Non hai bisogno di un grado di meteorologia per inseguire i tornado, ma se tutto quello che sai su storm chasing proviene da reality TV e film come Twister, hai l’idea sbagliata. Qui ci sono tre modi per affrontare il maltempo in condizioni di sicurezza—e fare del bene lungo la strada.
Guida insieme ai professionisti
Aziende come Silver Lining Tours, Tempest Tours e F5 Tours portano gruppi di turisti in viaggi da sei a 10 giorni a caccia di tempeste intorno a Tornado Alley. Per poche migliaia di dollari ciascuno, gruppi di 10 a 20 turisti accompagnati da guide professionali mucchio in furgoni chase e coprire migliaia di miglia, dal Texas al North Dakota e fino a ovest Colorado.
“Si arriva a vedere un sacco di Grandi Pianure,” dice Martin Lisius di Tempest Tours. “Ogni poche tempeste, vediamo un tornado. A volte vediamo un breve tornado; forse è un tornado cono nero sottile a terra per un minuto o giù di lì. A volte è un grande tornado a cuneo che potrebbe essere largo un miglio; potrebbe essere un violento tornado di classe come l’F4 o l’F5, che segue le pianure aperte.”
A volte questi tour sono fortunati e le condizioni si allineano nel modo giusto. Rich Hamel di Silver Lining Tours dice a PM che alla fine di maggio ” Eravamo a Bennington, in Kansas, a guardare un grande tornado che si muoveva a malapena. Era a terra per un’ora, quindi tutti erano piuttosto entusiasti di questo, e per fortuna si è semplicemente seduto al suo posto, non su un’area densamente popolata, quindi nessuno si è fatto male per quanto ho sentito, e non c’erano molti danni… Potevamo guardarlo e non dovevamo preoccuparci che qualcuno si facesse male.”
Anche se i cacciatori vogliono vedere il maltempo,” certamente non vogliamo vedere le proprietà distrutte e le vite colpite”, dice Hamel. “Se ci capita di vedere qualcosa che è stato distrutto, non saltiamo fuori e scattare foto o qualcosa del genere. Devi cercare di essere rispettoso delle persone che vivono qui.”
Diventa uno Storm Spotter
Il radar può dare ai meteorologi una buona idea di come si sta sviluppando una tempesta, ma gli osservatori esperti dicono che non è un sostituto per gli “occhi a terra” esperti che possono confermare ciò che sta accadendo.
Se vuoi aiutare a tenere traccia del maltempo, inclusi i tornado, considera il programma storm-spotter del National Weather Service, Skywarn. Il programma offre lezioni gratuite di 2 ore in sicurezza, procedure di segnalazione e meteorologia di base. Chiunque può frequentare una classe locale e diventare uno spotter.
Storm spotting comporta il monitoraggio e la segnalazione di maltempo presso la vostra posizione, piuttosto che attivamente a caccia di tempeste. Il volontariato con Skywarn è un ottimo modo per conoscere il maltempo senza mettere migliaia di miglia sul contachilometri, e può anche essere un buon modo per acquisire esperienza. “Sei molto più sicuro a casa tua dove puoi cercare riparo se necessario mentre stai imparando cosa stai guardando”, dice il cacciatore di tempeste Andrew Revering.
Tornado, grandine, fulmini e inondazioni improvvise possono essere mortali, specialmente per coloro che non sono addestrati a operare in sicurezza. “Devi ottenere le basi prima di andare là fuori”, dice Hamel.
Trova un mentore
Se hai registrato un anno o due di storm spotting e pensi di essere pronto a partire, ricorda che hai ancora molto da imparare. Anche i cacciatori esperti si trovano in circostanze letali, come hanno ricordato a tutti i morti di fine maggio di tre cacciatori in Oklahoma. Quei salvatori avvertono aspiranti novizi contro il decollo da soli per inseguire le tempeste. Invece, dicono, cerca un cacciatore di tempeste esperto che potrebbe essere disposto a mostrarti le corde.
“Presentarti e imparare dai tuoi coetanei è essenziale”, dice Revering. “Forse imparare da diverse persone e assorbire quanto più possibile.”
Skywarn può essere un ottimo modo per stabilire contatti mentre impari, e forum come Stormtrack sono un altro buon posto per connettersi con cacciatori esperti. Puoi migliorare le tue possibilità di trovare un mentore prendendo sul serio l’attività, concentrandoti sulla sicurezza e assicurandoti che il tuo interesse principale sia il tempo, non l’adrenalina.
” Parliamo di educazione. Siamo circa il contributo alla comunità. Non stiamo parlando di adrenalina”, dice Lisius a PM. “Siamo cacciatori di tempeste responsabili, sicuri e seri che sono là fuori per prevedere e intercettare tempeste davvero grandi, scattare belle foto di loro e condividere ciò che vediamo e impariamo con altre persone.”
Revering dice: “Un cacciatore di tempeste è qualcuno che viaggia dal Canada al Messico per settimane alla volta, ha una vasta esperienza e conoscenza delle tempeste e della meteorologia, della tecnologia di bordo e dell’esperienza di lettura di una tempesta. Un yahoo, forse, è qualcuno che ha un interesse in tempesta a caccia, ma non è pronto per la cosa reale.”