Il romanzo anti-schiavitù di Harriet Beecher Stowe, Uncle Tom’s Cabin, è pubblicato. Il romanzo vendette 300.000 copie in tre mesi e fu così letto che quando il presidente Abraham Lincoln incontrò Stowe nel 1862, disse: “Quindi questa è la piccola signora che ha fatto questa grande guerra.”
Stowe nacque nel 1811, settimo figlio del famoso ministro congregazionalista Lyman Beecher. Studiò in scuole private nel Connecticut, poi insegnò a Hartford dal 1827 fino a quando suo padre si trasferì a Cincinnati nel 1832. Lei lo accompagnò e continuò ad insegnare mentre scriveva storie e saggi. Nel 1836, sposò Calvin Ellis Stowe, con il quale ebbe sette figli. Pubblicò il suo primo libro, Mayflower, nel 1843.
Mentre viveva a Cincinnati, Stowe incontrò persone schiavizzate fuggitive e la Underground Railroad. Più tardi, ha scritto la cabina dello zio Tom in reazione alle leggi degli schiavi fuggitivi recentemente inasprite. Il libro ebbe una grande influenza sul modo in cui il pubblico americano considerava la schiavitù. Il libro ha stabilito la reputazione di Stowe come donna di lettere. Viaggiò in Inghilterra nel 1853, dove fu accolta come un eroe letterario. Insieme a Ralph Waldo Emerson, divenne uno dei contributori originali di The Atlantic, che fu lanciato nel novembre 1857. Nel 1863, quando Lincoln annunciò la fine della schiavitù, ballò per le strade. Stowe continuò a scrivere per tutta la vita e morì nel 1896.
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