Che tu sia o meno un giardiniere, probabilmente hai sentito parlare della mappa della zona di resistenza delle piante del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Questa mappa divide il paese in zone in base alle temperature invernali ed è progettata come uno strumento per aiutare nella selezione delle piante per le diverse regioni del paese. Ogni zona differisce da quella successiva di 10 gradi Fahrenheit, e maggiore è il numero di zona, più caldi sono gli inverni in quella zona.
Solo poche settimane fa è stata rilasciata una nuova mappa della zona di resistenza. Gli scienziati dell’USDA hanno esaminato i dati meteorologici dal periodo di 30 anni dal 1976 al 2005 e, come sono sicuro di non dovervi dire, la tendenza è verso il clima più caldo. Se sei un giardiniere, molto probabilmente hai già regolato le selezioni di piante per tenere conto del tempo che cambia. La nuova mappa USDA, che ora è interattiva e altamente specifica per ogni area, lo rende ufficiale.
Molte aree del paese sono ora in una zona USDA più calda di quanto non fossero sulla vecchia mappa, ma la maggior parte del Texas centrale rimane invariata. Siamo ancora nella Zona 8b, il che significa che la nostra temperatura media invernale più bassa è compresa tra 15 e 20 gradi Fahrenheit. Ciò significa semplicemente che ogni inverno di solito vediamo almeno uno scatto freddo rientrare in tale intervallo. Alcuni inverni potremmo non vedere temperature così fredde, ma potremmo altrettanto facilmente sperimentare un evento meteorologico estremo in cui le temperature potrebbero scendere ben al di sotto del nostro intervallo normale.
Sebbene la maggior parte di Austin rimanga nella Zona 8b, dove eravamo nella vecchia mappa, se ingrandisci la nostra regione vedrai alcune leggere differenze. Una delle cose interessanti della nuova mappa è che puoi visitare il sito Web USDA, inserire il tuo codice postale e ottenere una lettura precisa. In realtà, si può anche scendere a una particolare posizione di longitudine e latitudine e vedere i dati meteo specifici per la posizione esatta. Se guardi un primo piano della regione di Austin, noterai che un’area piuttosto ampia a ovest di Mopac Boulevard (Loop 1) e a nord di Bee Cave Road è in realtà la Zona 9a, il che significa che è più calda della zona circostante.
Anche all’interno di piccole aree, le temperature differiranno a causa dell’elevazione, dell’effetto isola di calore urbana e di molti altri fattori. Queste aree sono conosciute come microclimi e potrebbero permetterti di coltivare con successo piante che normalmente non sarebbero raccomandate per la tua zona. Oppure, potrebbero causare piante che potrebbero fare bene in città o anche a casa del tuo vicino di fare male nel vostro giardino.
Anche se la mappa USDA è utile, è ancora meglio consultarsi con esperti locali e vivai su quali particolari piante faranno bene per voi. La robustezza di una pianta non è l’unica caratteristica importante. È inoltre necessario conoscere i requisiti idrici, la tolleranza ai diversi tipi di terreno, le esigenze di fertilizzazione, la tolleranza al calore e altro ancora. Mentre cerchiamo di recuperare dalla dura estate dello scorso anno, è meglio essere armati di quante più informazioni e conoscenze possibili. Non possiamo cambiare il tempo, ma possiamo cambiare la nostra reazione ad esso.
Daphne Richards è l’agente di estensione della contea e orticoltore con il Texas AgriLife Extension Service nella contea di Travis. Per ulteriori informazioni, visitare travis-tx.tamu.edu, o chiami la linea diretta di giardinaggio a 854-9600. Daphne può essere raggiunto via e-mail all’indirizzo [email protected].