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Si può associare la polmonite con una scena drammatica di un film, che coinvolge ricoveri prolungati, tende ad ossigeno, e sussurrando i membri della famiglia rannicchiati accanto al letto. È vero che la polmonite può essere grave. Ma più spesso, la polmonite è un’infezione che può essere facilmente trattata a casa senza andare in ospedale.
Che cos’è la polmonite?
La polmonite è un’infezione dei polmoni. Quando qualcuno ha la polmonite, il tessuto polmonare può essere riempito con pus e altri fluidi, rendendo difficile per l’ossigeno dalle sacche d’aria (alveoli) dei polmoni per raggiungere il flusso sanguigno. Quando una persona ha la polmonite, può avere difficoltà a respirare e avere tosse e febbre; occasionalmente, possono verificarsi altri sintomi, come dolore toracico o addominale e vomito.
La polmonite è spesso causata da virus, come il virus dell’influenza e l’adenovirus. Altri virus, come il virus respiratorio sinciziale e il metapneumovirus umano, sono cause comuni di polmonite nei bambini piccoli e nei neonati.
Alcuni batteri, come Streptococcus pneumoniae, possono anche causare polmonite. Le persone con polmonite batterica di solito si sentono peggio di quelle con polmonite virale, ma possono essere trattate con antibiotici.
Potresti aver sentito i termini “doppia polmonite” o ” polmonite atipica.”La doppia polmonite significa semplicemente che l’infezione è in entrambi i polmoni. È comune che la polmonite colpisca entrambi i polmoni, quindi non preoccuparti se il tuo medico ti dice che questo è quello che hai, non significa che sei due volte più malato.
La polmonite atipica si riferisce alla polmonite così lieve che potresti non renderti conto di averla. La polmonite atipica è chiamata perché è diversa dalla polmonite batterica ed è comune negli adolescenti. È spesso causato da un piccolo microrganismo, Mycoplasma pneumaniae. Come la tipica polmonite batterica, la polmonite atipica può anche essere trattata con antibiotici.
Quali sono i segni e i sintomi?
È comune che una persona con polmonite inizi con qualcosa di lieve, come tosse o mal di gola, sintomi che si verificano anche in altre infezioni. Ma la polmonite è un po ‘ peggio perché l’infezione va direttamente ai polmoni.
Una persona con polmonite può avere i seguenti sintomi:
- febbre (di solito una temperatura superiore a 101 °F/38,5 °C)
- brividi
- tosse
- respirazione veloce (una persona potrebbe usare la pancia o i muscoli del collo per aiutarli a respirare)
- affanno o respiro affannoso
- mancanza di respiro
- petto o dolore addominale
- perdita di appetito
- fatica
- vomito e disidratazione
Quando la polmonite è causata da batteri, la persona tende ad ammalarsi rapidamente, con alte temperature e mancanza di respiro. Quando è causata da un virus, la malattia si sviluppa più gradualmente e può essere meno grave.
I sintomi della persona possono aiutare il medico a identificare il tipo di polmonite. Il batterio Mycoplasma pneumoniae, ad esempio, causa spesso mal di testa, dolori alla gola ed eruzioni cutanee, oltre ai sintomi sopra descritti.
Posso prevenire la polmonite?
I vaccini di routine che la maggior parte delle persone riceve da bambini aiutano a prevenire alcuni tipi di polmonite e altre infezioni. Se hai una malattia cronica, come l’anemia falciforme, potresti aver ricevuto ulteriori vaccini e antibiotici preventivi per aiutare a prevenire la polmonite e altre infezioni causate da batteri.
Le persone devono ottenere il vaccino pneumococcico se hanno malattie che colpiscono il loro sistema immunitario (come diabete, AIDS o cancro), se hanno 65 anni o più o se appartengono ad altri gruppi ad alto rischio. Queste persone possono anche prendere antibiotici per prevenire la polmonite, a seconda del tipo di germe che possono influenzare loro, così come un farmaco antivirale per prevenire o ridurre gli effetti della polmonite virale.
