancestrale di candele, un rituale da 45 dollari per manifestare le intenzioni che sarei venuto nel suo appartamento per provare. (“Il mese scorso abbiamo avuto 4 gravidanze, 33 promozioni di lavoro, 12 start-up aziendali, 12 proposte di matrimonio! e 4 tribunale vince, ” ha sostenuto una e-mail promozionale.) Diaz-che è cresciuto con buoni pasto, è stato senzatetto per parti del college e, da adulto, a volte ha saltato il pranzo per risparmiare in affitto—ha detto che ha “manifestato una vita completamente nuova” dal suo lavoro di candela. Caratteristiche di quella nuova vita includono il suo affare libro, il suo status di best-seller, il suo negozio, e un rapporto più forte con il marito. Si esibisce fino a 100 servizi di candela ogni mese, e ha detto che di solito vende entro un giorno.
Buona fortuna tracciare la storia delle streghe. Mentre l’idea delle streghe è eccezionalmente vecchia-le Satire di Orazio, già abbracciando lo stereotipo negativo intorno al 35 a. C., descrive streghe con parrucche e denti finti che ululano su animali morti – l’attività quotidiana di essere una strega si è continuamente evoluta, il che complica i tentativi di ricostruire un albero genealogico ordinato. Anche la storia della stregoneria ha sofferto a lungo di narratori inaffidabili. I processi alle streghe di Salem incombono fuori misura nell’immaginazione americana, eppure non esistono documenti ufficiali del tribunale, e i resoconti delle prove che sono sopravvissute sono, secondo lo storico Stacy Schiff, “incredibilmente incoerenti.”
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Gli storici più recenti non se la sono cavata molto meglio: La fede Wicca è nata dagli scritti di Gerald Gardner, un ex funzionario doganale il cui libro del 1954, Witchcraft Today, ha raccontato la sua esperienza in una congrega i cui principi sono stati presumibilmente tramandati dal Medioevo. Ma gli studiosi in seguito hanno concluso che erano almeno in parte l’invenzione di Gardner.
E poi, nessuna cultura può rivendicare il monopolio sulle streghe. “Non c’è dubbio che in ogni continente abitato del mondo, la maggior parte delle registrate, le società umane hanno creduto e temuto, una capacità di alcuni individui a causa di sfortuna e infortuni per gli altri, i non-fisico e perturbante (‘magica’) significa”, scrive lo storico Ronald Hutton, che ha studiato gli atteggiamenti verso le streghe in più di 300 comunità, in luoghi come l’Africa sub-Sahariana e la Groenlandia. La credenza nella stregoneria è così diffusa e così duratura che uno storico ipotizza che sia innata all’essere umano.
Negli Stati Uniti, l’interesse corrente principale in streghe ha scemato occasionalmente ma principalmente cerato, di solito in tandem con l’aumento di femminismo e il crollo di fiducia in idee di stabilimento. Nel 19 ° secolo, come trascendentalismo e il movimento del suffragio femminile ha preso piede, streghe goduto gli inizi di un rebranding—da malvagi devil-adoratori di intuitivi wisewomen. Woodstock e il femminismo della seconda ondata sono stati un vantaggio per le streghe, la cui popolarità è aumentata di nuovo dopo le udienze di Anita Hill negli anni ’90, e di nuovo dopo l’elezione di Donald Trump e insieme al movimento #MeToo.
