►Ulysses S. Grant, De cerca y Personal
Como héroe de la Guerra Civil, y como Presidente de los Estados Unidos, Ulysses S. Grant ganó fama internacional. De hecho, fue el hombre más popular del planeta entre los años 1860 y 1880, pero pocas personas hoy en día saben mucho sobre su lado personal. Los siguientes son algunos datos interesantes y anécdotas sobre su vida.
Debido a que se escribió y se sigue escribiendo tanto sobre Grant, no siempre es fácil separar los hechos de los mitos. Se hizo todo lo posible para cotejar las fuentes y consultar el mayor número posible de fuentes publicadas durante la vida de Grant al recopilar la siguiente información.
Características físicas
►Aunque se informó que el General Grant era un hombre pequeño, en realidad medía 5′ 8″. Esto estaba por encima de la media para el hombre de mediados del siglo XIX. Varias fuentes en Internet afirman que en 1860 la estatura promedio masculina era de 5′ 6″. Se ha registrado ampliamente en libros sobre él que nació un bebé excepcionalmente grande a 10 y tres cuartos de libra. Sin embargo, no parece existir una fuente verdaderamente creíble para ello. Dado que Grant no fue nombrado hasta que cumplió un mes de edad, es posible que su peso se relacione más con esa fecha que con la fecha de su nacimiento.
Así es como uno de sus oficiales de estado mayor, Horace Porter, lo describió en Campaña con Grant.
►A muchos de nosotros no nos sorprendió un poco encontrar en él a un hombre de figura delgada, ligeramente encorvado, de cinco pies y ocho pulgadas de altura, que pesaba solo ciento treinta y cinco libras, y de una modestia de humor y gentileza de modales que parecían encajarle más en la corte que en el campamento. Sus ojos eran de color gris oscuro … era un buen oyente, pero su cara daba poca indicación de sus pensamientos… La firmeza con la que se colocaban las mandíbulas cuadradas del general cuando sus facciones estaban en reposo era muy expresiva de su fuerza de carácter y la fuerza de su fuerza de voluntad. Ver páginas 13-16 en el libro de Porter para más detalles descriptivos. Grant ganó peso después de la guerra y hasta el momento de su muerte. El New York Times informó que pesaba menos de 100 libras en su fallecimiento.
►Grant era muy delgado durante la guerra, pesando solo ciento treinta y cinco libras. Era un comedor muy escaso. Aborrecía la carne roja de cualquier tipo, y la visión de la sangre lo enfermaba. En consecuencia, insistió en que su carne se cocinara al borde de ser carbonizada. No comía ningún tipo de ave, pero le gustaba el cerdo y los frijoles, las frutas y los pasteles de trigo sarraceno. Ganó un peso considerable en la Casa Blanca.
Grant y la blasfemia
►Desde la infancia, el General Grant tenía aversión a cualquier tipo de blasfemia y desaprobaba profundamente si alguien intentaba contar historias de colores en su presencia. Aquí hay una reminiscencia sobre Grant de un compañero galenés, Absalom Markland, que supervisó los servicios de correo para las tropas del norte durante la Guerra Civil. Esto fue impreso en el Boletín de la Asociación Ulysses S. Grant en abril de 1973 (en el enlace, desplácese hacia abajo hasta ese número).
►Horace Porter le preguntó directamente a Grant por qué nunca pronunció juramentos, como lo hicieron muchos en el ejército, especialmente el General Rawlins, el jefe de estado mayor de Grant que no parecía pronunciar una sentencia sin que la blasfemia tomara un papel importante en su estructura. Porter cita a Grant diciendo,»…Nunca aprendí a jurar. Cuando era niño, parecía tener aversión a ello, y cuando me convertí en hombre, vi la locura de ello. …jurar ayuda a despertar la ira de un hombre; y cuando un hombre vuela hacia una pasión, su adversario que se mantiene fresco, siempre saca lo mejor de él. es una gran pérdida de tiempo.»
El nombre de Grant
►A diferencia de muchos de sus predecesores que nacieron en cabañas de madera, Hiram Ulysses Grant nació en una pequeña cabaña a orillas del río Ohio en el pueblo de Point Pleasant, Ohio, de un curtidor de cuero, Jesse Grant y su esposa Hannah Simpson Grant el 27 de abril de 1822. Él era su primogénito y sus padres consideraron cuál debería ser su nombre durante al menos un mes después de que él naciera. Por fin, una reunión familiar intergeneracional resultó en que se le nombrara Hiram Ulysses Grant. Su familia lo llamó por su segundo nombre Ulises, o Lyss para abreviar. Para aprender sobre la evolución del nombre de Grant de Hiram a Ulysses S., aquí hay un artículo sucinto.
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Grant y Caballos
►Desde muy temprana edad, Grant fue reconocido por sus habilidades con los caballos. A los nueve años de edad, el joven Ulises era tan experto en romper caballos al ritmo que muchos agricultores de la región acudieron a él en busca de ayuda para entrenar a sus animales. Su intenso amor por los caballos continuó a lo largo de su vida. Estableció un récord de salto de altura en West Point que duró más de veinticinco años.
►Consulte la pestaña «Guerra civil» en esta LibGuide para obtener más información sobre Grant y los caballos.
