între 1405 și 1433, în timpul erei Ming, amiralul chinez Zheng He, care era și eunucul Curții, a comandat șapte călătorii expediționare până în Africa de Est și Orientul Mijlociu. Aceste expediții, cunoscute în istoria Chinei sub numele de călătoriile cu comori, au constat din sute de nave de dimensiuni enorme care transportau un echipaj de până la 28.000 și cantități mari de comori. Scopul călătoriilor a fost de a proiecta puterea și bogăția chineză în lumea exterioară, precum și de a stabili controlul imperial asupra comerțului maritim.
Zheng He și-a dedicat ultimii 28 de ani din viață navigației marine până când a murit în timpul sau la scurt timp după a șaptea și ultima sa călătorie. Când Zheng He s-a întors, China a avut un nou împărat care nu era interesat de continuarea unor astfel de aventuri navale sponsorizate de guvern. Șantierul naval Treasure din Nanjing, unde a fost construită flota masivă a lui Zheng He, a fost închis, abandonat și ulterior pierdut în istorie.
un model de dimensiune completă a unei „bărci de comori de dimensiuni medii” (63,25 m lungime) a flotei Zheng He la șantierul naval Treasure Boat din Nanjing. Construiți ca. 2005 din beton, căptușit cu scânduri de lemn. Credit foto
dacă conturile înregistrate sunt considerate faptice, navele de comori ale lui Zheng He aveau dimensiuni mamut, cu nouă catarguri și patru punți, capabile să găzduiască mai mult de 500 de pasageri, precum și o cantitate masivă de marfă. Se spune că unele dintre nave aveau 137 de metri (450 de picioare) lungime și 55 de metri (180 de picioare) lățime, care era cel puțin de două ori mai lungă decât cele mai mari nave europene din acea vreme. Unele surse susțin că navele erau chiar mai lungi — 180 de metri (600 de picioare).
savanții moderni susțin că navele lui Zheng He nu ar fi putut fi atât de lungi, deoarece navele de lemn de dimensiuni atât de extreme ar fi împins limitele a ceea ce era posibil în construcția navelor din lemn, făcându-le greoaie. Există dovezi în perioadele istorice ulterioare, când au fost construite nave mai lungi de 100 de metri, cum ar fi HMS Orlando si Goleta Wyoming, și au suferit probleme structurale. În mările grele, navele s-au flexat, provocând răsucirea și catarama scândurilor lungi. Primele nave care au atins 126 de metri lungime au fost vapoare din secolul 19 cu corpuri de fier.
traseul călătoriilor flotei lui Zheng He.
cu toate acestea, savanții sunt de acord că navele de comori erau considerabil mari, unii estimând că cele mai mari au o lungime cuprinsă între 119-124 metri (390-408 picioare), în timp ce estimările mai conservatoare le plasează la aproximativ 60-76 metri (200-250 picioare).
în comparație cu alte nave, navele comori erau largi în raport cu lungimea lor, ceea ce le-a ajutat să obțină stabilitate. Corpul era în formă de V, chila lungă și balastul greu. Navele de comori au folosit, de asemenea, ancore plutitoare aruncate de pe părțile laterale ale navei pentru a crește stabilitatea. Compartimentele etanșe au fost, de asemenea, folosite pentru a adăuga rezistență navelor de comori. Navele aveau, de asemenea, o cârmă echilibrată care putea fi ridicată și coborâtă, creând o stabilitate suplimentară ca o chilă suplimentară.
în 2005, a fost creat un parc de șantiere navale în inima orașului Nanjing, unde se găsesc mai multe replici reduse ale navelor de comori, inclusiv un model de dimensiuni mari al uneia dintre navele mai mici ale lui Zheng He.
credit Foto
Credit Foto