L’ultimo rinascimento delle streghe coincide con un crescente fascino per l’astrologia, i cristalli e i tarocchi, che, come per magia, i praticanti considerano i modi per attingere a fonti di potere invisibili e non convenzionali—e che possono essere particolarmente attraenti per le persone che si sentono diseredate o che si sono stancate di cercare di attuare il cambiamento lavorando all’interno del sistema. (La stregoneria moderna ha attirato più donne che uomini, così come molte persone di colore e individui queer o transgender; una “strega” può essere qualsiasi genere.) “Più le persone frustrate diventano, spesso si rivolgono alla stregoneria, perché sono come, ‘Beh, i soliti canali non funzionano, quindi vediamo cos’altro c’è là fuori'”, mi ha detto Grossman. “Ogni volta che ci sono eventi che scuotono davvero le fondamenta della società”—la guerra civile americana, le turbolenze nella Russia prerivoluzionaria, l’ascesa della Germania di Weimar, la ricostruzione postbellica dell’Inghilterra—”la gente si rivolge assolutamente all’occulto.”Trump deve lottare non solo con la #Resistenza, ma con la #MagicResistance, che condivide le guide alle società esagerate, incantesimi per proteggere i diritti riproduttivi e opportunità di unirsi ai membri 4,900 del gruppo Facebook #BindTrump nel lanciare incantesimi per frenare il potere del presidente.
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nel Corso della storia, i tentativi di controllare le donne hanno spacciato come repressione della stregoneria, e per alcune persone, semplicemente auto-identificazione come una strega—un simbolo di forte potere femminile, soprattutto al viso, del violento, misogino gioco che può salutare—è una forma di attivismo. “La stregoneria è femminismo, è intrinsecamente politica”, ha detto Gabriela Herstik, una strega e un’autrice, alla rivista Sabat. “Si è sempre parlato dell’estraneo, della donna che non fa ciò che la chiesa o il patriarcato vogliono.”
La storia della stregoneria di Diaz precede da tempo le elezioni del 2016. Ha detto che ha avuto la sua prima visione all ” età 5, è stato insegnato da sua madre a fare pozioni per curare i suoi incubi nella scuola elementare, e tranquillamente usato i suoi doni come veggente mentre lavorava in scientifica scena del crimine dopo il college. Dieci anni fa, seguendo quello che lei dice era la guida dagli spiriti dei suoi antenati, ha lasciato il suo lavoro, divorziato il suo primo marito, e si gettò a tempo pieno nel lavoro come strega.
Diaz, un’auto-descritta “strega delle piante”, attinge ampiamente alle tradizioni e alle erbe di Taíno, i cui vasi occupano quasi un’intera stanza del suo appartamento. Ma il fatto che non ci siano criteri stabiliti per essere una strega è, per molti, proprio l’appello. La stregoneria chiama con la promessa di una spiritualità che è autodeterminata, antipatriarchica e abbastanza flessibile da incorporare varie tradizioni culturali.
Che non vuol dire nulla va. Anche se Diaz è emerso come voce principale per un inclusivo, no-risposte sbagliate-forma di stregoneria, lei e gli altri pungolano la tendenza strisciante di rivendicare l ” etichetta strega senza effettivamente praticare la magia. “Un sacco di ragazze, ragazze giovani, pubblicano foto della loro casa con la loro stanza con croci capovolte, vestiti goth, con le loro pozioni. Non praticano nemmeno la stregoneria, e sono come, ‘Oh, sono una strega’”, mi ha detto Diaz. “Toglie la sacralità della parola.”Diaz dice anche di essere turbata da ciò che vede come la mercificazione della stregoneria—anche se, ovviamente, ha beneficiato del suo fascino commerciale—e dell’appropriazione culturale che ne deriva, come le streghe bianche che prendono in prestito da tradizioni indigene o africane-diasporiche. Palo Santo, un legno che è tradizionalmente bruciato dagli sciamani ed è ora un fiocco di studi di yoga in tutto il mondo, può essere acquistato da Urban Outfitters, Bloomingdale, Madewell, Anthropologie, il Whitney Museum of American Art, Crate and Barrel CB2, e, una volta che è tornato in magazzino lì, Goop. (Nel suo negozio, Diaz mira a procurarsi da indigeni e vendere solo prodotti che sviluppa lei stessa.)
