Introduzione / Storia
Per definizione, i persiani (noti anche come iraniani) sono un gruppo etnico originario dell’Iran. La lingua persiana, chiamata Farsi, fa parte della famiglia linguistica indo-iraniana ed è la lingua ufficiale dell’Iran. Dari, la lingua dell’élite in Afghanistan, è un dialetto del persiano moderno.
Intorno al 1000 a.C., gruppi persiani iniziarono a stabilirsi nel territorio che ora è l’Iran. Le tribù persiane vagamente associate divennero un’unità politica più coesa sotto la dinastia achemenide. La loro unità li rese presto il gruppo etnico dominante nella regione.
Per 1.200 anni, la Persia mantenne una cultura che divenne sempre più complessa e rigida. Ciò ha posto le basi per una conquista araba riuscita nel settimo secolo A. D. Non era fino alla rivoluzione islamica di 1979 che i cambiamenti massicci sono venuto sia all’Iran che al popolo persiano.
Sebbene la stragrande maggioranza dei persiani ora viva in Iran o in uno dei vicini paesi del Medio Oriente, piccole comunità persiane si possono trovare anche in molte altre nazioni in tutto il mondo.
Come sono le loro vite?
In Medio Oriente, circa la metà dei persiani sono agricoltori che dipendono fortemente dai metodi di irrigazione artificiale. Fanno anche mestieri come oggetti tessuti a mano, tappeti e ceramiche. La produzione di petrolio ha anche fornito numerosi posti di lavoro per i persiani. Infatti, molti dei persiani che vivono all’estero lavorano in questo campo.
La tipica casa rurale persiana è una dimora a un piano fatta di argilla. È costruito con una struttura di colonne di legno, un tetto piano e senza finestre. La luce entra attraverso la porta o attraverso un’apertura nel tetto. Le popolazioni dei villaggi variano da piccole come poche famiglie a più di mille persone. La dimensione di ogni villaggio dipende principalmente dalla disponibilità di terreni agricoli e acqua. Le case nelle città sono solitamente costruite con mattoni bruciati. Sono costruiti su fondamenta alte e hanno terrazze.
I persiani urbani sono più o meno divisi in cinque classi sociali ben definite. La classe più bassa è composta da ex abitanti del villaggio che si sono riversati nelle città tra la fine degli anni 1950 e l’inizio degli anni 1970. Questi lavoratori non qualificati vivono in comunità densamente popolate situate alla periferia di città più grandi. Questa classe costituisce la maggioranza degli artigiani del mercato locale. Nella parte superiore degli strati ci sono investitori immobiliari, commercianti e altri uomini d’affari commerciali e industriali. I sacerdoti e altri ecclesiastici costituiscono una classe nota come ulama.
L’unità sociale ed economica di base nella cultura persiana è la famiglia nucleare; tuttavia, alcune famiglie si uniscono per creare unità più grandi. Le famiglie sono tradizionalmente patriarcali, patrilineari e patrilocali. Ciò significa che la loro società è strettamente dominata dagli uomini. La linea di discesa è tracciata attraverso il padre; la proprietà e le eredità sono tramandate attraverso i maschi; e la famiglia e il dominio politico appartengono agli uomini. Le donne persiane sono sottomesse ai loro mariti in pubblico; però, spesso detengono una notevole quantità di potere decisionale in privato. Gli uomini sono guardiani e difensori dell’onore della famiglia e sono responsabili della protezione della castità delle loro figlie e sorelle.
I matrimoni sono ancora organizzati, ma solo dopo la negoziazione e l’approvazione da parte di entrambi i gruppi di parenti. I matrimoni tra cugini sono preferiti.
Quali sono le loro convinzioni?
Prima delle invasioni arabe, la religione persiana era lo zoroastrismo. Questa religione insegnava che c’era una lotta eterna tra le forze del bene e del male. L’Islam sciita divenne la religione nazionale dell’Iran nel XVI secolo, momento in cui l’ulama (clero) iniziò a svolgere un ruolo importante nella vita sociale e politica della gente.
Oggi, la maggior parte dei persiani sono musulmani sciiti del ramo di Ithna Ashari e sono radicali nella loro adesione alle leggi e ai principi islamici.
L’Islam è una grande religione mondiale che si basa sugli insegnamenti di Maometto, il profeta. Il Corano, o libro sacro dell’Islam, è stato detto di essere stato dato a Maometto dall’angelo Gabriele.
Ci sono cinque doveri essenziali nell’Islam: (1) Un musulmano deve affermare che “non c’è dio all’infuori di Allah e Maometto è il suo profeta.”(2) Cinque volte al giorno deve pregare di fronte alla Mecca. (3) Egli deve dare una percentuale obbligatoria (molto simile a decime) su base annua. (4) Deve digiunare durante il Ramadan, il nono mese dell’anno musulmano. (5) Egli deve cercare di fare almeno un pellegrinaggio alla Mecca nella sua vita. Ai musulmani è anche vietato bere alcolici, mangiare carne di maiale, giocare d’azzardo, rubare, usare l’inganno, calunniare e fare idoli.
Quali sono le loro esigenze?
Il mondo islamico è estremamente difficile da influenzare con il Vangelo. I musulmani fondamentalisti sono molto schietti, anche militanti, contro il cristianesimo. È necessaria molta preghiera per abbattere le barriere che li separano dalla Verità.
Il Signore sta crescendo la sua Chiesa in Iran, e molti sono venuti alla fede negli ultimi anni. La preghiera è necessaria per sostenere questa crescita nei giorni a venire.
Punti di preghiera
* Preghiere delle Scritture per il persiano in Afghanistan.
* Chiedi al Signore di chiamare le persone che sono disposte a raggiungere e condividere con loro l’amore di Cristo.
* Pregate che Dio susciti fedeli intercessori che staranno nella fessura per i Persiani.
* Chiedi a Dio di rafforzare, incoraggiare e proteggere i persiani precedentemente musulmani che sono giunti alla fede in Cristo.
* Pregate che la loro cultura musulmana tradizionale si ammorbidisca, creando porte aperte affinché il Vangelo venga predicato in mezzo a loro.
* Chiedete allo Spirito Santo di aprire i cuori del popolo persiano verso i cristiani affinché siano ricettivi al Vangelo.
* Chiedete al Signore di elevare forti chiese locali tra i Persiani.