alle papegøyer hekker i hulrom av et eller annet slag, selv om de fleste av dem hekker i hull i trær. Som de fleste papegøyer, Australske eclectus papegøyer leve og hekker mellom 20-30 meter (65-100 fot) over bakken i kalesjer av skog i avsidesliggende områder som spenner fra Australias Iron Range National Park hvor denne studien fant sted, til utfordrende terreng I New Guinea, Moluccan Islands, og så langt øst Som Bismarck Archipelago og Salomonøyene. Som Robert Heinsohn, Fra Australian National University og eneste forfatter av denne studien observert, er disse fuglene vanskelige å observere i naturen fordi de er notorisk sjenert og raskt forsvinner ved å rømme over treetops når de forstyrres.
Men Heinsohn vedvarer til denne dagen. Gjennom sin forskning har han observert tre sammenhengende trekk i disse fuglene som gir spesiell innsikt i forholdet mellom økologi og evolusjon og hvordan de former arter. For det første viser eclectus papegøyer reversert seksuell dikromatisme hvor kvinner er mer briljant farget enn menn; for det andre har vill eclectus et samarbeidende avlssystem som er unikt blant papegøyer; og for det tredje tyder dataene på at kvinner manipulerer kjønn av deres avkom. Videre — og dette er unikt blant fugler med reversert seksuell dikromatisme-eclectus papegøyer har ikke reverserte sexroller. I stedet er det antatt at den evolusjonære årsaken til den særegne reverseringen i fjærdraktfarging er basert på den relative mangelen på passende trehull for hekking, slik at begge kjønn engasjerer seg i intens konkurranse om de få hullene som eksisterer.
dette har også ført til at fuglene har utviklet seg enormt forskjellig livsstil, hvor mannlige og kvinnelige eclectus papegøyer står overfor forskjellige seleksjonstrykk, og dette gjenspeiles i deres svært forskjellige fjærdrakter. Hanner er først og fremst brilliant grønt fordi de varierer mye på jakt etter frisk frukt for sine kamerater og unger, slik at de står overfor sterk predasjon press for å blande seg inn, spesielt Fra vandrefalk, Falco peregrinus, og rufus ugler, Ninox rufa. Disse rovdyrene er fargeblinde og øynene deres er tilpasset bevegelse, slik at de ikke kan skille grønne papegøyer mot det grønne bladverket av blomstrende trær. I kontrast, eclectus papegøyer, hvis øyne er i stand til å se en rekke farger, inkludert UV, kan lett få øye på hverandre, spesielt når de er foran en kontrast mørkt tre eller kikket ut av reiret hul.
Kvinnelige eclectus, derimot, forlater nesten aldri reiret sitt når de har funnet et passende hull å hekke i, så de forblir avhengige av sine kamerater for å mate for dem mens de forblir med sitt tre og forsvarer det mot alle utfordrere. Fordi det er færre enn ett hekker per kvadratkilometer regnskog, har kvinnelige eclectus papegøyer noen ganger blitt observert å kjempe til døden over denne sjeldne og dyrebare ressursen. Fordi de lett kan se hverandre, fungerer kvinnens strålende skarlagen farge som en visuell advarsel til potensielle interlopers at et bestemt tre er opptatt. Rovfugler kan også se hunnens kontrasterende fjærdrakt, spesielt fordi hun ofte posisjonerer seg fremtredende på toppen av reiret sitt, men hun trekker seg raskt inn i sikkerheten til sin rede hule når truet.
på grunn av sjeldenhet av hekkehuller har eclectus papegøyer utviklet et fascinerende parringssystem. Begrensede hekkemuligheter hindrer denne arten fra å etablere en monogame sammenkobling, som er vanlig blant papegøyer, og det hindrer også en klassisk polyandrous parring system der hunnen konkurrerer om og parrer seg med flere hanner som har sine egne reir. I stedet forårsaker sjeldenheten av nesthuller eclectus papegøyer å maksimere sin reproduktive produksjon ved å utvikle kooperativ polyandri. Det er der den kvinnelige par med to eller flere hanner og alle av dem forblir sammen for å heve kyllingene. Den fastboende kvinnen, som ikke kan forlate sitt reirtre av frykt for å miste besittelse av det, er avhengig av å bli matet av en rekke menn — Heinsohn har observert så mange som syv menn på ett reirtre. Er disse «ekstra menn» knyttet til hverandre eller til bosatt kvinne? Opprinnelig ble det antatt at de var relaterte eller at de kunne være avkom fra tidligere reir som ennå ikke hadde spredt seg. Men molekylære data viser at verken scenario er tilfelle.
Nysgjerrig på hvorfor det er så mange menn som henger rundt hver kvinne når de fleste av disse mennene bare får faderskap uregelmessig, Lurte Heinsohn på om mennene interagerte med andre kvinner i tillegg til å samle mat til den treeiende kvinnen. Han brukte radio-sporing for å etablere størrelsen på hannenes territorier og fant at de er virkelig store, omfatter reir trær for flere kvinnelige eclectus, som alle de territorium-holding menn hjelpe. Disse hannene er tilsynelatende sikring sine reproduktive spill ved å ta vare på flere tre-holder kvinnelige eclectus papegøyer, håper å far kyllinger med mer enn en kvinne. Faktisk fant forfatteren at mannlige eclectus papegøyer far kyllinger på flere vidt spredte hekketrær – en manns kyllinger ble identifisert på trær som var 7, 2 kilometer fra hverandre.
så på overflaten ser dette parringssystemet ut til å være kooperativ polyandri, men nøye observasjon og dataanalyse viser at eclectus har utviklet et svært sjeldent polygynandrous avlssystem, hvor både menn og kvinner parrer seg med mer enn ett individ per hekkesyklus. Men eclectus papegøyer system er den mest geografisk spredte polygynandrous system ennå beskrevet.
Partisk sexallokering blant en kvinnelig eclectus kyllinger er noe som bare var tydelig etter at Aviculturists brakte Dette Til Heinsohns oppmerksomhet. Fugler, som pattedyr, har like stor sjanse for å ha enten mannlig eller kvinnelig avkom, så over tid bør kjønnsforholdet til en kvinnes avkom være 50: 50. Aviculturists har imidlertid lagt merke til for en stund at dette ikke er tilfelle for eclectus papegøyer, et funn som er statistisk signifikant. For eksempel nevner forfatteren en fanget kvinnelig eclectus papegøye som produserte 20 mannlige kyllinger før hun byttet produksjonen til kvinner.