tip de Guvern
Marele Zimbabwe a fost primul imperiu semnificativ care a apărut în Africa de Sud. Numit după imensul complex de granit care a servit drept centru de putere, Marele Zimbabwe a fost condus de o monarhie ereditară a elitei Shona care a atins apogeul puterii și influenței lor la mijlocul secolului al XV-lea. Conducătorul său a guvernat cu ajutorul unei curți formate din membri ai familiei împreună cu consilieri militari și religioși, în timp ce regiunile îndepărtate erau conduse de guvernatori numiți de rege.
context
Marele Imperiu Zimbabwe a controlat platoul Zimbabwe situat între râurile Zambezi și Limpopo. Locuite încă de acum o sută de mii de ani, primii oameni identificabili etnic din această zonă au fost probabil San, care ulterior au migrat în deșertul Kalahari. În jurul anului 500 D. HR., Gokomere a început să se stabilească în regiune. Acești fermieri și păstori vorbitori de Bantu (păstori de animale) sunt strămoșii Shona, iar societatea lor a început să înflorească datorită contactelor comerciale făcute cu comunitățile din est, prin ceea ce este astăzi Mozambic și până la coasta Oceanului Indian. Comercianții de acolo erau și Bantu, dar erau musulmani și vorbeau Swahili ca limbă comună, ceea ce a contribuit la facilitarea comerțului cu Marele Zimbabwe și cu alte câteva popoare din Africa de Est. Comerțul din Oceanul Indian datează din primul secol d.hr., iar rețeaua se desfășura din această parte a Africii de Sud spre nord până în porturile din Cornul Africii, Peninsula Arabică și până la est Golful Bengal din India.
ca și alte entități politice timpurii din Africa Subsahariană, Marele Zimbabwe părea să fi apărut datorită controlului pe care l-a asigurat asupra uneia dintre resursele naturale abundente din regiune. În acest caz, aurul găsit în râurile principale a fost cea mai valoroasă marfă comercială, dar a extras și cupru și a tranzacționat în colți de Fildeș. Pe măsură ce populația a crescut, tehnicile agricole și abilitățile de creștere a bovinelor Shonas au ajutat la susținerea acesteia.
structura guvernului
monarhia ereditară care a condus Marele Zimbabwe timp de câteva sute de ani a avut sediul în complexul masiv de piatră cu același nume, care se întinde pe aproximativ două sute de acri. Arheologii datează primele sale structuri la aproximativ 1000. Cele mai elaborate structuri sunt cunoscute sub numele de drystone—un tip de construcție fără mortar care necesita o mare abilitate—folosind granitul abundent din zonă. Păreau să fi fost modelate pe stiluri anterioare găsite în orașele portuare ale coastei, care la rândul lor se bazau pe forme și metode arhitecturale Arabe aduse în regiune de comercianții din Peninsula Arabică.
la ruinele Marelui Zimbabwe, centrul puterii pare să fi fost situat în ceea ce se numește Marea incintă, numită pentru peretele său exterior masiv, care are o circumferință de opt sute de metri și atinge o înălțime de treizeci de metri în unele locuri. În interior se află ruinele unui turn conic și monoliți care susțineau cândva statui din piatră de săpun ale unui anumit tip de vultur, baleur (tightrope-walker). Marii șefi care au condus acest lucru erau cunoscuți sub numele de mambos și poate că și-au asigurat controlul pe cont propriu și apoi au câștigat din ce în ce mai mult controlul asupra grupurilor Shona îndepărtate prin propagarea unei religii asemănătoare cultului, care ar fi putut implica baleur și Turnul conului. Mambos din Marele Zimbabwe par să fi deținut o anumită putere asupra șefilor provinciali din stăpânirea lor prin împrumuturi de vite către comunitățile situate mai departe de capitală și care s-ar fi putut strădui să-și hrănească populația. Mambo-urile au cerut, de asemenea, tribut sau predarea unui anumit tip de marfă care, la fel ca impozitele, a venit datorat pe o bază sezonieră.
istoricii presupun că Marele Zimbabwe era o societate foarte stratificată, cu fermieri, păstori de animale, artizani și muncitori obișnuiți care îndeplineau roluri distincte; astfel de diviziuni clare reflectau de obicei o ordine socială guvernată de o autoritate puternică și centralizată. Marile ruine din Zimbabwe includ alte două zone definite în afara Marii incinte și sunt cunoscute sub numele de secțiuni de deal și Vale. Acestea prezintă structuri uscate, precum și clădiri mai simple, cunoscute sub numele de daga, realizate din noroi. La vârf, întregul complex ar fi putut găzdui până la douăzeci de mii de oameni.
