Gammelengelsk, Også Kjent Som Angelsaksisk, var den tidligste formen for engelsk. Det ble talt fra ca 600 E. KR. til 1100 E. Kr. Spesielle studier er nødvendig for å lese Gammelengelsk siden er helt forskjellig fra moderne engelsk. Angelsaksisk litteratur var i muntlig form og senere i det syvende århundre, det dukket opp i skriftlig form. I gammelengelsk poesi beskrivelser av triste hendelser og grusom situasjon er vanligere enn de av lykke.
Poesi
det største gammelengelske diktet Er Beowulf. Denne første engelske epikken ble skrevet i det syvende århundre, og forfatterens navn er fortsatt ukjent. Det er en historie om de heroiske eventyrene Til en helt, Beowulf, i ca 3000 linjer. Historien foregår I Danmark. Beowulf var en ung kriger fra Sør-Sverige som dro Til Danmark for å hjelpe Kong Hrothgar. Hrothgar store hall, Heorot, ble plaget av en innsjø monster kalt Grendel. Beowulf kjempet med Grendel og drepte Den. Grendels mor kom for å ta hevn, Men Beowulf drepte henne i sitt hjem i en innsjø.
Senere ble Beowulf konge og styrte sitt land fredelig i femti år. Til slutt døde han av sår som han hadde mottatt mens han kjempet mot en drage.
Selv Om Beowulf er et gammelengelsk dikt, har Det oppnådd en spesiell posisjon i gammelengelsk litteratur. Dette diktet gir et interessant bilde av livet og holdningen til mennesker i de gamle dager. Det forteller om heroiske gjerninger og voldsomme kamper og menneskers lidelser. Det beskriver om hallenes liv og de forferdelige skapningene Som Beowulf må kjempe Og beseire. Dette diktet har alliterative og stressede poetiske linjer uten rim. Hver halvlinje har to hovedslag. Ting blir beskrevet indirekte og i en kombinasjon av ord.
Mange Av De Gammelengelske diktene er beslektet med religion og Bibelen. Genesis A Og Genesis B er relatert til skapelsen av verden og fallet av englene. Exodus Og Daniel er relatert Til Bibelens historier. Kristus og Satan behandler hendelser I Kristi liv. Andre Gammelengelske dikt er Andreas Og Guthlac. Den andre av disse er i to deler, og kan ha blitt skrevet av to menn. Guthlac var en hellig mann som ble fristet i ørkenen. En annen av de bedre diktene Er The Dream Of The Rood (the rood in Christ ‘ s cross) regnes som et av de beste engelske diktene.
Caedmon og Cynewulf er de to viktige Angelsaksiske poeter. Caedmon var en fattig bonde som ble bedt av en engel om å synge guds pris. Bare en del av hans sanger forblir. Cynewulfs dikt er religiøse og ble skrevet i det åttende århundre. Han skrev Juliana, Apostlenes Skjebne, Kristus og Elene.
Gamle engelske tekster inkluderer Deors Klage, Ektemannens Melding, Vandreren og Hustruens Klage. Deor er en sanger som har mistet sin herres favør. Så klager han, men prøver å trøste seg ved å huske andre sorger i verden. På hver og en sier han Som gikk forbi; dette kan også gjøre det.
Det er mange andre dikt På Gammelengelsk. En av de bedre er et sent dikt kalt Slaget Ved Maldon. Slaget ble utkjempet mot Danskene i 991 og antagelig ble diktet skrevet kort tid etter det. Det har blitt høyt rost for ordene mot som lederen bruker.
Prosa
Prosa utviklet senere enn poesi. Utviklingen av prosa fant sted helt I England som et resultat av Kristningen. De eldste eksemplene På Gammelengelsk prosa er Lover skrevet i begynnelsen av det syvende århundre Og Angelsaksiske Krønike, som er en samling av den tidlige historien til landet. Kong Alfred Var en viktig prosaforfatter av Gammelengelsk. Han ga et stort bidrag til utviklingen av gammel engelsk prosa. Han brakte læring I England, og utdannet folket etter at han oversatte en rekke latinske bøker til engelsk. En annen viktig prosaforfatter var Aelfric, forfatteren Av Homilies og Liv Av Hellige. Hans verk var for det meste religiøse. Hans stil er kjent som best fordi han bruker alliteration å bli med sine setninger sammen.