de teoretiske begrepene deliberative democracy og institusjoner og prosesser knyttet til direkte demokrati trekker ofte i forskjellige retninger, til tross for deres overflatelikhet. En deliberativ modell understreker betydningen av stemme mens folkeavstemninger prioriterer stemmer. En deliberativ modell vil involvere borgere i alle stadier av den politiske prosessen, mens en folkeavstemning vanligvis bare bringer dem inn i slutten. En deliberativ demokratisk prosess er mindre interessert i å løse et problem enn å diskutere det, mens en folkeavstemning ofte foregår utelukkende for å avgjøre et bestemt spørsmål. Men uten institusjoner forblir deliberativt demokrati et unnvikende og idealistisk konsept. Her undersøker jeg fire spesifikke områder der folkeavstemninger ofte har en tendens til å hemme overveielse, og vurdere måter som kvaliteten på overveielsen innenfor eksisterende regler og praksis kan forbedres. Disse er: inntrenging av politikk, fravær av klarhet, mengden og kvaliteten på informasjonen, og graden av deltakelse og engasjement av borgere i prosessen. Til sammen foreslår sakene som vurderes her noen måter som de kjente institusjonene for initiativ og folkeavstemning kan omstilles for å tilnærme seg en mer deliberativ form for direkte demokrati.