declinul Marelui Zimbabwe a fost atribuit mai multor cauze, inclusiv suprapopularea, seceta și epuizarea aurului albiei râului care a îmbogățit imperiul în cea mai puternică perioadă de creștere. La mijlocul secolului al XIV-lea, Marii șefi din Zimbabwe au început să piardă controlul asupra comunităților lor Shona mai îndepărtate, iar imperiul a început să se miște și să se împartă în grupuri mai mici. Marele sit din Zimbabwe pare să fi fost abandonat în întregime până în 1500, cu puțin timp înainte ca primii portughezi să-l întâlnească.
partide și facțiuni politice
originea exactă a elitei conducătoare a Marii Zimbabwe este necunoscută, dar primul mambo înregistrat este Chikura Wadyambeu (d. c. 1420), o figură Semihistorică Shona. Presupusul său fiu a fost Nyatsimba Mutota (d. c. 1450), care a domnit între 1420 și 1450 și a condus un efort impresionant de expansiune care a adus tot platoul Zimbabwe și o mare parte din Mozambicul actual sub o mare stăpânire din Zimbabwe. Agresiunea sa i-a adus porecla „Mwene Mutapa” (mare Raider sau mare Pillager). În jurul anului 1450 a mutat capitala la Khami, probabil pentru a fi mai aproape de depozitele de aur. Khami a fost un alt complex de piatră care a prezentat, de asemenea, o incintă zidită pentru conducere, consilierii săi și familia. După acest punct, marea civilizație Zimbabwe pare să se fi împărțit în cel puțin două facțiuni majore. Documentele portugheze înregistrează contactul cu un popor Mutapa din partea de nord a Zimbabwe-ului modern. Au fost înlocuiți acolo în anii 1680 de un alt clan Shona condus de șeful Changamire Dombo (secolul al XVII-lea).
Aftermath
orașul Marelui Zimbabwe a apărut ocazional în referințe ca una dintre posibilele locații ale minelor de aur fabuloase ale regelui Solomon (secolul al X-lea î.HR.), regele Israelit care a domnit cu un mileniu înainte ca situl să fie locuit pentru prima dată. A fost probabil o poveste folosită pentru a atrage noi coloniști europeni în regiune. Aurul era într-adevăr încă abundent, la fel ca diamantele, iar în anii 1890 antreprenorul britanic Cecil Rhodes (1853-1902) și compania sa Britanică din Africa de Sud au stabilit o reținere a zonei și a resurselor sale naturale. Rhodes a fost fondatorul companiei de diamante DeBeers, iar teritoriul controlat odată de marele mambos din Zimbabwe a fost numit ulterior Rhodesia în onoarea sa. Un aflux de coloniști albi au urmat Rhodos și au ajuns să domine pământul, resursele și Shona. În următoarele câteva decenii, istoricii au susținut că ruinele Marelui Zimbabwe au fost construite fie de fenicieni antici, fie de comercianți arabi de pe coastă; ideea că africanii au stabilit o civilizație organizată și o entitate politică în zonă părea să intre în conflict cu opinia eurocentrică dominantă conform căreia continentul fusese puțin mai mult decât o colecție de grupuri etnice în război înainte de sosirea europenilor.
Rhodesia, împreună cu vecinul său Africa de Sud, a rămas una dintre ultimele zone deținute de majoritatea albă din Africa. Înainte de sfârșitul lungului său război civil și declararea Zimbabwe ca stat independent cu o conducere neagră aleasă Democratic în 1980, ruinele Marelui Zimbabwe au ajuns să simbolizeze drepturile africanilor asupra pământului lor. Pasărea baleur a devenit, de asemenea, o icoană în lupta pentru auto-guvernare și este prezentată în mod vizibil pe steagul național din Zimbabwe. În 1986, Marele Zimbabwe a fost desemnat Patrimoniu Mondial de către Organizația Națiunilor Unite pentru Educație, știință și Cultură.
Ehret, Christopher. Civilizațiile Africii: o istorie până în 1800. Charlottesville: Universitatea din Virginia Press, 2002.
Garlake, Peter S. Marele Zimbabwe.New York: Stein și Day, 1973.
Huffman, Thomas N. șerpi și crocodili: putere și simbolism în Zimbabwe antică. Johannesburg, Africa De Sud: Witwatersrand University Press, 1996.