Hallitustyyppi
Suur-Zimbabwe oli ensimmäinen merkittävä Etelä-Afrikkaan syntynyt imperiumi. Nimetty valtava graniitti monimutkainen, joka toimi sen keskus vallan, Suur-Zimbabwe hallitsi perinnöllinen monarkia Shona eliitti, joka saavutti huippu valtansa ja vaikutusvaltansa puolivälissä viidestoista luvulla. Sen hallitsijaa hallitsi hovi, johon kuului perheenjäseniä sekä sotilaallisia ja uskonnollisia neuvonantajia, kun taas kaukaisia alueita hallitsivat kuninkaan nimittämät maaherrat.
Tausta
Suur-Zimbabwen valtakunta hallitsi Zimbabwen tasankoa, joka sijaitsi Sambesi-ja Limpopojokien välissä. Jo satatuhatta vuotta sitten asuttuina ensimmäiset etnisesti tunnistettavat ihmiset tällä alueella olivat luultavasti Sanit, jotka muuttivat myöhemmin Kalaharin autiomaahan. Noin vuonna 500 Gokomere alkoi asettua alueelle. Nämä bantukieliset maanviljelijät ja pastoralistit (karjapaimenet) ovat Shonan esi-isiä, ja heidän yhteiskuntansa alkoi kukoistaa kauppayhteyksien ansiosta, joita solmittiin itäisiin yhteisöihin nykyisen Mosambikin ja Intian valtameren rannikon kautta. Alueen kauppiaat olivat myös bantuja, mutta olivat muslimeja ja puhuivat yhteisenä kielenään swahilia, mikä helpotti kaupankäyntiä Suur-Zimbabwen ja useiden muiden Itä-Afrikan kansojen kanssa. Intian valtameren kauppa ajoittui ensimmäiselle vuosisadalle jKr, ja verkosto ulottui tästä Etelä-Afrikan osasta pohjoiseen Afrikan sarven satamiin, Arabian niemimaalle ja aina Intian Bengalinlahteen saakka.
muiden Saharan eteläpuolisen Afrikan varhaisten poliittisten tahojen tavoin Suur-Zimbabwe näytti syntyneen sen ansiosta, että se sai haltuunsa yhden alueen runsaista luonnonvaroista. Tällöin pääjoilta löytynyt kulta oli sen arvokkain kauppatavara, mutta sillä louhittiin myös kuparia ja käytiin kauppaa norsunluun syöksyhampailla. Väestön kasvaessa Shonojen maanviljelytekniikat ja karjankasvatustaidot auttoivat ylläpitämään sitä.
hallintorakenne
Suur-Zimbabwea useita satoja vuosia hallinnut perinnöllinen monarkia perustui samannimiseen massiiviseen kivikompleksiin, joka ulottuu noin kahdensadan hehtaarin alueelle. Arkeologit ajoittavat sen varhaisimmat rakennelmat noin vuoteen 1000. Taidokkaimpia rakennelmia kutsutaan drystoneiksi, jotka vaativat suurta taitoa käyttämällä alueen runsasta graniittia. Niiden mallina vaikuttivat olleen rannikon satamakaupungeista löytyneet varhaisemmat tyylisuunnat, jotka puolestaan perustuivat Arabian niemimaalta tulleiden kauppiaiden alueelle tuomiin arabialaisiin arkkitehtuurimuotoihin ja menetelmiin.
Suur-Zimbabwen raunioilla vallan keskus näyttää sijainneen niin sanotussa suuressa aitauksessa, joka on saanut nimensä sen massiivisesta ulkoseinästä, jonka ympärysmitta on kahdeksansataa metriä ja joka ulottuu paikoitellen kolmenkymmenen metrin korkeuteen. Sen sisällä on kartiomaisen tornin rauniot ja monoliitteja, jotka aikoinaan kannattivat vuolukivipatsaita tietynlaisesta Kotkasta, baleurista (nuorallakävelijästä). Tätä hallinneet suuret päälliköt tunnettiin nimellä mambos, ja he ovat saattaneet turvata otteensa omillaan, ja sitten he saivat yhä enemmän valtaa kaukaisiin Shona-ryhmiin kulttimaisen uskonnon avulla, johon ovat saattaneet kuulua baleur ja kartiotorni. Suur-Zimbabwen mamboilla näyttää olleen jonkin verran valtaa provinssien päälliköihin hallinnassaan lainaamalla karjaa kaupungeille, jotka sijaitsivat kauempana pääkaupungista ja jotka ovat saattaneet kamppailla ruokkiakseen väestöään. Mambot vaativat myös veroa eli tietynlaisen tavaran luovuttamista, joka tuli verojen tavoin maksettavaksi kausittain.
historioitsijat arvelevat, että Suur-Zimbabwe oli hyvin kerrostunut yhteiskunta, jossa maanviljelijät, karjankasvattajat, käsityöläiset ja tavalliset työläiset täyttivät eri tehtäviä; tällaiset selvät jakaumat heijastivat tavallisesti yhteiskunnallista järjestystä, jota hallitsi vahva, keskitetty auktoriteetti. Suur-Zimbabwen rauniot sisältävät kaksi muuta määriteltyä aluetta suuren aitauksen ulkopuolella, ja ne tunnetaan kukkula-ja laakso-osuuksina. Niissä on mudasta valmistettuja drystone-rakenteita sekä yksinkertaisempia rakennuksia, joita kutsutaan nimellä daga. Suurimmillaan koko kompleksissa saattoi asua jopa parikymmentä tuhatta ihmistä.
