- Era il 19 giugno, nel 1984, quando la NBA si è tenuta l’annuale progetto per la rookies
- Hakeem Olajuwon è stato selezionato da Houston Rockets come il N. 1 prospetto
- Portland Trail Blazers poi stordito il campionato prendendo Sam Bowie al N. 2
- Michael Jordan è andato a N. 3 e la loro carriera ha preso molto diverse traiettorie
rimane uno dei più iconici pochi minuti di corte nella storia della NBA.
‘Con la seconda scelta assoluta, Portland seleziona Sam Bowie dell’Università del Kentucky,’ leggi il commissario NBA David Stern.
C’erano alcuni applausi, alcuni scherni e alcuni in completo smarrimento mentre Michael Jordan rimaneva seduto, in attesa di essere redatto. Guardando indietro, a 36 anni dal giorno di quel Draft NBA del 1984, la scelta n. 2 di Bowie rimane ancora uno dei più grandi errori nella storia della lega.
1984 NBA DRAFT
N. 1 pick – Hakeem Olajuwon (Houston Rockets)
N. 2 pick – Sam Bowie (Portland Trail Blazers)
No 3 pick-Michael Jordan (Chicago Bulls)
No 4 pick – Sam Perkins (Dallas Mavericks)
No 5 pick – Charles Barkley (Philadelphia 76ers)
Doveva essere l’unica volta che Bowie ha avuto la meglio su Jordan.
Nel momento in cui entrarono in campionato, non ci sarebbe stata competizione e la decisione di Portland di trascurare Jordan, un giocatore che ritenevano sarebbe stato in eccesso rispetto ai requisiti dato che avevano già Clyde Drexler nella stessa posizione, sembrava ancora più mistificante.
Hakeem ‘Il sogno’ Olajuwon è stato unanimemente visto come il No 1 pick e così si è dimostrato, gli Houston Rockets prendendo l’Università di Houston stella. Era, senza dubbio, il giocatore che ogni squadra avrebbe preso se avessero avuto la possibilità.
Ciò che ha reso la selezione di Bowie ancora più sorprendente in retrospettiva è che il centro 7ft 1 ha mentito durante la sua visita medica con i Portland Trail Blazers.
Nel documentario illuminante di ESPN, Going Big, Bowie ha toccato il suo esame pre-draft dai medici del team di Portland.
‘Ricordo ancora che prendevano un piccolo martello, e quando mi colpivano sulla tibia sinistra, “Non sento nulla”, gli dicevo”, disse Bowie, ora 59enne.
‘Ma nel profondo, faceva male. Se quello che ho fatto era mentire, se quello che ho fatto era sbagliato, alla fine della giornata in cui hai persone care che hanno alcuni bisogni, ho fatto quello che ognuno di noi avrebbe fatto.’
In tutta onestà con Bowie, era una star nazionale al liceo dato che era già alto 7 piedi e i college stavano disperatamente facendo quello che potevano per convincerlo a unirsi.
Mentre Jordan era un brillante giocatore del college, la sua grandezza arrivò dopo.
Alla fine Bowie andò a giocare per Kentucky Wildcats all’Università del Kentucky.
Ma l’eccitazione precoce, i titoli e le lodi presto hanno preso un sedile posteriore come lesioni spesso colpito la sua enorme cornice. Bowie potrebbe non averlo saputo allora, ma era un segno delle cose a venire.
Ha avuto una frattura da stress alla tibia nel suo secondo anno mentre saltava per un servizio fotografico e ha finito per perdere due stagioni. Ha giocato nel suo ultimo anno e finito una carriera universitaria di quattro anni dopo aver giocato solo 96 partite. Tuttavia, era nel progetto.
Una bozza funziona in due modi. Una squadra o seleziona il miglior giocatore disponibile e ancora lasciato sul tabellone quando fanno la loro scelta o vanno per una strategia e cercare di riempire una posizione problema nella squadra.
Nel 1984, i Blazers avevano bisogno di un centro e sentivano di aver arruolato Clyde Drexler l’anno prima, Jordan avrebbe finito solo per surplus ai requisiti se lo avessero scelto. Il senno di poi è una cosa incredibile, ma rimane una delle più incredibili occasioni mancate da qualsiasi squadra NBA.
Bowie ha fatto abbastanza bene a fare l’NBA All-Rookie team che stagione, ma tutto è venuto giù come un castello di carte subito dopo.
La sua carriera NBA di 12 anni, che lo ha portato da Portland a New Jersey Nets e Los Angeles Lakers, con 511 presenze. Ha una media di 10,9 punti a partita per la sua carriera. Mentre Jordan stava vincendo i campionati-ha finito con sei a Chicago-e stava rivendicando i premi MVP tra gli altri riconoscimenti, Bowie non ha mai fatto una squadra All-Star o si è avvicinato a un anello di campionato.
‘Ho un enorme rimpianto’, ha detto Bowie nel 2018. ‘Vorrei essere stato più paziente e non tornare così in fretta come ho fatto il secondo anno mi sono fratturato la gamba. Ti senti come se avessi deluso Portland.
‘Sei pagato un sacco di soldi e non si può giocare. Non lo so se e ‘ colpa o rimpianto. Ma non sono mai stato uno a dire, ” Perché io?”.’
La sua carriera sul campo non lo ha mai spinto al livello di fama che Jordan o Olajuwon ora godono. No, Bowie, ora residente a Lexington, Kentucky, va sulla sua vita tranquilla e mette la sua energia in corse di cavalli, piuttosto che basket.
Parlando nel 2018, Bowie ha detto a Lebanon Sports Buzz: “Sono molto flessibile. Non ho un lavoro concreto. Ho avuto opportunità, ma sono stato un po ‘ contento di non impegnarmi in quelle posizioni. E ‘ bello fare come ti pare.’
Il modo in cui lo sport funziona è che i cavalli di razza e di tirare un leggero-due ruote aggeggio noto come un sulky o un ragno, che dispone di un ‘driver’ o jockey.
È simile in un certo senso a Jordan diventando proprietario del team NBA Charlotte Hornets. Ma invece di possedere un franchising e giocatori, Bowie possiede e allena i cavalli per la concorrenza.
E anche Bowie ha successo. Prima di imbrogliare, uno dei suoi cavalli premio, ha continuato a vincere più di $300.000 in premi in denaro agli eventi.
L’ex No 2 draft pick è ferocemente privato, non ha alcuna presenza sui social media come altri ex ex atleti professionisti e fa pochissime interviste mentre si gode una vita che molti dei suoi ex fan conoscono.
Occasionalmente parla in pubblico, si getta nel lavoro con i cavalli ma è improbabile che scuota mai il tag di essere l’uomo scelto prima della Giordania.