Jeg Har Frykt for Å Gå Utenfor, Og Sosial Distansering Er Mitt Verste Mareritt

min lille by har blitt en spøkelsesby. Som hvert hjem skjuler familier og enkeltpersoner i et forsøk på å flate COVID-19-kurven, Er Netflix binged, støvete brettspill trekkes ut av skap, og barn har FaceTime-chatter med sine besteforeldre i stedet for søndagsmiddag.

jeg vet hvordan det er å bli pakket inn i omfavnelsen av fire vegger; Jeg har brukt mye av livet mitt sammenkrøpet på sofaen min, et teppe som min kokong fra omverdenen. For noen år siden ble jeg diagnostisert med agorafobi, en type angstlidelse som ofte forlater deg housebound.

National Institute Of Mental Health anslår at 1,3% Av Amerikanerne opplever agorafobi på et tidspunkt i livet. De av oss som lider av sykdommen ofte finne oss selv å fokusere på å unngå bestemte steder eller steder som kan gi oss en angst angrep. «Frykten er fokusert på forventningsangst av muligheten for å få panikkanfall eller panikksymptomer,» Forklarer Joshua Klapow, PhD, Klinisk Psykolog University Of Alabama Ved Birmingham School of Public Health.

jeg ble først diagnostisert med agorafobi for fire år siden, da jeg begynte å snakke med psykiateren min om min frykt for kjøring. Jeg hadde opplevd mange panikkanfall mens jeg prøvde å lære å kjøre, og forventet angst for å komme bak rattet forhindret meg i å passere førerens tester. I fjor, etter mye terapi og angstmedisinering, passerte jeg min siste førerprøve, og nå kjører jeg mine tre barn rundt hver dag. Men agorafobi påvirker fortsatt mange deler av livet mitt. Jeg unngår vanligvis dagligvarebutikker, store overfylte rom og forelesningssaler—og når jeg virkelig sliter med min mentale helse, kan det være vanskelig å forlate huset i det hele tatt.

det har bare vært to uker siden jeg begynte å praktisere selvisolasjon under koronaviruset; jeg blir hjemme med mindre jeg trenger å fylle på mat for å brenne mine stadig sultne tre barn og ektemann. Jeg har hatt familie og venner som har kommentert at det må være lett for meg å bli hjemme, fordi det ikke er så forskjellig fra hvordan jeg har levd før. Men tvert imot, å ha agorafobi og blir tvunget til å bo hjemme har faktisk utløst en ny form for panikk for meg.

Hva skjer hvis jeg mister gevinsten jeg har gjort over min psykiske lidelse og spiral tilbake i klørne til agorafobi? Før vi gikk inn i selvisolasjon, ville jeg våkne opp, lage lunsjer og få barna mine klar til skolen. Jeg ville spenne dem inn i sine bilseter, trykket av den harde plasten på fingertuppene jorde meg. Da ville jeg reversere bilen min ut av parkeringsplassen min og kjøre milen til vår lokale grunnskole. Lyden av van døren skyve åpen minnet meg om at jeg utførte hver av mine oppgaver i riktig rekkefølge. Når mine to eldre barn ble droppet av, ville jeg trekke inn i min favoritt kaffebar og bestille en te. Dette var min belønning for å komme seg ut av huset, og jeg kunne allerede føle en liten spurt av glede da hendene mine viklet rundt den varme take-out koppen. Jeg ville tilbringe dagen med å hoppe fra en oppgave til den andre, slik at forventningsangst ikke hadde tid til å slå rot; jeg visste hvor jeg var på vei neste, og hadde ikke tid til å overbevise meg selv om å bli hjemme. Jeg har jobbet hardt de siste årene for å få overhånden på denne sykdommen, og skape en rutine som føles nesten like trygg som hjemmet mitt.

I forrige uke fikk jeg beskjed om at skole og barnehage ville bli kansellert i minst tre uker. Vår rutine ble til støv, som gjorde min ro. Hvordan ville jeg komme ut uten å vite det neste riktige trinnet? Det ville ikke være så enkelt som å følge de vakre, men urealistiske familieplanene som er lagt ut av Hver Instagram-mamma. Siden omfavner sosial isolasjon, jeg har forsøkt å opprettholde en følelse av fortrolighet, men jeg kan allerede føle meg synker inn i rammen av mitt hjem. Min varme seng vil ikke frigjøre meg før magen min knurrer og jeg kan ikke lenger ignorere den. Som journalist trøster jeg meg med tap-tap på tastaturet mitt, og jobber med å bryte nyheter. Jeg kobler meg ved å ringe leger I California og psykiatere I Arizona, overbevise meg selv om at jeg får en smak av verden gjennom våre samtaler. Men når jeg prøver å faktisk gå utenfor, blir det stadig vanskeligere; beina mine føles som bly, og hjernen min kommer opp med en million unnskyldninger om hvorfor jeg ikke bør våge forbi inngangsdøren min.

å ha agorafobi betyr at jeg hele tiden prøver å minne meg selv om at det å være ute ikke er så skremmende som hjernen min tror det er. Men de siste gangene jeg har vært offentlig, føles det som om alle rundt meg knapt inneholder deres panikk også. Dagligvarebutikker er fylt med hysteri og en følbar følelse av at det haster-folk i min vennlige byen er selv starter knyttneve kamper over toalettpapir og stjele pakker med kjøtt ut av hverandres vogner.

selv å gå på en enkel tur er utfordrende når jeg navigerer riktig protokoll som passerer andre naboer som går forbi. Nylig, jeg så en kvinne koblet opp til en oksygen tank gå en tur med henne omsorgsperson; hun lente seg i nærheten av min pjokk og smilte. Jeg kunne nesten se åndedrettsdråpene som passerte mellom dem, og halsen min grep da jeg blandet sammen. Hver dag er det et nytt traume utenfor døren min, og jeg lurer på når jeg endelig skal gi inn og bukke for sikkerheten til mitt hjem.

Klapow bekrefter at det er ingen overraskelse min angstlidelse er gradvis opp nå mer enn noensinne. «Den kollektive stress, usikkerhet og frykt rundt den globale pandemien er en sannsynlig utløser for de med angstlidelser,» sier han, før han foreslår at alle med en angstlidelse, som agorafobi, bør være tilhenger av sine medisiner, øve noen jording eller kognitive terapier som de har lært, og holde kontakten med sine terapeuter og medisinsk team. Pauser fra familiemedlemmer til å lade opp alene er også nøkkelen.

I Disse dager er Jeg redd for at i stedet for å trøste meg, vil veggene i hjemmet mitt lukke inn på meg i et kvelende hold som ikke vil frigjøre meg. Denne pandemien vil en dag være over, og de som gjemmer seg i sine hjem vil snuble utenfor og puste inn frisk luft, lettelse vaske over dem. Menn og kvinner vil komme tilbake til arbeid, og barn vil ivrig hoppe av til skolen. De vil alle begynne å gjenskape en ny virkelighet, tilpasse seg et liv som kanskje ikke føles så trygt som det en gang var.

men hva vil skje med meg, og andre som meg? Vi må begynne på nytt. Når vi får alt klart at å gå utenfor er trygt igjen, må vi først trene oss til å tro at det er sant.

for flere historier som dette, meld deg på vårt nyhetsbrev.