Antianxiety drugs, som andre stoffer som brukes i psykiatrien, kan forårsake et bredt spekter av bivirkninger. Mange fysiologiske systemer kan bli påvirket, men som hovedvirkningen av antianxiety-legemidler er på sentralnervesystemet, er dette systemet spesielt sårbart. Alle antianxiety narkotika har potensial til å produsere uheldige effekter på høyere cerebrale funksjoner, selv om effekten sett er også påvirket av psykologiske og sosiale faktorer. De vanligste effektene er oversedation, noe som er et spesielt problem for de aller unge og de aller gamle. Det er også et alvorlig problem for de som kjører motorvogner og kan være en fare når de arbeider i farlige situasjoner. Emner er spesielt sårbare når (a) antianxiety-legemidler først innføres; (b) dosen økes; og (c) disse midlene tas i kombinasjon med alkohol og andre legemidler. Avhengighet av antianxiety narkotika er velkjent, men bare nylig har det blitt anerkjent at avhengighet av benzodiazepiner er et større problem enn tidligere realisert. Andre bivirkninger vurderes og oppsummeres i henhold til systemet de hovedsakelig påvirker. En gjennomgang av denne typen kan lett gi et partisk inntrykk av farene ved antianxiety narkotika; det bør gjøres klart i begynnelsen at mange effekter er sjeldne, og i noen tilfeller en årsakssammenheng med stoffet ikke er fastslått med sikkerhet. Totalt sett er benzodiazepiner den mest brukte av alle legemidler og er bemerkelsesverdig trygge-selv når de tas i massive overdoser. Noen uønskede effekter er lett forebygges hvis antianxiety narkotika brukes med forsiktighet eller unngås helt i forhold der patologiske forstyrrelser av vev følsomhet eller narkotika disposisjon føre til overdrevne reaksjoner. Spesiell forsiktighet bør tas når du forskriver disse legemidlene for barn og eldre, og narkotika som ikke er klart avgjørende for morens velvære, bør unngås under graviditet og amming. Antianxiety agenter er grovt overpreskribed. Hyppigheten av forekomst av noen bivirkninger er derfor ikke så mye en manifestasjon av den indre toksisiteten til antianxiety-legemidler, men en refleksjon av deres utbredt bruk. Overprescribing og irrasjonell forskrivning bidrar også til selvforgiftning med disse og andre agenter og til kostnaden for helsetjenester. Årsakene til overprescribing er komplekse, men en medvirkende faktor er klar tilgjengeligheten av effektive antianxiety narkotika.