Størrelse
den største av haiene er hvalhaien (Rhiniodon typus). Selv om hvalhaien er gjennomsnittlig 4 til 12 m (13-39 ft.) i lengde ble en prøve funnet å være 18 m (59 ft.) lang. Den minste fritt svømmende hvalhaien som ble observert var 56 cm (22 tommer).) som kan være nær sin fødselsstørrelse.
Hvalhaier (Rhiniodon typus) kan være så store som to skolebusser eller mer.
Bare 39 hai arter er kjent for å vokse mer enn 3 m (10 ft.) mens 176 arter forblir under 1 m (39 in.) i lengde. Den spined pygmy haien (Squaliolus laticaudus) er trolig den minste av alle haier. Hunnene når ca 18 cm (7,1 tommer.) i lengde mens modne menn kan bare være 15 cm (5.9 in.) lang.
for de fleste haiarter vokser hunnene rundt 25% større enn hanner.
den største batoid er manta ray (Manta birostris) som når bredder mer enn 6,7 m (22 ft.).
Kroppsform
Haier har vanligvis en fusiform kropp (avrundet og konisk i begge ender). Denne formen reduserer dra og krever et minimum av energi å svømme.
Wobbegong haier (Familie Orectolobidae) og angelsharks (Familie Squatinidae) har et flatere utseende enn de fleste haier. Batoids er flatet, med en ventral munn og gjelleåpninger.
Farge
Haier og batoider er vanligvis drably countershaded. Countershading er en type kamuflasje der den dorsale siden er mørkere enn den ventrale siden. Den mørke toppen av en countershaded dyr blander seg med de mørke havdyp sett ovenfra. Den lyse ventrale siden blander seg med den lettere overflaten av havet når den ses nedenfra. Resultatet er at rovdyr eller byttedyr ikke ser en kontrast mellom det countershaded dyret og miljøet.
den spined pygmy haien har tette fotophorer som dekker sin ventrale overflate, men lite eller ingen på sidene eller toppen av kroppen. Dette bioluminescerende mønsteret har blitt beskrevet som «photophore countershading». På en månelys natt vil fisk som svømmer gjennom vannet normalt produsere en skygge som rovdyr ville se. Den glødende undersiden av den spined pygmy haien reduserer eller eliminerer denne skyggen, noe som gjør den mindre iøynefallende for rovdyr.
noen haier og batoider er kamuflert for å gli inn i havbunnen.
- de fleste striper og andre markeringer er juvenile farger som falmer eller forsvinner med alderen, som i tilfelle av tigerhaien (Galeocerdo cuvier).
- noen haier, som wobbegongs og hvalhaier, beholder sine merker gjennom hele livet.
markeringene av noen arter endres som hai aldre. For eksempel har unge sebrahaier (Stegostoma fasciatum) mørke band og sadler som falmer til ganske jevnt fordelte flekker på voksne haier. Voksen Stegostoma fasciatum kalles Australske leopardhaier.
Finner
Finner er stive, støttet av bruskbein.
de fleste haier har fem forskjellige typer finner.
- I Motsetning til de fleste benfisk er halefinnen til en hai større enn den nedre. Når kaudalfinen beveger seg frem og tilbake for å drive haien fremover, beveger den seg også oppover. Når kaudalfinen fortsetter å løfte, peker haiens hode ned. Den samlede effekten av bevegelsen av kaudalfinen resulterer i en forover og nedadgående bevegelse.
- de parrede brystfinner kompenserer for denne nedadgående bevegelsen. En funksjon av de stive brystfinner er å gi løft i den fremre delen av haiens kropp. Dette motvirker den nedadgående kraften forårsaket av kaudalfinen.
- Parede bekkenfinner stabiliserer haien.
- en eller to dorsale finner stabiliserer haien. Noen arter har ryggfinner.
- en enkelt gattfinne gir stabilitet i arter der den er til stede; ikke alle haier har gattfinne.
de forskjellige familiene av batoider viser ulike mengder finfusjon og reduksjon. De sterkt utvidede brystfinner er smeltet til sidene av hodet, og analfinen er fraværende. Stingrays har en sperret, giftig ryggrad på en pisklignende hale.
