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Vous pouvez associer une pneumonie à une scène dramatique d’un film, impliquant des hospitalisations prolongées, des tentes à oxygène et des membres de la famille qui chuchotent blottis à côté du lit. Il est vrai que la pneumonie peut être grave. Mais le plus souvent, la pneumonie est une infection qui peut être facilement traitée à la maison sans aller à l’hôpital.
Qu’est-ce qu’une pneumonie?
La pneumonie est une infection des poumons. Lorsqu’une personne souffre d’une pneumonie, le tissu pulmonaire peut être rempli de pus et d’autres liquides, ce qui rend difficile l’accès de l’oxygène des sacs aériens (alvéoles) des poumons à la circulation sanguine. Lorsqu’une personne a une pneumonie, elle peut avoir des difficultés à respirer et avoir de la toux et de la fièvre; parfois, d’autres symptômes peuvent survenir, tels que des douleurs thoraciques ou abdominales et des vomissements.
La pneumonie est souvent causée par des virus, tels que le virus de la grippe et l’adénovirus. D’autres virus, tels que le virus respiratoire syncytial et le métapneumovirus humain, sont des causes courantes de pneumonie chez les jeunes enfants et les nourrissons.
Certaines bactéries, telles que Streptococcus pneumoniae, peuvent également causer une pneumonie. Les personnes atteintes de pneumonie bactérienne se sentent généralement moins bien que celles atteintes de pneumonie virale, mais peuvent être traitées avec des antibiotiques.
Vous avez peut-être entendu les termes « double pneumonie » ou » pneumonie atypique. »Une double pneumonie signifie simplement que l’infection se trouve dans les deux poumons. Il est fréquent que la pneumonie affecte les deux poumons, alors ne vous inquiétez pas si votre médecin vous dit que c’est ce que vous avez, cela ne signifie pas que vous êtes deux fois plus malade.
La pneumonie atypique fait référence à une pneumonie si légère que vous ne réalisez peut-être pas que vous l’avez. La pneumonie atypique est nommée parce qu’elle est différente de la pneumonie bactérienne et est fréquente chez les adolescents. Elle est souvent causée par un micro-organisme minuscule, Mycoplasma pneumaniae. Comme la pneumonie bactérienne typique, la pneumonie atypique peut également être traitée avec des antibiotiques.
Quels sont les signes et symptômes?
Il est courant qu’une personne atteinte de pneumonie commence par quelque chose de léger, comme une toux ou un mal de gorge, des symptômes qui surviennent également dans d’autres infections. Mais la pneumonie est un peu pire car l’infection va directement aux poumons.
Une personne atteinte de pneumonie peut présenter les symptômes suivants:
- fièvre (généralement une température supérieure à 38,5 ° C / 101 ° F)
- frissons
- toux
- respiration rapide (une personne peut utiliser le ventre ou les muscles du cou pour l’aider à respirer)
- respiration sifflante ou sifflante
- essoufflement
- douleurs thoraciques ou abdominales
- perte d’appétit
- fatigue
- vomissements et déshydratation
Lorsque la pneumonie est causée par une bactérie, la personne a tendance à tomber malade rapidement, avec une température élevée et une essoufflement. Lorsqu’elle est causée par un virus, la maladie se développe plus progressivement et peut être moins grave.
Les symptômes de la personne peuvent aider le médecin à identifier le type de pneumonie. La bactérie Mycoplasma pneumoniae, par exemple, provoque souvent des maux de tête, des douleurs à la gorge et des éruptions cutanées, en plus des symptômes décrits ci-dessus.
Puis-je prévenir la pneumonie?
Les vaccins de routine que la plupart des gens reçoivent lorsqu’ils sont enfants aident à prévenir certains types de pneumonie et d’autres infections. Si vous souffrez d’une maladie chronique, comme la drépanocytose, vous avez peut-être reçu des vaccins supplémentaires et des antibiotiques préventifs pour aider à prévenir la pneumonie et d’autres infections causées par des bactéries.
Les personnes devraient recevoir le vaccin antipneumococcique si elles ont des maladies qui affectent leur système immunitaire (comme le diabète, le sida ou le cancer), si elles ont 65 ans ou plus ou si elles appartiennent à d’autres groupes à haut risque. Ces personnes peuvent également prendre des antibiotiques pour prévenir la pneumonie, selon le type de germe qui peut les affecter, ainsi qu’un médicament antiviral pour prévenir ou atténuer les effets de la pneumonie virale.
