Nesten alt fett lagres som triglyserider. Løselighet i vann er nødvendig for at fett skal overføres fra tarmens lumen til absorberende celler. Mange faktorer, som lengden av fettsyrekjedene i triglyseridene, spiller en viktig rolle for å bestemme denne oppløseligheten. Triglyserider har tre lange kjeder av fettsyrer (LCFA) festet til et glyserolramme, og de er uoppløselige i vann. Resten er mediumkjede triglyserider (MCT), som kan absorberes intakt av tynntarmens slimhinne. Lipaser, som inkluderer fosfolipase, esterase, colipase og lipase, fungerer for å redusere Mct til frie monoglyserider og mellomstore fettsyrer (MCFA), som er mer oppløselige i vann enn Lcfa og beveger seg raskt gjennom cellene og passerer inn i portalsirkulasjonen og deretter til leveren. Lipaser krever tilstedeværelse av gallsyrer i tarmlumen for dannelse av micellære fettløsninger før optimal fordøyelse.
Langkjedede fettsyrer festet til triglyseridene blir angrepet av pankreasenzym lipase. To av de tre fettsyrekjedene er delt av, og etterlater en festet til glyserolen (danner et monoglyserid). I nærvær av overskytende nivåer av gallsalter, er denne aktiviteten av bukspyttkjertel lipase imidlertid hemmet. En lipase kan være tilstede i magesaft, men det er ikke i stand Til å fordøye MCFAs og LCFAs, og andelen småkjedede fettsyrer i mat er liten. Dermed oppstår liten fordøyelse i magen. Et annet bukspyttkjertelenzym, colipase, binder seg til gallsaltene, slik at lipase er tilgjengelig for å angripe triglyserider. Monoglyserider som følge av disse splitting prosesser kombinere i et kompleks kalt en micelle. Micelle tillater fettkomponenter å være løselig i vann. Fordi gallesalter har en hydrofob eller vannavstøtende region og en hydrofil eller vanntiltrekkende region, dannes micellen med gallsalter arrangert rundt utsiden med hydrofobe ender vendt innvendig og hydrofobe fettsyrer, monoglyserider, fosfolipider og kolesterol, samt de fettløselige vitaminene A, D, E og K i midten.
det er et lag av væske overliggende overflatecellene i slimhinnen i tynntarmen kjent som» unstirred » laget. Det er over dette laget at micellene må passere for å nå cellemembranene. Diffusjonshastigheten gjennom det ustyrrede laget bestemmes av lagets tykkelse og gradienten i konsentrasjoner av de forskjellige elementene i transportsystemet fra tarmens lumen til cellemembranen. Under unstirred laget er et glykoprotein lag kjent som «fuzzy coat», som hovedsakelig består av slim. Under fuzz er penselgrensen på overflaten av cellemembranen. Den har et dobbelt lag av lipid som lett penetreres av fettsyrene og monoglyserider som er oppløselige i lipider. Når micellen har passert gjennom fuzzy coat og penselgrensen, kommer den inn i cellene i vevet som strekker tarmene. Micellen desintegrerer, gallsaltene diffunderer tilbake i lumen, og et bærerprotein plukker opp fettsyrene og monoglyseridene og transporterer dem til endoplasmatisk retikulum, en rørformet struktur rik på enzymer, i celleinteriøret. På dette stedet syntetiseres triglyseridet igjen under påvirkning av en enzymkatalysator kalt acyltransferase.
triglyseridene passerer til membranen i en annen rørformet struktur, kjent Som Golgi-apparatet, hvor de pakkes inn i vesikler (chylomikroner). Disse vesiklene er sfærer med et ytre belegg av fosfolipider og en liten mengde apoprotein, mens interiøret er helt triglyserid bortsett fra en liten mengde kolesterol. Chylomikronene migrerer til cellemembranen, passerer gjennom den, og tiltrekkes i de fine grenene av lymfesystemet, laktelene. Derfra passerer chylomikronene til thoraxkanalen. Hele prosessen med absorpsjon, fra dannelsen av miceller til bevegelsen ut av cellene og inn i laktalene, tar mellom 10 og 15 minutter.
triglyserider med middels kjede brytes ned til fettsyrer med middels kjede av pankreatisk lipase. Mellomstore fettsyrer er oppløselige i vann og kommer lett inn i micellene. Til slutt, etter å ha beveget seg over membranen i enterocytten, passerer de inn i kapillære bifloder av portalvenen og deretter til leveren.
leveren metaboliserer fett ved å omdanne lagrede fettsyrer til deres energifrigjørende form, acetylkoenzym A (acetyl CoA), når hepatiske glukose – og glykogenbutikker er oppbrukt eller utilgjengelige for metabolske formål (som ved diabetisk ketoacidose). Leveren spiller også en rolle i dannelsen av lagringsfett (triglyserider) når karbohydrater, protein eller fett overstiger kravene til vev for glukose eller leverens behov for glykogen. Videre syntetiserer leveren cellemembrankomponenter (fosfolipider) og proteiner (lipoproteiner) som bærer lipider (fett og kolesterol) i blodet.