およそ西暦1113年から1150年の間に建てられ、約500エーカー（200ヘクタール）の面積を含むアンコールワットは、これまでに建設された最大の宗教的建造物の一つです。 その名前は”寺院の街”を意味します。”
もともとヴィシュヌ神に捧げヒンズー教の寺院として建てられ、それは14世紀に仏教寺院に変換され、仏の彫像は、すでに豊かなアートワークに追加されました。 しばらくして、それは軍事要塞に変わった。 今日、それは科学者が保存するのに苦労しているユネスコの世界遺産です。
その高さ213フィート（65メートル）の中央の塔は、四つの小さな塔と一連の囲い壁に囲まれており、ヒマラヤの向こうにあり、神々の家であると言われているヒンズー
世界最大の都市の中で
寺院が建てられた都市、アンコールは、現代のカンボジアに位置し、かつてクメール帝国の首都でした。 この都市には何百もの寺院が含まれています。 人口は1万人を超えていた可能性がある。 産業革命までは世界最大の都市であった。
アンコールには500,000人を容易に収容できる都市コアがあり、広大な後背地にはさらに多くの住民がいた。 研究者はまた、アンコールワットの北約25マイル（40キロ）に位置するMahendraparvataと呼ばれる”失われた”都市を特定しました。
堀、塔、螺旋構造、隠された絵画
アンコールワット自体は、幅650フィート(200m)の堀に囲まれており、周囲は3マイル(5km)以上です。 この堀は深さ13フィート(4m)であり、地下水が高すぎたり低すぎたりするのを防ぎ、寺院の基礎を安定させるのに役立ったでしょう。
アンコールワットのメインエントランスは石の土手道を挟んで西（ヴィシュヌに関連する方向）にあり、守護ライオンが道を示していた。 最近、考古学者は、西のゲートウェイによって砂岩とラテライトで作られた八つの塔の遺跡を発見しました。 これらの塔は、アンコールワットが完全に建設される前に使用されていた神社の遺跡である可能性があります。 寺院の東には、第二の、より控えめな入り口がありました。
寺院の中心は、急な階段を通って入った中央の塔で、上部にはヴィシュヌの像がありました。 この塔は”一度に国家の象徴的な中心であり、世俗的で神聖な力が力を合わせた実際の中心であった”と研究者Eleanor Mannikkaは著書”アンコール”の中で書いています: クメール帝国の天の寺院”（Abbeville Press、2002）。 “その比類のない空間から、ヴィシュヌと王はクメールの人々を支配しました。”
隠された絵画は、中央の塔で発見されました。 塔の一つの部屋は、異なるゴング、木琴、管楽器や他の打楽器で構成されているpinpeatとして知られている楽器の伝統的なクメールアンサンブルを示すシー 同じ部屋には、寺院かもしれない二つの構造の間に馬に乗っている人々を特徴とする複雑なシーンもあります。 これら二つの絵画は、2010年以来、アンコールワットで発見された200の中にあります。
アンコールワットのそばで、lidarを使用している考古学者によって、様々な螺旋状のデザインを含むマイルの長さの砂の構造が最近発見されました。 それは12世紀半ばから後半の間の短い期間のために存在していたでしょう。 考古学者は、それが何のために使用されたのかは不明であり、構造が完成したことはない可能性があります。
アンコールワットの近くに住んでおり、寺院を整備していた労働者が使用した家や池の遺跡も、lidarの研究中に最近発見されました。
ヴィシュヌと王
アンコールワットの建設者はSuryavarman IIという名前の王であり、強奪者であり、彼は象に乗っていたときに彼の大叔父、Dharanindravarman Iを殺すことによっ 碑文によると、スーリャヴァルマンは「山の棚のガルーダが蛇を殺すように、その男を殺した。”
スーリャヴァルマンの血まみれは彼の支配に続くだろう;彼は領土の制御を得るための努力でベトナムに攻撃を開始しました。 彼はまた、中国との関係を再開し、平和的な外交の進歩をしました。
彼はしばしば守護者として描かれる神ヴィシュヌ神を崇拝し、アンコールワットの中央塔に神の像を設置した。 この献身はまた、寺院の南東に位置するアンコールワットで最も顕著なレリーフの一つで見ることができます。 レリーフは、”ミルクの海のかき回す”として知られている創造のヒンズー教の物語の章を示しています。考古学者のマイケル-コーが書いているように、救済は”天女（神々）とアスラ（悪魔）がヴィシュヌの庇護の下で海をかき回し、不死の神のエリクサーを生み出す方法を説 学者は、この救済は、アンコールワットで最高の芸術作品の一つであると考えています。
スーリャヴァルマンのヴィシュヌへの献身は、彼が与えられた諡号”Paramavishnuloka”にも示されており、研究者Hélène Legendre-De Koninckによると、”ヴィシュヌの最高の住居にいる彼”を意味する。”（”アンコールワット: 王の寺院、”VDG、2001）。
建設技術
アンコールワットを建設することは、採石、慎重な芸術的作業、そして多くの掘削を含む巨大な事業でした。 寺の周りに堀を作るために、1.5万立方メートル（53万立方フィート）の砂とシルトが移動され、一度に何千人もの人々が働いていたはずの作業でした。
アンコールワットの建物は、独自の課題を提起しました。 それらを支えるために、ラテライトと呼ばれる丈夫な材料が使用され、それはレリーフを彫刻するために使用された柔らかい砂岩で包まれました。 これらの砂岩のブロックは、北に約18マイル(30km)のクーレンヒルズで採石された。 一連の運河は、アンコールワットにブロックを輸送するために使用された、研究は示しています。
中央の塔の下には、1934年に考古学者が”ヴィシュヌ像があったに違いない場所のはるか下に二つの水晶と二つの金箔がある”ことを発見した室につながるシャフトがあり、コーは次のように書いている。”
目的
アンコールワットはヴィシュヌに捧げられていますが、寺院の完全な目的はまだ議論されています。 一つの質問は、Suryavarman IIの灰が記念碑に埋葬されたかどうか、おそらく鉱床が見つかったのと同じ部屋に埋葬されたかどうかです。 それが事実であれば、それは寺院に葬儀の意味を与えるでしょう。
Eleanor Mannikkaは、アンコールワットが13に位置していることに注意しています。北緯41度、中央塔の部屋の南北軸は13.43キュビトの長さであること。 これは、Mannikkaが信じている、事故ではありません。 “中央の聖域では、ヴィシュヌはアンコールワットの緯度に置かれているだけでなく、地球の軸に沿って配置されています”と彼女はクメール人が地球が丸いことを知っていたことを指摘して書いています。
さらに、マンニッカは彼女の執筆の中で、アンコールワットの塔と十数個の月の整列を指摘し、それが重要な天文的役割を果たしたことを示唆している。 “長く澄んだカンボジアの夜の間、星が黒い空のあらゆるインチを満たしたとき、天文学者-司祭は長い西部の土手道に立っていました。.. そして、寺院のトップ二つのギャラリーで塔に対する月の動きを記録しました。”