►Ulysses S. Grant, da Vicino e Personale
Come l’eroe della Guerra Civile, e come Presidente degli Stati Uniti Ulysses S. Grant ha vinto la fama internazionale. In effetti, era l’uomo più popolare del pianeta negli anni 1860-1880. Poche persone oggi, tuttavia, sanno molto del lato personale di lui. Di seguito sono riportati alcuni fatti interessanti e aneddoti sulla sua vita.
Poiché tanto è stato ed è ancora scritto su Grant, non è sempre facile ordinare i fatti dai miti. È stato fatto ogni sforzo per incrociare le fonti e consultare il maggior numero possibile di fonti pubblicate nel corso della vita di Grant nella compilazione delle seguenti informazioni.
Caratteristiche fisiche
►Sebbene il generale Grant fosse un uomo piccolo, in realtà era alto 5′ 8″. Questo era superiore alla media per l’uomo della metà del diciannovesimo secolo. Diverse fonti su Internet affermano che nel 1860 l’altezza media maschile era di 5′ 6″. È stato ampiamente registrato nei libri su di lui che è nato un bambino eccezionalmente grande a 10 e tre quarti di sterline. Tuttavia, una fonte veramente credibile per questo non sembra esistere. Dato che Grant non è stato nominato fino a quando non aveva un mese, è possibile che il suo peso si colleghi più a quella data che alla data della sua nascita.
Ecco come uno dei suoi ufficiali del personale, Horace Porter, lo ha descritto in Campagna Con Grant.
►Molti di noi non sono stati un po ‘ sorpresi di trovare in lui un uomo di figura snella, leggermente curvo, cinque piedi otto pollici di altezza, del peso di soli centotrentacinque chili, e di una modestia di mien e gentilezza di modo che sembrava a lui si adatta più per la corte che per il campo. I suoi occhi erano grigio scuro … era un buon ascoltatore, ma il suo volto ha dato poca indicazione dei suoi pensieri… La fermezza con cui le mascelle quadrate del generale erano impostate quando i suoi lineamenti erano a riposo era altamente espressiva della sua forza di carattere e della forza della sua forza di volontà. Vedere pagine 13-16 nel libro di Porter per ulteriori dettagli descrittivi. Grant ha guadagnato peso dopo la guerra e fino al momento della sua morte. Il New York Times lo ha riportato come un peso inferiore a 100 sterline al suo passaggio.
►Grant era molto magro durante la guerra, pesando solo centotrentacinque libbre. Era un mangiatore molto scarso. Aborriva la carne rossa di qualsiasi tipo, e la vista del sangue lo faceva ammalare. Di conseguenza, ha insistito sul fatto che la sua carne fosse cotta sul punto di essere carbonizzata. Non avrebbe mangiato alcun tipo di pollame, ma era appassionato di carne di maiale e fagioli, frutta e torte di grano saraceno. Ha guadagnato un peso considerevole alla Casa Bianca.
Grant e parolacce
►Fin dall’infanzia, il generale Grant aveva un’avversione per qualsiasi tipo di parolacce e disapprovava profondamente se qualcuno cercava di raccontare storie a colori in sua presenza. Ecco una reminiscenza su Grant da un collega galeno, Absalom Markland, che ha supervisionato i servizi di posta per le truppe del nord durante la guerra civile. Questo è stato stampato nel Ulysses S. Grant Association Newsletter nel mese di aprile, 1973 (al link, scorrere fino a quel numero).
►Horace Porter chiese a Grant perché non avesse mai pronunciato giuramenti, come fecero molti militari, specialmente il generale Rawlins, il capo di stato maggiore di Grant che non sembrava pronunciare una frase senza profanare un ruolo importante nella sua struttura. Porter cita Grant come dicendo,”…Non ho mai imparato a giurare. Quando un ragazzo mi sembrava di avere un’avversione per esso, e quando sono diventato un uomo, ho visto la follia di esso. …giurare aiuta a suscitare l’ira di un uomo; e quando un uomo vola in una passione, il suo avversario che si mantiene freddo, sempre avere la meglio su di lui. è una grande perdita di tempo.”
Nome di Grant
►A differenza di molti dei suoi predecessori che sono nati in casette di legno, Hiram Ulysses Grant è nato in un piccolo cottage telaio lungo le rive del fiume Ohio nel villaggio di Point Pleasant, Ohio, da un conciatore di cuoio, Jesse Grant e sua moglie Hannah Simpson Grant il 27 aprile 1822. Era il loro primogenito ei suoi genitori considerato quello che il suo nome dovrebbe essere per almeno un mese dopo la sua nascita. Alla fine, un incontro di famiglia intergenerazionale ha portato a lui il nome di Hiram Ulysses Grant. La sua famiglia lo chiamava con il suo secondo nome Ulisse, o Lyss in breve. Per conoscere l’evoluzione del nome di Grant da Hiram a Ulysses S., ecco un breve articolo.
►Vedere la scheda “Per studenti” di questa LibGuide per ulteriori informazioni sul nome di Grant.
Grant e Cavalli
►Fin dalla tenera età Grant era rinomato per le sue abilità con i cavalli. All’età di nove anni il giovane Ulisse era così abile a rompere i cavalli al passo che molti agricoltori della regione vennero da lui per assistenza nell’addestramento dei loro animali. Il suo intenso amore per i cavalli continuò per tutta la vita. Ha stabilito un record di salto in alto a West Point che è durato per più di venticinque anni.
►Vedere la scheda “Guerra civile” su questo LibGuide per ulteriori informazioni su Grant e cavalli.
