B型肝炎やc型肝炎、飲酒、その他の原因は、肝臓に長期的な損傷を与える可能性があります。 これを記述するために使用される2つの用語は、線維症および肝硬変である。
線維症は、健康な肝臓組織が瘢痕組織に置き換えられ始め、肝臓を硬化させ、その機能を妨害し始めていることを意味します。 線維症は、b型肝炎またはc型肝炎を持つ人々では、時間の経過とともに進行し、これはまた、HIVを持っている人々でより速く起こる傾向があります。 線維症は原因が十分に早く識別され、対処されれば部分的に逆転させることができます。
瘢痕組織は、肝臓の正常な機能を実行し、肝臓を通る血液の流れを遮断することができる細胞を置き換えます。 それがあまりにも遠くに進行すると、肝臓はもはや正常に動作することができなくなり、おそらく内出血や脳障害などの問題につながります。 肝臓の損傷はしばしばこの段階で永久的ですが、時には治療が失われた機能を回復させることがあります。
肝線維症と肝硬変は病期別に分類されます:
- F0–線維症なし
- F1–軽度の線維症
- F2–中等度の線維症
- F3–高度な線維症
- f4–肝硬変。
進行した線維症または肝硬変を有する人々は、肝細胞癌として知られる一種の肝癌を発症するリスクが高い。 肝臓癌は早期に検出することが困難であり、治療が困難である。