Les médecins recommandent que tous les enfants de plus de 6 mois reçoivent le vaccin contre la grippe chaque année. En effet, une personne grippée peut s’aggraver et contracter une pneumonie. Appelez le cabinet de votre médecin ou votre service de santé local pour savoir quand ces vaccins sont disponibles.
Comme la pneumonie est principalement causée par des germes, un bon moyen de la prévenir est de rester à l’écart de ceux que vous connaissez atteints de pneumonie ou d’autres infections respiratoires. Utilisez vos propres verres et couverts; lavez-vous souvent les mains à l’eau chaude savonneuse et évitez de toucher les serviettes ou les mouchoirs usagés.
Vous pouvez également rester fort et aider à éviter certaines des maladies qui causent la pneumonie en mangeant aussi sainement que possible, en vous reposant au moins 8 à 10 heures par nuit et en ne fumant pas.
Combien de temps dure-t-il?
Il faut un certain temps pour commencer à se sentir malade après avoir été exposé à un germe. Ce temps d’attente est connu sous le nom de « période d’incubation » et dépend de nombreux facteurs, en particulier du type de germe à l’origine de la maladie.
Par exemple, une pneumonie à virus grippal peut se développer dès 12 heures ou jusqu’à 3 jours après qu’une personne a été exposée au virus de la grippe. En revanche, une personne atteinte de pneumonie atypique peut ne remarquer aucun symptôme avant 2 ou 3 semaines après avoir été infectée.
La plupart des types de pneumonie disparaissent en une semaine ou deux, même si la toux peut durer encore quelques semaines. Dans les cas graves, le rétablissement complet peut prendre plus de temps.
Quand dois-je appeler mon médecin?
Si vous pensez avoir une pneumonie, informez-en vos parents ou un adulte et assurez-vous de consulter un médecin. Faites attention à votre respiration; si vous avez des douleurs thoraciques ou un essoufflement, ou si vos lèvres ou vos doigts sont bleus, rendez-vous immédiatement au cabinet de votre médecin ou aux urgences de l’hôpital.
Comment la pneumonie est-elle traitée?
Si les médecins pensent que quelqu’un a une pneumonie, ils feront un examen physique et pourront commander une radiographie pulmonaire et un test sanguin. Les personnes atteintes de pneumonie bactérienne ou atypique se verront probablement prescrire des antibiotiques à prendre à la maison. Votre médecin peut également vous recommander un repos complet et de boire beaucoup de liquides.
Certaines personnes atteintes de pneumonie doivent être hospitalisées pour aller mieux, généralement des bébés, de jeunes enfants ou des personnes de plus de 65 ans. Cependant, un adolescent peut également être hospitalisé dans les cas suivants:
- vous avez déjà des problèmes avec votre système immunitaire
- vous avez la fibrose kystique
- vous êtes extrêmement déshydraté ou vomissez trop et ne pouvez pas contenir de liquides et de médicaments
- vous avez eu une pneumonie
- vous avez la peau bleue ou pâle, ce qui indique que vos poumons ne reçoivent pas assez d’oxygène.
Lorsque des patients atteints de pneumonie sont hospitalisés, le traitement peut inclure des antibiotiques intraveineux (IV) (administrés par une aiguille insérée dans une veine) et une thérapie respiratoire (traitements respiratoires). Dans les cas plus graves, les personnes peuvent avoir besoin d’être hospitalisées dans l’unité de soins intensifs.
Comment puis-je aider à aller mieux?
Si votre médecin vous a prescrit un médicament, suivez attentivement les instructions.
Vous pouvez vous sentir mieux dans un environnement avec un humidificateur, qui augmente l’humidité de l’air et soulage l’irritation des poumons. Assurez-vous de boire beaucoup de liquides, surtout si vous avez de la fièvre. Si vous avez de la fièvre et que vous vous sentez mal à l’aise, demandez à votre médecin si vous pouvez prendre des médicaments en vente libre, tels que l’acétaminophène ou l’ibuprofène, pour l’abaisser. Ne prenez aucun médicament sans en parler au préalable à votre médecin; un antitussif, par exemple, peut empêcher vos poumons de dégager le mucus par eux-mêmes.
Enfin, assurez-vous de vous reposer. C’est un bon moment pour dormir, regarder la télévision et s’allonger. Si vous prenez bien soin de votre corps, il se rétablira et vous pourrez reprendre une vie normale en un rien de temps.