Recensione: South African Airways fallita Business Class sulla A340-600

Dopo aver viaggiato in tutto il mondo a Città del Capo, Sud Africa, senza un biglietto di ritorno, era giunto il momento di trovare la strada di casa. Nonostante le nostre speranze che il business Cathay Pacific / Primo sweet spot si aprisse, il picco post-vacanza ha mantenuto tutto prenotato solido.

Alla fine, abbiamo scelto di volare il percorso più breve per tornare negli Stati Uniti con South African Airways sul loro invecchiamento A340-600 aerei (che non opera più), in quello che posso solo titolo “business class in bancarotta.”

Poiché la compagnia aerea rimuove rapidamente gli aeromobili dalla flotta e taglia le rotte, è facile vedere il taglio dei costi su tutta la linea, anche nella parte anteriore dell’aereo.

Prenotazione del volo:

South African Airways award spazio da Johannesburg a New York è incredibilmente casuale. Apparirà e scomparirà per settimane e settimane apparentemente senza causa. È interessante notare che, la maggior parte dei loro voli, almeno intorno alle nostre date, uscì quasi pieno in business class.

I voli premio possono essere prenotati con una varietà di miglia, tra cui i partner Star Alliance United e Aeroplan, che addebitano entrambi un enorme 80K per il volo di sola andata. Naturalmente, questi programmi consentono di virare su un volo aggiuntivo dall’Africa sub-sahariana senza alcun costo, che ci avrebbe aiutato a lasciare Città del Capo.

Nel nostro caso, abbiamo utilizzato un bonus di trasferimento del 30% a Virgin Atlantic. Virgin Atlantic addebita 75.000 miglia per il volo di sola andata, il che significa che ognuno di noi ha trasferito 58.000 punti Rewards. Inoltre, abbiamo pagato tasse e supplementi di $273.04, la maggior parte dei quali sarebbe stata evitabile se avessimo prenotato con United MileagePlus miles.

Abbiamo quindi prenotato un volo South African Airways A350 di $56 da Città del Capo a Johannesburg.

Suggerimento: i voli in Sud Africa di solito scendono di prezzo vicino alla partenza; non prenotare troppo presto!

All’aeroporto:

Dopo aver perso la nostra connessione a Johannesburg la sera prima a causa di un oltraggioso ritardo meccanico di sette ore da Città del Capo, eravamo seriamente pronti per tornare a casa.

Abbiamo effettuato il check-in dedicato alla Business Class. Non sono stati dati pass rapidi per l’immigrazione o la sicurezza. Tuttavia, siamo stati attraverso in circa 20 minuti, lasciandoci con circa due ore per godersi il salotto.

I possessori di biglietti per la Business Class (e i soci Star Alliance Gold) hanno accesso alla Business Class Lounge. South African Airways offre anche la Voyager Platinum Lounge, dove i membri di alto livello del programma frequent flier di SAA hanno un’esperienza lounge molto più esclusiva.

La sala Business Class era spaziosa, con una varietà di camere diverse e aree di cibo tra cui scegliere. C’era un’area giochi per bambini, un’area fumatori, una sala tranquilla e un grande tavolo per riunioni della comunità, insieme a sedili standard in stile lounge. Al centro del salone c’era un grande bar con equipaggio con numerose bevande gratuite, tra cui vini sudafricani. Si potrebbe anche memorizzare i bagagli con un addetto all’ingresso.

La lounge era incredibilmente pieno durante il nostro soggiorno, come il Sud Africa opera diversi voli a lungo raggio redeye da Johannesburg a New York, Londra, Francoforte e il volo Monaco ormai fuori produzione.

Dopo aver assaporato il vino e il cibo, ci siamo mossi verso il cancello. All’ingresso del cancello, i nostri passaporti sono stati scansionati (da un iPad non ufficiale) e siamo stati tutti indirizzati ad aprire i nostri bagagli per l’ispezione. Ogni paese sembra gestire le partenze degli Stati Uniti in modo diverso, ma sempre con un controllo significativamente maggiore rispetto a qualsiasi altro volo.

