今日、鍵は全世界で最も一般的に製造されている金属製の物体の一つであり、数十億の鍵の背後に保護され、ロックされている機能の多くを持つ現代文明に住むことを可能にしている。 それらは製造し易く、十分に小さく運ばれ、車、建物、ドア、金庫および多くのような私達の物理的性質を守る大量生産されたロックを作動させる直観的
鍵の歴史は、約6千年前の古代バビロンとエジプトで最初の鍵が登場したのと同じ瞬間に始まりました。 これらの単純な木製のデバイスは、ボルトの近くの小さな開口部に隠された小さなピンを使用しました。 木製の歯ブラシ型の鍵を使用することで、エジプト人はそれらの小さなピンを持ち上げてブロットのロックを解除することができました。 残念なことに、このデザインにはいくつかの欠点がありました–ロックとキーの両方が木材（外部のブルートフォース攻撃に非常に敏感な材料）で作られ、キー自体は非常にかさばり、重いものでした。 これらの古代のロックの最も古い例は、ニネベの聖書の都市で、ホラサバードのアッシリア宮殿の遺跡で発見されました。 これらのロック機構は、紀元前704年に日付が付けられました。
鍵の次の進化は古代ローマにあり、その技術者と発明者はエジプトの木製の鍵のデザインを大幅に改善しました。 鉄と青銅を使用することにより、ローマ人は、我々は人に運ばれるのに十分な光のキーで、はるかに強く、より小さなロックを作成することができました。 限り、キーの彼らの形が懸念していたように、一つの偉大な発明は永遠に彼らの外観を変更しました。 ロックへの病棟の導入は、私たちが今日呼んでいるものの外観に彼らの端にピンを持つ大きな平らな構造からキーを形作った”スケルトンキー”–単一の、薄く、長方形の歯（またはビット）を持っている単純な円筒形のシャフト。 このデザインは、ローマ帝国の崩壊後17世紀に使用され続け、彼らのルックスで唯一のマイナーな更新を受けました（すべてのその時間の間に錠前は、泥棒を欺くか、新しい保護メカニズムを革新するよりも自分の仕事をより退屈にすることに焦点を当てていました）。 スケルトンキーは、1940年代以前に建てられた家で今日でも見つけることができます。
近代的な”フラットキー”は、1800年代半ばにLinus Yale、Sr、Jr.によって最初に一般に導入されました。buタンブラーロックとピンを調整するより洗練された方法を使用して、これらのフラットキーは、全世界で瞬時に成功するようになります。 彼らは製造が容易で、キーカットの発明のおかげで、大量に複製するのは簡単でした。
今日、世界のロックの大部分は、1800年代に発明されたメカニズムを活性化するフラットキーを使用しています。 少量の鍵は、公共の建物（ホテルなど）、政府施設、科学研究所、および同様の機密性の高い場所で最も頻繁に使用される磁気署名に基づいています。