Tidlig århundrerediger
i polyfone komposisjoner fra det 14. og tidlig 15. århundre var kontratenor en stemmedel lagt til den grunnleggende todelte kontrapunktiske teksturen av diskant (superius) og tenor (fra Latin tenere som betyr å holde, siden denne delen «holdt» musikkens melodi, mens superius descanted på den på en høyere tonehøyde). Selv om det hadde omtrent samme rekkevidde som tenoren, var det generelt av en mye mindre melodisk natur enn noen av disse to andre delene. Med introduksjonen i rundt 1450 av fire deler skrevet av komponister Som Ockeghem Og Obrecht, splittet contratenor seg i contratenor altus og contratenor bassus, som var henholdsvis over og under tenoren. Senere ble begrepet foreldet: I Italia ble contratenor altus bare altus, I Frankrike, haute-contre, og I England, countertenor. Selv om disse ordene opprinnelig ble brukt til å betegne en vokaldel, er de nå brukt til å beskrive sangere av den delen, hvis vokalteknikker kan variere (se nedenfor).
I Den Katolske Kirke under Renessansen var Paulus ‘ formaning «mulieres in ecclesiis taceant» («la kvinnene tie i kirkene») fortsatt dominerende, og kvinner ble forbudt å synge i gudstjenester. Countertenors, selv om sjelden beskrevet som sådan, derfor funnet en fremtredende rolle i liturgisk musikk, enten synge en linje alene eller med gutt tripler eller alter. (Spania hadde en lang tradisjon for mannlige falsettister som sang sopranlinjer). Derimot, kontratenorer ble aldri brukt for roller i tidlig opera, fremveksten som falt sammen med ankomsten av en mote for castrati. For eksempel tok De flere roller i Den Første utførelsen Av Monteverdis L ‘ Orfeo (1607). Castrati var allerede framtredende ved denne datoen i italienske kirkekor, og erstattet både falsettister og trebler; Den siste sopran falsettisten som sang I Roma, Juan Santos (En Spanjol), døde i 1652. I italiensk opera, ved slutten av syttende århundre castrati dominerte, Mens I Frankrike, modal høy tenor, kalt haute-contre, ble etablert som stemmen til valg for ledende mannlige roller.
I England Skrev Purcell betydelig musikk for en høyere mannlig stemme som han kalte en «mot-tenor», for eksempel Rollene Som Hemmelighold og Sommer i Eventyrdronningen (1692). «Disse linjene har ofte utfordret moderne sangere, som har vært usikre på om de er høye tenordeler eller er ment for falsettister.» Samtidige vokalavtaler gjør det imidlertid klart at Purcells sangere ville ha blitt opplært til å blande begge metodene for vokalproduksjon. I Purcells kormusikk er situasjonen ytterligere komplisert av en og annen opptreden av mer enn en solodel betegnet som «countertenor», men med en betydelig forskjell i rekkevidde og tessitura. Slik er Tilfellet I Hail, bright Cecilia (The Ode on St Cecilia ‘S Day 1692) hvor soloen, «’tis Nature ‘ S Voice», har området F3 Til B♭4 (tilsvarende de scenerollene som er nevnt tidligere), mens i duetten «Hark each tree» synger countertenor-solisten Fra E4 Til D5 (i trioen «With that sublime celestial lay». Senere i Det samme verket utpeker Purcells eget manuskript den samme sangeren, Mr Howel, beskrevet som «En Høy Kontra tenor» for å opptre I området G3 Til C4; det er svært sannsynlig at Han tok noen av de laveste tonene i en godt blandet «bryststemme» – se nedenfor).
det 18. århundre [rediger / rediger kilde]
«purcells mot-tenor ‘tenor’ blomstret ikke i England mye utover de første årene av århundret; innen tjue år Etter Purcells død hadde Handel bosatt Seg I London og opera seria, som ble støttet utelukkende av italiensk sang, ble snart forankret i Britiske teatre». Parallelt, På Handels tid, hadde castrati kommet til å dominere den engelske operascenen like mye Som Italia (og det meste Av Europa utenfor Frankrike). De deltok også i Flere Av Handels oratorier, selv om kontratenorer også tidvis var solister i sistnevnte, de delene som ble skrevet for Dem var nærmere i kompass Til De høyere I Purcell, med en vanlig rekkevidde På A3 Til E5. De sang også alto-delene i Handels kor. Det var som korsangere innenfor Den Anglikanske kirketradisjonen (så vel som i den sekulære sjangeren av glede) som kontratenorer overlevde som utøvere gjennom det 18.og 19. århundre. Ellers falmet de i stor grad fra offentlig varsel.
20. århundrerediger
Den mest synlige personen i countertenor-vekkelsen i det tjuende århundre var Alfred Deller, en engelsk sanger og forkjemper for autentisk tidlig musikk. Deller ble opprinnelig identifisert som en «alto» , Men hans samarbeidspartner Michael Tippett anbefalte det arkaiske begrepet «kontratenor» for å beskrive hans stemme. På 1950-og 60-tallet var Hans gruppe, Deller Consort, viktig for å øke publikums bevissthet (og verdsettelse) Av Renessanse – og Barokkmusikk. Deller var den første moderne kontratenor for å oppnå berømmelse og har hatt mange fremtredende etterfølgere. Benjamin Britten skrev oberons ledende rolle i sin innstilling Av En Midtsommernattsdrøm (1960) spesielt for Deller. Apollons rolle Som Kontratenor i Brittens Død I Venezia (1973) ble skapt Av James Bowman, den mest kjente blant den neste generasjonen av engelske kontratenorer. Russell Oberlin var Dellers Amerikanske motpart og en annen tidligmusikkpioner. Oberlins suksess var helt uten sidestykke i et land som ikke hadde mye erfaring med å utføre verk før Bach, og det banet vei for den store suksessen til kontratenorer som fulgte ham. Oberlin, derimot, harked tilbake til den tidligere tradisjonen med countertenors bruker bare sine modale stemmer.
i Dag er kontratenorer etterspurt i mange former for klassisk musikk. I opera er mange roller opprinnelig skrevet for castrati (kastrerte menn) nå sunget og innspilt av kontratenorer, som er noen bukseroller opprinnelig skrevet for kvinnelige sangere. Den tidligere kategorien er mye mer tallrik og inkluderer Orfeo I Glucks Orfeo Ed Euridice og mange Handelroller, som navnelistene i Rinaldo, Giulio Cesare, Serse Og Orlando, Og Bertarido I Rodelinda. Mozart hadde også castrati-roller i sine operaer, Inkludert Aminta i Il re pastore, Cecilio I Lucio Silla, Ramiro I la finta giardiniera, Idamante I Idomeneo og Sesto I La clemenza di Tito.
Mange andre moderne komponister enn Britten har skrevet, og fortsetter å skrive, kontratenordeler, både i korverk og opera, samt sanger og sang-sykluser for stemmen. Menn kor grupper Som Chanticleer Og Kongens Singers ansette stemmen til stor effekt i en rekke sjangere, inkludert tidlig musikk, gospel, og selv folkeviser. Andre nyere operatiske deler skrevet for countertenor-stemmen inkluderer Edgar I Aribert Reimanns Lear (1978), budbringeren i Hans Medea (2010), Prince Go-Go i Gy ④gy Ligetis Le Grand Macabre (1978), tittelrollen I Philip Glasss Akhnaten (1983), Claire I John Lunns The Maids (1998), The Refugee i Jonathan Dove ‘S Flight (1998), Trinculo I Thomas Adès’ The tempest (2004), gutten I george Benjamins Written On Skin (2012) og flere andre (se roller i opera nedenfor).