Født for 100 år siden i dag, Var Nat King Cole en av de mest populære og innflytelsesrike entertainerne i det 20. århundre. Som En Afroamerikansk balladesanger og jazzmusiker toppet han listene år etter år, solgte mer enn 50 millioner plater, presset jazzpiano i en ny retning og banet vei for senere generasjoner av utøvere.»Nat King Cole stemme er virkelig en av de store gaver av naturen,» Daniel Mark Epstein, forfatter Av 1999 biografi Nat King Cole, sier. «Husk, han ble aldri trent som en sanger. Stemmen hans er helt ren. Han er en baryton med helt perfekt tonehøyde. Han synger notene sant og han treffer dem midt i sentrum.»Født Nathaniel Adams Coles I Montgomery, Ala., Den 17. Mars 1919, ble barnets prodigy senere oppvokst i Chicago. Coles mor lærte ham å spille piano da han var fire, og på 15, han droppet ut av videregående skole for å lede sine egne band. Hans første innspillinger viser påvirkning av hans idol, Earl Hines.
Da Han var 18, var Cole gift, bodde I Los Angeles og frontet en nattklubbhandling med et navn som riffet på et barnehagerytme-King Cole Trio-med gitar, bass og piano, men ikke mye vokal.
King Cole Trio hadde stor innflytelse, og inspirerte andre jazzmusikere Som Oscar Peterson og Ahmad Jamal til å danne lignende trioer. Epstein sier At Hvis Cole aldri hadde crooned et notat, ville han fortsatt være en viktig figur i jazz.
«Han er virkelig, jeg vil si, en av våre topp fem største og mest innflytelsesrike jazzpianister,» Sier Epstein.
Johnny Mathis, den 83 år gamle balladeren som vokste opp med å lytte Til Cole som sin fars favorittsanger på 1940-tallet, møtte senere og ble venner med Ham etter å ha flyttet til Beverly Hills i 1958.
«Nat King Cole var populærmusikkens Gud i huset vårt,» Sier Mathis med en latter. «Det er slik jeg ble forelsket i musikken hans, er gjennom pianospillet hans, så selvfølgelig lyttet jeg av og til til ham synge — det var heller ikke så ille.»
Nat King Cole Trio hadde en hit etter hverandre, og lederen ble veldig populær. I 1946 landet King Cole Trio et nasjonalt radioprogram – den første av sitt slag som ble arrangert av En Afroamerikansk musiker. Snart begynte Cole å spille mindre jazz og synge flere ballader .
På 1950-tallet var coles repertoar for det meste kjærlighetssanger støttet av strykere. Han fortalte En Sveitsisk tv-reporter at han bare ga sine fans det de ønsket.
«Du skjønner, det er ikke et tilfelle av mine personlige liker,» sa Cole i intervjuet. «Jeg prøver å tilfredsstille så mange mennesker som jeg muligens kan, og hvis jeg finner folk som visse ting, prøver jeg å gi dem det de liker. Det er også god business, skjønner du.»
Ifølge Epstein så Cole seg som en entertainer, ikke en aktivist. Men hans 10 April 1956 ytelse I Alabama var et avgjørende øyeblikk i rase relasjoner.
«Han gikk Ned Til Sør for å utføre med et interracial band, som var ganske dristig og støtende for mange hvite,» Forklarer Eptein. «Men da ble han enige om å spille for segregerte publikum,som fornærmet sitt svarte publikum .»
Cole ble enige om å spille et 10 pm show på Birmingham Municipal Auditorium for svarte publikum, og et tidlig show for hvite publikum, som tiltrukket en gruppe lokale hvite supremacists.
» The White Citizens Council Of Alabama hadde dette plottet å kidnappe Cole fra teatret, Sier Eptein. «Plottet mislyktes, men hoodlumene stormet scenen, brøt opp forestillingen . De slo Nat Cole av pianobenken og skadet ryggen.»
en lege behandlet Cole i sitt omkledningsrom, og sangeren kom tilbake til scenen for late show. Hendelsen gjorde nasjonale nyheter, og syv måneder senere ble Cole den første store Afroamerikanske musikeren for å være vert for et nasjonalt tv-show.
Nat King Cole Show hadde et stort publikum, men ingen nasjonal sponsor ville tilbake et show med en svart vert for frykt for å fremmedgjøre sørlige seere. NBC tapte penger, Og Cole avbrutt ukeprogrammet etter litt mer enn et år. Epstein sier Imidlertid At Cole fortsatte å nå et bredt publikum gjennom poster som toppet diagrammene. «Det var den store gaven av hans karisma,» Sier Epstein. «At det var så mye lidenskap i stemmen hans og så mye intelligens, var han i stand til å overskride fargebarrieren.»
cole levde ikke lenge nok til å se sin karriere overskygget av rock and roll. En storrøyker hele sitt liv, han ble diagnostisert med lungekreft i 1964 og gikk inn i studioet for siste gang i juni samme år. Bare 45 år gammel, Cole døde Februar. 15, 1965.