Født nær White Water, Wisconsin, Lærte Edward Sheriff Curtis seg fotografering i ung alder. Han flyttet til Seattle på midten av 1880-tallet og utviklet et rykte for romantiske Billedlige landskap og portretter. Selv om Han gjorde sitt første portrett av En Innfødt Amerikaner i 1896, Var Det ikke Før Etter at Han kom tilbake fra å dokumentere en ekspedisjon I Alaska i 1899 At Curtis ble interessert i en storskala fotoetnografisk studie av Indiansk kultur. President Theodore Roosevelt så Curtis tidlige Indianske bilder og introduserte fotografen til bankmannen Jp Morgan, som ble enige om å forplikte $75 000 for å støtte Curtis ferdigstillelse og publisering av hans omfattende studie. Det resulterende tjue-bindsverket, The North American Indian, med rundt 1500 fotografier, dukket opp i avdrag mellom 1907 og 1930. I Løpet Av Curtis karriere laget Han mer enn 40 000 platintrykk, fotogravurer og tegninger av Indianere over Hele Usa og British Columbia. Curtis ‘ bilder hadde en kort periode med popularitet etter århundreskiftet, på grunn av den nostalgiske interessen for de forsvinnende Indianske kulturer, men da han døde, hadde hans arbeid blitt glemt. Tallrike monografier har blitt publisert på hans arbeid siden gjenoppdagelsen på slutten av 1960-tallet.
Curtis hadde til hensikt å dokumentere forsvinnende indianske kulturer og samfunn, men hans arbeid tar del i Så mye Av Romantikken og idealismen I Billedkunst Som i de vitenskapelige nedtegnelsene av dokumentarfotografi. Omgitt av myk, disig lys, hans fag ofte hadde upassende kostymer eller holdt rekvisitter levert av kunstneren, reflekterer Curtis felles kulturelle forutsetninger om hva det betydde å være » Indian.»Når biler eller andre materielle tegn på moderne liv ble fanget i en ramme, Ville Curtis skrape dem ut av hans negativer. Han registrerte et svært subjektivt inntrykk av Indiansk liv i stedet for dets fulle kompleksitet, og hans encyklopediske arbeid avslører så mye Om Amerikansk smak for eksotiske bilder i slutten av det nittende og tidlig tjuende århundre som det gjør Om Indiansk liv.
Meredith Fisher
Handy et al. Refleksjoner i Et Glassøye: Arbeider Fra International Center Of Photography Collection. New York: Bulfinch Press i samarbeid Med International Center Of Photography, 1999, s. 213.