ウィスコンシン州ホワイトウォーター近くに生まれ、エドワード-シェリフ-カーティスは若い頃に写真を教えた。 彼は1880年代半ばにシアトルに移動し、ロマンチックなPictorialistの風景や肖像画のための評判を開発しました。 彼は1896年にネイティブアメリカンの彼の最初の肖像画を作ったが、それはカーティスがネイティブアメリカンの文化の大規模な光電子写真の研究に興味を持つようになったことをアラスカで1899年の遠征を文書化してから彼の帰国後までではなかった。 セオドア-ルーズベルト大統領はカーティスの初期のネイティブ-アメリカンの画像を見て、カーティスの完成と彼の包括的な研究の出版を支援するために75,000ドルをコミットすることに同意した銀行家J.P.モーガンに写真家を紹介した。 結果として得られた二十ボリュームの作品、北米インディアン、いくつかの1,500枚の写真をフィーチャーし、1907年から1930年の間に分割払いで登場した。 カーティスのキャリアの過程で、彼は米国とブリティッシュコロンビア州全体でネイティブアメリカンの40,000以上のプラチナプリント、グラビア、およ カーティスのイメージは、消えていくネイティブアメリカンの文化へのノスタルジックな関心のために、世紀の変わり目の後に人気の短い期間を楽しんだが、彼の死の時までに、彼の作品は忘れられていた。 1960年代後半に再発見されて以来、彼の作品について多数のモノグラフが出版されている。
カーティスは、消えていくネイティブアメリカンの文化やコミュニティを文書化することを意図していたが、彼の作品は、ドキュメンタリー写真の科学的記録のように、Pictorialismのロマンスと理想主義の多くを占めている。 柔らかい、かすんだ光に囲まれて、彼の主題は、多くの場合、それが”インドであることを意味するものについてのカーティスの共通の文化的仮定を反映して、”自動車や現代の生活の他の物質的な兆候がフレームに取り込まれたとき、カーティスは彼のネガからそれらを傷つけるだろう。 彼は、その完全な複雑さではなく、ネイティブアメリカンの生活の非常に主観的な印象を記録し、彼の百科事典的な作品は、それがネイティブアメリカンの生活についてそうであるように、19世紀後半と20世紀初頭のエキゾチックなイメージのためのアメリカの好みについて同じくらい明らかにしている。
Meredith Fisher
Handy et al. ガラスの目の中の反射：写真コレクションの国際センターからの作品。 ニューヨーク：写真の国際センターに関連してBulfinchプレス、1999、p.213。