Grant e la schiavitù
►Il 22 agosto 1848, Grant sposò Julia Dent da St. Louis, la cui famiglia deteneva schiavi. Grant stesso possedeva uno schiavo di nome William Jones, acquisito da suo suocero. In un momento in cui avrebbe potuto disperatamente usato i soldi dalla vendita di Jones, Grant ha firmato un documento che gli ha dato la sua libertà.
►Vedere la scheda “La sua vita” su questa LibGuide per ulteriori informazioni su Grant e slave.
Carriera militare di Grant
►Dopo la laurea da West Point, Grant non aveva alcuna intenzione di mantenere l’esercito come la sua carriera e pianificato invece di essere un professore di matematica. Ha sempre eccelso in questo settore.
►Non era particolarmente studioso a West Point e leggere un sacco di romanzi a sua disposizione in biblioteca. Si diceva di lui che non leggeva mai una lezione più di due volte e che in realtà non la “studiava”. Nonostante questo si è laureato 21 su 39 cadetti. Doveva essere stato abbastanza intelligente per riuscirci. Ha ottenuto attraverso un programma di ingegneria leggendo ogni lezione in una quantità minima di tempo.
►Mentre prestava servizio nella guerra messicana, sotto i generali Taylor e Scott, Grant partecipò ad ogni battaglia tranne Buena Vista. Grant è stato due volte brevettato per coraggio e galanteria per i servizi a Molino del Rey e Chapultepec.
►All’inizio della guerra civile, Grant lavorava come impiegato nel negozio di pelletteria di suo padre a Galena, Illinois. L’ascesa da impiegato a generale degli Eserciti, a Presidente degli Stati Uniti in sette anni, fu un’impresa senza precedenti. Qualche anno prima vendeva legna all’angolo di una strada a St. Louis!
►Sebbene avesse quindici anni nell’esercito regolare, la sua offerta iniziale di servire nella guerra civile fu trascurata dal Dipartimento della Guerra. La sua lettera fu trovata solo dopo la fine della guerra.
►Nel calore della battaglia, quando i suoi ufficiali erano pieni di ansia, Grant fumò tranquillamente il suo sigaro e non perse mai la calma. I suoi nervi d’acciaio erano una meraviglia per tutto intorno a lui. Poteva scrivere dispacci mentre i proiettili scoppiavano intorno a lui e non sussultavano mai.
►Grant non credeva nel tenere consigli formali di guerra. Egli sentiva che essi ” dividevano una responsabilità che a volte impediva un’unità di azione.”Ha ascoltato il consiglio del suo staff e poi, riflettendo, ha preso lui stesso la decisione finale. Nessuno sapeva della sua decisione fino a quando non fu messa in atto.
►Durante la guerra, il generale Grant scrisse la maggior parte dei suoi dispacci. Il suo stile era chiaro e conciso e nessuno doveva mai essere detto due volte quali fossero i suoi desideri.
►Ulysses Grant era un uomo di famiglia devoto e aveva la sua famiglia con lui ogni volta che poteva durante la guerra. Suo figlio maggiore Fred era spesso con suo padre. Durante la battaglia di Black River Bridge, il tredicenne Fred fu ferito quando una palla di moschetto lo colpì alla coscia sinistra.
►È stato il primo laureato di West Point a diventare presidente. L’unico altro laureato a raggiungere la più alta carica in questo paese era Dwight D. Eisenhower.
Altro
►La vita di Grant a Galena non era così triste e povera come riportato. Lui e la sua famiglia vivevano in una casa di sette stanze su una collina nel miglior quartiere della città. Julia aveva un servo e non faceva da sola nessuna delle faccende domestiche.
►Grant era sordo di tono e non riusciva a riconoscere nessuna delle arie leggere del tempo; la musica militare era particolarmente fastidiosa per lui.
►La reticenza è stata a lungo associata a Ulysses Grant. Sebbene fosse un avido ascoltatore, in compagnia rilassata di amici, poteva effettivamente essere un narratore.
►Durante tutta la sua vita il generale Grant ebbe la superstizione di ripercorrere i suoi passi. Durante la guerra, questa superstizione si trasformò in una risorsa nel guidare le truppe in battaglia.
►All’età di sette anni, il giovane Ulisse quasi annegò mentre pescava a White Oak Creek, vicino alla sua casa di Georgetown, Ohio. Il suo amico e compagno di pesca, nove anni Daniel Ammen, allungò la mano e lo tirò in salvo dopo una profonda inzuppare.
►Durante la sua vita il generale Grant soffrì di forti emicranie che a volte venivano segnalate come attacchi di ubriachezza.
►Prima della battaglia di Fort Donelson, Grant era un fumatore leggero. Durante la battaglia un giornalista lo vide in possesso di un sigaro spento datogli dall’ammiraglio Foote, e presto diecimila sigari furono inviati a lui nel campo. Anche se dando via come molti come poteva, ha iniziato l’abitudine di fumare sigaro che è diventato uno dei suoi marchi di fabbrica.
►Il giorno in cui Lincoln fu assassinato, la moglie di Grant, Julia, fu pedinata da John Wilkes Booth. Se il generale avesse accettato l’invito ad andare al Teatro di Ford con il partito presidenziale, potrebbe esserci stata una doppia tragedia. Sono andati invece a Burlington, New Jersey, per vedere i loro figli.
Fonti utilizzate in questo testo:
Campaigning with Grant, di Horace Porter.
Le memorie personali di Ulisse S. Grant.
Le memorie personali di Julia Dent Grant.
Capitano Sam Grant, di Lloyd Lewis.
A Personal History of Ulysses S. Grant, di Albert D. Richardson.