Grant y la esclavitud
►El 22 de agosto de 1848, Grant se casó con Julia Dent de San Luis, cuya familia tenía esclavos. El propio Grant era dueño de un esclavo llamado William Jones, adquirido de su suegro. En un momento en que podría haber utilizado desesperadamente el dinero de la venta de Jones, Grant firmó un documento que le daba su libertad.
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Carrera Militar de Grant
►Al graduarse de West Point, Grant no tenía intención de mantener el ejército como su carrera y planeó ser profesor de matemáticas. Siempre sobresalió en esta área.
►No era especialmente estudioso en West Point y leía muchas novelas disponibles en la biblioteca. Se dijo de él que nunca leyó una lección más de dos veces y que en realidad no la «estudió». A pesar de esto, se graduó en el puesto 21 de 39 cadetes. Tuvo que haber sido muy inteligente para lograrlo. Pasó un programa de ingeniería leyendo cada lección en un tiempo mínimo.
►Mientras servía en la Guerra de México, bajo los generales Taylor y Scott, Grant estuvo en todas las batallas, excepto en Buena Vista. Grant fue sancionado dos veces por valentía y gallardía por servicios en Molino del Rey y Chapultepec.
►Al comienzo de la Guerra Civil, Grant trabajaba como empleado en la tienda de cuero de su padre en Galena, Illinois. El ascenso de secretario a General de los Ejércitos, a Presidente de los Estados Unidos en siete años, fue un logro sin precedentes. ¡Unos años antes estaba vendiendo madera en una esquina de St. Louis!
►Aunque tuvo quince años en el Ejército regular, su oferta inicial de servir en la Guerra Civil fue pasada por alto por el Departamento de Guerra. Su carta no fue encontrada hasta que terminó la guerra.
►En el fragor de la batalla, cuando sus oficiales de estado mayor estaban llenos de ansiedad, Grant fumó tranquilamente su cigarro y nunca perdió la compostura. Sus nervios de acero eran una maravilla para todos a su alrededor. Podía escribir despachos mientras reventaban proyectiles a su alrededor y nunca se inmutaba.
►Grant no creía en la celebración de consejos formales de guerra. Sentía que » dividían una responsabilidad que a veces impedía una unidad de acción.»Escuchó los consejos de su personal, y luego, tras reflexionar, tomó la decisión final él mismo. Nadie supo de su decisión hasta que entró en vigor.
►Durante la guerra, el general Grant escribió la mayoría de sus propios despachos. Su estilo era claro y conciso y a nadie se le tenía que decir dos veces cuáles eran sus deseos.
►Ulysses Grant era un hombre de familia devoto y tenía a su familia con él siempre que podía durante la Guerra. Su hijo mayor Fred estaba con su padre a menudo. Durante la Batalla del Puente del Río Negro, Fred, de trece años, resultó herido cuando una bola de mosquete lo golpeó en el muslo izquierdo.
►Fue el primer graduado de West Point en convertirse en presidente. El único otro graduado que logró el cargo más alto en este país fue Dwight D. Eisenhower.
Otros
►La vida de Grant en Galena no fue tan monótona y pobre como se informó. Él y su familia vivían en una casa de siete habitaciones en lo alto de una colina en el mejor barrio de la ciudad. Julia tenía una criada, y no hacía ninguna de las tareas domésticas.
►Grant era sordo al tono y no podía reconocer ninguno de los aires ligeros de la época; la música militar era especialmente molesta para él.
►La reticencia se ha asociado durante mucho tiempo con Ulysses Grant. Aunque era un ávido oyente, en la relajada compañía de amigos, en realidad podía ser un narrador.
►A lo largo de su vida, el general Grant tuvo la superstición de volver sobre sus pasos. A lo largo de la guerra, esta superstición se convirtió en un activo para liderar a las tropas en la batalla.
►A la edad de siete años, el joven Ulises casi se ahogó mientras pescaba en White Oak Creek, cerca de su casa en Georgetown, Ohio. Su amigo y compañero de pesca, Daniel Ammen, de nueve años, se agachó y lo llevó a un lugar seguro después de una inmersión completa.
►Durante su vida, el General Grant sufrió dolores de cabeza de migraña intensos que a veces se reportaron como episodios de embriaguez.
►Antes de la batalla de Fort Donelson, Grant era fumador ligero. Durante la batalla, un reportero lo vio sosteniendo un cigarro sin encender que le dio el almirante Foote, y pronto le enviaron diez mil cigarros en el campamento. Aunque regaló tantos como pudo, comenzó el hábito de fumar cigarros que se convirtió en una de sus marcas comerciales.
►El día que Lincoln fue asesinado, la esposa de Grant, Julia, fue acosada por John Wilkes Booth. Si el general hubiera aceptado la invitación para ir al Teatro Ford con el partido presidencial, podría haber habido una doble tragedia. Fueron a Burlington, Nueva Jersey, a ver a sus hijos.
Fuentes utilizadas en este texto:
Campaigning with Grant, por Horace Porter.
Las Memorias Personales de Ulysses S. Grant.
Las Memorias Personales de Julia Dent Grant.
Capitán Sam Grant, por Lloyd Lewis.
Una historia personal de Ulysses S. Grant, por Albert D. Richardson.