Abbiamo aspettato 5-10 minuti prima dell’inizio dell’imbarco. Naturalmente, alla prima indicazione dell’imbarco, tutti i passeggeri si precipitarono al cancello, rendendo il nostro status di Business Class privo di significato. Siamo stati, per fortuna, in grado di godere di ingresso nella porta L1 con un saluto dal commissario capo, che ha fatto per un processo di imbarco più tranquillo.

In aereo:

South African Airways SA203

7 gennaio 2020

JNB-JFK

STD: 9:40PM / STA:6: 05AM

ATD 9:40PM / ATA 6: 05AM

South African Airways A340-600s conteneva il loro vecchio prodotto di classe business con sette file di posti a sedere 2-2-2. Anche se non tutti i posti hanno accesso al corridoio, in realtà sono un fan del concetto più aperto con un passo apparentemente illimitato. Non ha fatto male che ero in viaggio con un compagno sia. Abbiamo preso la fila sette, posti D e G nel centro posteriore della cabina.

In attesa ad ogni posto c’era un piccolo kit di cortesia con marchio South African Airways con tutti gli elementi essenziali, inclusi i servizi Aigner, un cuscino e alcune cuffie con cancellazione del rumore. Sfortunatamente, l’unico deposito è una porta chiusa molto piccola, che può a malapena ospitare scarpe e una piccola borsa. I kit di cortesia erano in attesa in un paio di oblò. Tutti gli altri oggetti devono andare nei bidoni in testa.

I sedili stessi erano incredibilmente confortevoli con controlli datati ma funzionali. Ho particolarmente apprezzato la possibilità di spostare ogni parte del sedile in modo indipendente.

Lo schermo I era una storia diversa. Lo schermo si ribalta dal sedile, il che significa che non può essere utilizzato durante il decollo e l’atterraggio. Inoltre, la qualità è triste e la selezione è debole per una compagnia aerea internazionale a lungo raggio. Licensing molti film costa molto, quindi non è stata una sorpresa data la situazione finanziaria della compagnia aerea.

Ci sono voluti circa venti minuti per le bevande pre-partenza per farsi strada attraverso la cabina, con spumante, arancia e succo di mela in offerta.

Abbiamo lasciato il cancello in tempo durante la corsa serale delle partenze. Dopo un lungo decollo, eravamo in cielo per il volo di 16 ore per New York.

Dopo il decollo, gli assistenti di volo hanno attraversato la cabina con i carrelli per raccogliere gli ordini di bevande. Il mio compagno ha chiesto una carta dei vini, e mi è stato detto che nessun menu—per né cibo né bevande-erano disponibili. Un altro segno sicuro di problemi finanziari.

Ho iniziato con un Cabernet Sauvignon, che è stato servito insieme a un trio di tartine. Sorprendentemente, erano davvero deliziosi, con grande consistenza, sapore e varietà.

Sfortunatamente, l’incoerenza del servizio è iniziata qui. Dalla mia parte della cabina, la FA era in uscita, costantemente sorridente, ed estremamente attento. Prima che l’antipasto fosse servito, il mio vino era già stato riempito due volte. Dall’altro lato, il mio compagno ha dovuto richiedere esplicitamente ricariche, che sono state consegnate lentamente.

In seguito, gli assistenti di volo sono tornati attraverso la cabina per prendere i nostri ordini di pasto. È stato chiarito che avremmo potuto scegliere una zuppa, un’insalata O un antipasto, più un principale e un dessert. I secondi non sono stati offerti né intrattenuti (ho provato). Mi è stato detto che era perché ogni cambusa era stato minimamente soddisfatti.

Ho iniziato con l’antipasto di roast beef freddo e pesto. Pur essendo pezzi spessi e difficili da tagliare, il sapore era in realtà abbastanza buono. Il mio compagno ha ordinato un’insalata che aveva un condimento delizioso.

Per il principale, ho ordinato la bistecca, che, mentre troppo cotto (come mi aspetto), era incredibilmente saporito. Ogni elemento sul piatto era delizioso, che è più di quanto posso dire per molti entrées business class che ho mangiato. Anche il piatto di petto di pollo arrosto del mio compagno era molto piacevole.