Suur-Zimbabwen taantumisen on katsottu johtuvan useista syistä, kuten ylikansoituksesta, vedennostosta ja jokiuoman kullan ehtymisestä, joka oli rikastuttanut valtakuntaa sen kovimman kasvukauden aikana. 1400-luvun puoliväliin mennessä Suur-Zimbabwen päälliköt alkoivat menettää otettaan kaukaisemmista Shona-yhteisöistään, ja valtakunta alkoi liikkua ja jakaantua pienempiin ryhmittymiin. Suur-Zimbabwen alue näyttää olleen kokonaan hylätty vuoteen 1500 mennessä, vähän ennen kuin ensimmäiset portugalilaiset kohtasivat sen.
poliittiset puolueet ja ryhmittymät
Suur-Zimbabwen hallitsevan eliitin tarkkaa syntyperää ei tiedetä, mutta ensimmäinen Mambo on chikura Wadyambeu (k. 1420), puolihistoriallinen Shona-hahmo. Hänen oletettu poikansa oli Nyatsimba Mutota (K. c. 1450), joka hallitsi noin 1420-1450 ja johti vaikuttavaa laajentumispyrkimystä, joka toi koko Zimbabwen ylängön ja suuren osan nykyistä Mosambikia suuren Zimbabwen vallan alle. Hänen aggressiivisuutensa toi hänelle lempinimen ”Mwene Mutapa” (Suuri Kaappari tai suuri ryöstäjä). Vuoden 1450 tienoilla hän siirsi pääkaupungin Khamiin, ehkä ollakseen lähempänä kultaesiintymiä. Khami oli toinen kivikompleksi, jossa oli myös muuri johtajistoa, hänen neuvonantajiaan ja perhettään varten. Tämän jälkeen Suur-Zimbabwen sivilisaatio näyttää jakautuneen ainakin kahteen suurryhmittymään. Portugalilaiset dokumentit kertovat yhteydenpidosta Mutapa-kansaan nykyisen Zimbabwen pohjoisosissa. Heidät syrjäytti siellä 1680-luvulla toinen Shona-klaani, jota johti changamire Dombo (1600-luvulla).
Aftermath
Suur-Zimbabwen kaupunki on toisinaan mainittu viittauksissa yhtenä mahdollisena paikkakuntana kuningas Salomon (900-luku EKR.) tarunomaisissa kultakaivoksissa, Israelin kuningas, joka hallitsi vuosituhatta ennen kuin paikka oli asutettu. Se oli todennäköisesti tarina, jolla houkuteltiin alueelle uusia eurooppalaisia uudisasukkaita. Kultaa tosiaan oli vielä runsaasti, samoin timantteja, ja 1890-luvulla Brittiläinen yrittäjä Cecil Rhodes (1853-1902) ja hänen brittiläinen eteläafrikkalainen yhtiönsä ottivat alueen ja sen luonnonvarat haltuunsa. Rhodes oli DeBeers diamond Companyn perustaja, ja Suur-Zimbabwen mambojen aikoinaan hallitsema alue nimettiin myöhemmin Rhodesiaksi hänen kunniakseen. Rhodosta seurasi valkoisten uudisasukkaiden virta, joka alkoi hallita maata, luonnonvaroja ja Šonaa. Seuraavien vuosikymmenten aikana historioitsijat esittivät, että Suur-Zimbabwen rauniot olivat joko muinaisten foinikialaisten tai rannikolta tulleiden arabikauppiaiden rakentamia; ajatus siitä, että afrikkalaiset olivat perustaneet alueelle järjestäytyneen sivilisaation ja poliittisen kokonaisuuden, näytti olevan ristiriidassa vallitsevan Eurosentrisen näkemyksen kanssa, jonka mukaan Manner oli ollut vain sotivien etnisten ryhmien kokoelma ennen eurooppalaisten saapumista.
Rhodesia jäi naapurinsa Etelä-Afrikan kanssa Afrikan viimeisiksi valkoisten enemmistönä pitämiksi alueiksi. Ennen sen pitkän sisällissodan päättymistä ja Zimbabwen julistautumista itsenäiseksi valtioksi demokraattisesti valitulla mustalla johdolla vuonna 1980 Suur-Zimbabwen rauniot alkoivat symboloida afrikkalaisten oikeutta maahansa. Baleur-linnusta tuli myös ikoni itsehallintotaistelussa, ja se on näkyvästi esillä Zimbabwen kansallislipussa. Vuonna 1986 Yhdistyneiden kansakuntien kasvatus -, tiede-ja kulttuurijärjestö nimesi Suur-Zimbabwen maailmanperintökohteeksi.
Ehret, Kristoffer. The Civilizations of Africa: a History to 1800. Charlottesville: University of Virginia Press, 2002.
Garlake, Peter S. Suur-Zimbabwe.New York: Stein and Day, 1973.
Huffman, Thomas N. Snakes and Crocodiles: Power and symbolics in Ancient Zimbabwe. Johannesburg, Etelä-Afrikka: Witwatersrand University Press, 1996.