Hode
Øyne
Øyne er laterale på haier, dorsale på batoider.
noen arter har en øyelokklignende struktur kalt en nictitating membran. Den nictitating membranen beskytter øyet fra å bli skadet av juling byttedyr mens haien er mating.
Øyestørrelse og posisjon varierer, avhengig av artens spesielle habitat eller oppførsel. Generelt har dypvannshaier større øyne enn grunne haier.
Neseborene
Haier og batoider har ventrale ytre nesebor.
noen arter har barbels nær neseborene.
Munn
på både haier og batoider er munnen vanligvis ventral. Den ligger på spissen av snuten i hvalhaien, megamouth hai (Megachasma pelagios), frilled haier (Chlamydoselachus spp.), og i teppet haier (Familie Parascylliidae).
munnen kan ha labial folder eller furer.
Tennene er modifiserte, forstørrede placoidskalaer. Haier har mange rader med tenner festet på sine baser av bindevev. Flere rader med erstatningstenner utvikles kontinuerlig bak den ytre raden (e) av funksjonelle tenner. Når de funksjonelle tennene faller ut, tar erstatningstennene plass.
noen arter av haier kan kaste så mange som 30.000 tenner i livet.
Gill slits
Haier har fem til syv par laterale gill slits.
Batoider har fem eller seks par ventrale gillspalter.
Spirakler
Noen arter av elasmobranchs har små åpninger kalt spirakler bak øynene på toppen av hodet. Disse åpningene bringer oksygenbærende vann inn i gillkammeret. Spirakler stammer fra rudimentære første gillspalter og er redusert eller fraværende i aktive, hurtigsvømmende haier.
Skalaer
Haier og batoider har placoid skalaer, også kalt dermal denticles(dermal=hud, denticles=tenner). Placoid skalaer har samme struktur som en tann, bestående av tre lag: et ytre lag av vitro-dentin (en emalje), dentin og et massehulrom. Placoid skalaer er arrangert i et vanlig mønster i haier og et uregelmessig mønster i batoider.
i Motsetning til andre typer skjell blir ikke placoidskalaene større etter hvert som fisken vokser. I stedet vokser fisken flere skalaer.
som tenner er formen på skalaene variabel blant arter og kan brukes til å identifisere arten.
Placoidskalaer ga opphav til tenner, stingrays spines og dorsale spines på hornhaier (Familie Heterodontidae) og dogfishes (Familie Squalidae).
som en hai eller batoid svømmer, placoid skalaer kan skape en rekke virvler eller boblebad bak hver skala. Dette gjør det mulig for en hai å svømme effektivt.
Placoid skalaer kan også skape dra sammenlignet med andre dyr. Dra på en brun hai (Carcharhinus plumbeus) er opptil ti ganger større enn den glatte og slanke huden til en delfin.
Haihud brukes fortsatt som sandpapir (kalt shagreen). Hvis denticles er fjernet, brukes hai hud til å lage lærprodukter.
Spines
de fleste stråler (For Myliobatiformes) har en eller flere giftige spines på halen. Spines er en tilpasning for å forsvare dyret mot rovdyr og brukes ikke aggressivt. Grunt vann arter utgjør imidlertid en risiko for uforsiktige badere fordi hvis en stråle forstyrres, er dens naturlige reaksjon å løfte ryggraden.
Skøyter (Familie Rajidae) og guitarfish (Familie Rhinobatidae) kan ha rader med korte pigger eller prikker på ryggen.
noen haiarter, som hornhaier og dogfisher, har spines forbundet med deres dorsale finner. Disse spines er en tilpasning for forsvar mot rovdyr.
Piked dogfish (Squalus acanthias) har dorsale spines utstyrt med et irriterende toksin. Når truet, piked pigghå krølle opp og piske sine lengre andre dorsal ryggraden mot en fiende. Toksinet kan forårsake allergiske reaksjoner hos mennesker som kan kreve sykehusinnleggelse.