Pane è stato fornito per tutto il pasto. È interessante notare che, hanno offerto nodi aglio che assaggiato incredibile.

Ho finito con il gelato al Caramello Macchiato, che è stato servito nel suo contenitore di plastica, e un bicchiere di porto.

Durante il mio tempo a Città del Capo, mi sono appassionato a Amarula, un digestivo sudafricano. Ho chiesto un po ‘ sul ghiaccio come tappo di notte, e la FA mi ha portato non uno, ma due bottiglie, oltre a tartufi di cioccolato (il mio compagno non ha mai ricevuto alcun dalla sua FA). Ha fatto un bel grande spettacolo di ottenere fino all’ultima goccia dalla bottiglia, che è stato apprezzato!

In totale, il catering sudafricano è ancora impressionante, anche se le scelte limitate tolgono parte della magia. Il loro cibo è nella metà superiore del cibo business class che ho provato, e tornerei volentieri per di più.

Sono andato al bagno per indossare il mio pigiama Etihad Airways, uno dei miei preziosi souvenir dal mio incredibile volo di prima classe solo la settimana prima.

Il servizio di couverture non è fornito su SAA. Tuttavia, fanno un materassino, una coperta spessa e un comodo cuscino a disposizione di ogni passeggero immediatamente dopo il decollo. Assemblare il letto è abbastanza facile, quindi non mi dispiaceva la mancanza di aiuto.

Il sonno è dove penso che il sedile 2-2-2, open-concept brilla. Dormo disteso, il che significa che un piccolo vano piedi non fa il trucco per me. Nonostante il concetto aperto, la testa del “letto” è all’interno del guscio del sedile, il che significa che non puoi vedere nessuno intorno a te, facendolo sentire privato. Nel complesso, ho dormito splendidamente su questo volo, ottenendo nove ore di riposo quasi ininterrotto.

Mi sono svegliato affamato e sono andato alla cambusa per scoprire che erano disponibili solo piccoli sacchetti di patatine e biscotti. Sono abbastanza certo di non aver perso un servizio di metà volo, anche se non ho un menu per confermarlo. Su un volo di 16 ore in business class, non ci sono scuse per questi piccoli snack a metà volo.

Fortunatamente, la colazione era proprio dietro l’angolo. La colazione veniva servita in un unico vassoio insieme al pane. Ho ordinato i pancake con composta di bacche, che è stata una scelta rischiosa. Mi è stato anche chiesto se volevo yogurt e cereali per andare avanti con esso. Nel frattempo, il mio compagno ha ordinato le uova strapazzate, ma non è stato offerto cereali o yogurt dal suo FA.

Nel complesso, la colazione era nella media. Non era particolarmente speciale, né era male. Siamo atterrati non molto tempo dopo, segnando la fine del mio volo più lungo di sempre (battendo solo per poco Los Angeles a Hong Kong).

Il risultato

Volerei di nuovo South African Airways A340-600 in attività? Beh, non devo prendere questa decisione, perché all’inizio di questo mese, hanno improvvisamente ritirato l’A340-600 dalla flotta.

Il loro volo New York è ora offerto dall’A350-900, che può avere un formato 2-2-2 o 1-2-1 business class. South African Airways cambia regolarmente i tipi di aeromobili all’ultimo minuto, specialmente con la loro imprevedibilità finanziaria, quindi sii molto cauto.

Detto questo, se riesci a gestire le ovvie misure di riduzione dei costi, come avere scelte limitate e nessun menu stampato, sei ancora in serbo per un catering eccellente e un servizio abbastanza buono.

Inoltre, se stai cercando di utilizzare punti e miglia, questa è davvero l’unica opzione ragionevole e non stop per il Sud Africa, poiché sia United che Delta sono piuttosto avari con la disponibilità del premio saver sui rispettivi servizi Newark-Cape Town e Atlanta-Johannesburg.

Se provare ogni prodotto di business class, o un comodo volo per l’Africa sub-sahariana sono i vostri obiettivi, South African Airways “business in bancarotta” rimane una scelta eccellente.