Nonostante tutto questo, definirsi una strega può ancora essere rischioso. Grossman mi ha detto che ha ricevuto lettere da numerose persone che temono che se avessero abbracciato apertamente la magia, ” sarebbero stati licenziati dai loro posti di lavoro, o avrebbero portato via i loro figli, o sarebbero stati cacciati dalle loro famiglie.”La posta in gioco è ancora più alta in altre parti del mondo, dove, secondo un rapporto delle Nazioni Unite del 2009, essere etichettati come una strega rimane “equivale a ricevere una condanna a morte.”In un aumento degli abusi legati alla stregoneria-incluso il caso di un bambino di 8 anni torturato a morte in 2000—Londra ha istituito una squadra di polizia dedicata a ridurre la violenza contro le streghe accusate; al contrario, i funzionari in Arabia Saudita hanno istituito un’unità antiwitchery che addestra la polizia a” combattere scientificamente la stregoneria”, che è punibile con la decapitazione.
Su un pouf broccato accanto al suo divano, Diaz stese un vassoio contenente gli ingredienti necessari per il suo rituale di candela, che includeva una fiala di ossa di topo sottili di paglia (“per la velocità”), una carcassa di serpente sospesa nel liquido lattiginoso (“per protezione”) e olio di incenso (per “aprire un portale per la candela e inviare un messaggio nelle radici della cera”). Accese un bastone di legno Palo Santo e wafted il suo fumo su ogni elemento, con attenzione che circonda una candela alta che ha detto che avrebbe “fissare” con la mia intenzione, poi bruciare più tardi nella zona sacra che mantiene nel suo seminterrato.
Diaz mi ha detto che la mia intenzione dovrebbe essere specifica, una che non avevo già fatto negli ultimi 30 giorni, e non poteva essere quella di far innamorare qualcuno di me. Ho optato per un’intenzione classica: il denaro. In particolare, speravo di essere pagato per una fattura in sospeso e ottenere un amico per restituire i soldi che le avevo prestato un anno prima.
“No. 1, non prestare denaro”, mi disse Diaz mentre gocciolava olio di incenso sulla candela. “Due, sempre pagati in anticipo per il lavoro che fai.”È una strega vegetale, ma anche una strega pratica. Quando una donna messaged il consiglio della comunità della scuola online di Diaz chiedendo un incantesimo di esilio per espellere un tecnico veterinario che pensava fosse ruvido con i gatti, Diaz ha risposto: “Chiamerei personalmente gli ispettori e / o il dipartimento della salute.”Per come la vede Diaz, la magia è inseparabile dal mondano. “Sto cercando di portare consapevolezza che ciò che pensiamo sia normale è in realtà magico”, ha detto. “Essere su un pianeta che ruota intorno, che galleggia nell’universo, è magico. Ma siamo così abituati a queste fantasie che vediamo in TV-si flick una bacchetta e qualcosa succede solo apparentemente. iniziare a pensare che è ciò che la magia è, e si dimenticano che essi stessi, sono gli esseri magici.”
Diaz ha finito di aggiustare la mia candela e, dopo aver promesso di accenderla presto, mi ha mandato via con le istruzioni per completare la sua cartella di lavoro magica candela di 13 pagine. Ho seguito le sue indicazioni per bruciare salvia, esprimere gratitudine, e meditare per almeno cinque minuti al giorno. Non sembra che stia succedendo molto. Ho cercato di aiutare la magia lungo inviando un’e-mail, di nuovo, sulla fattura e, di nuovo, sul prestito.
Due settimane dopo la mia visita, Diaz mi ha inviato via email di punto in bianco: “La tua candela a proposito è fatta, ha bruciato davvero bene!”Sono rimasto sorpreso di sentire da lei, e dal suo tempismo. Venti minuti prima, avevo trovato due assegni non pagati misfiled tra i documenti sulla mia scrivania, ognuno vale più del denaro che mi era ancora dovuto. È stata una coincidenza, ne sono (quasi) sicuro. Ma mi sentivo, in quel momento, come un essere disorganizzato, ma magico.
Questo articolo appare nell’edizione stampata di marzo 2020 con il titolo ” The Witching Hour.”