I medici raccomandano che tutti i bambini di età superiore ai 6 mesi ricevano il vaccino antinfluenzale ogni anno. Questo perché una persona con l’influenza può peggiorare e ottenere la polmonite. Chiamare l’ufficio del medico o il dipartimento sanitario locale per scoprire quando questi vaccini sono disponibili.
Poiché la polmonite è principalmente causata da germi, un buon modo per prevenirla è stare lontano da quelli che conosci avere polmonite o altre infezioni respiratorie. Usa i tuoi bicchieri e le tue posate; lavati spesso le mani con acqua tiepida e sapone ed evita di toccare asciugamani o fazzoletti usati.
Puoi anche rimanere forte e aiutare a evitare alcune delle malattie che causano la polmonite mangiando il più sano possibile, riposando per almeno 8-10 ore a notte e non fumando.
Quanto dura?
Ci vuole un po ‘ di tempo per iniziare a sentirsi male dopo essere stati esposti a un germe. Questo tempo di attesa è noto come” periodo di incubazione ” e dipende da molti fattori, in particolare dal tipo di germe che sta causando la malattia.
Ad esempio, la polmonite da virus influenzale può svilupparsi non appena 12 ore o fino a 3 giorni dopo che una persona è stata esposta al virus influenzale. Al contrario, una persona con polmonite atipica potrebbe non notare alcun sintomo fino a 2 o 3 settimane dopo l’infezione.
La maggior parte dei tipi di polmonite vanno via entro una settimana o due, anche se la tosse può durare per un paio di settimane. Nei casi più gravi, il recupero completo può richiedere più tempo.
Quando devo chiamare il mio medico?
Se pensa di avere la polmonite, informi i genitori o un adulto e si assicuri di consultare un medico. Presta attenzione al tuo respiro; se hai dolore al petto o mancanza di respiro, o se le tue labbra o le dita sono blu, vai subito all’ufficio del tuo medico o al pronto soccorso dell’ospedale.
Come viene trattata la polmonite?
Se i medici pensano che qualcuno abbia la polmonite, faranno un esame fisico e potrebbero ordinare una radiografia del torace e un esame del sangue. Le persone con polmonite batterica o atipica saranno probabilmente prescritti antibiotici da portare a casa. Il medico può anche raccomandare riposo completo e bere molti liquidi.
Alcune persone con polmonite devono essere ricoverate in ospedale per migliorare, di solito neonati, bambini piccoli o persone di età superiore ai 65 anni. Tuttavia, un adolescente può anche essere ricoverato nei seguenti casi:
- ha già problemi al sistema immunitario
- soffre di fibrosi cistica
- è estremamente disidratato o vomita troppo e non può trattenere liquidi e medicinali
- ha avuto polmonite
- ha la pelle blu o pallida, che è un indicatore del fatto che i polmoni non ricevono abbastanza ossigeno.
Quando i pazienti con polmonite sono ospedalizzati, il trattamento può includere antibiotici per via endovenosa (IV) (somministrati attraverso un ago inserito in una vena) e terapia respiratoria (trattamenti respiratori). Nei casi più gravi, le persone potrebbero dover essere ricoverate in ospedale nell’unità di terapia intensiva.
Come posso aiutare a migliorare?
Se il medico le ha prescritto un medicinale, segua attentamente le istruzioni.
Puoi sentirti meglio in un ambiente con un umidificatore, che aumenta l’umidità nell’aria e allevia l’irritazione dei polmoni. Assicurati di bere molti liquidi, soprattutto se hai la febbre. Se hai la febbre e ti senti a disagio, chiedi al tuo medico se puoi prendere qualsiasi medicinale da banco, come paracetamolo o iprofene, per abbassarlo. Non prenda alcun medicinale senza prima parlare con il medico; un antitosse, ad esempio, può impedire ai polmoni di eliminare il muco da soli.
Infine, assicurati di riposare. Questo è un buon momento per dormire, guardare la TV e sdraiarsi. Se ti prendi cura del tuo corpo, si riprenderà e potrai tornare alla tua vita normale in pochissimo tempo.