Av Elizabeth Witherell
I løpet av sin levetid Skrev Og skrev Henry Thoreau essays, bøker, dikt, oversettelser, brev, Dagbokoppføringer — og det han skrev har blitt en viktig del av vår arv Som Amerikanere. Selv Om Thoreau ble født for over 175 år siden, er spørsmålene han reiste—om meningen med naturen, om behovet for villighet som tonic for ånden, om individuelle rettigheter og ansvar — fortsatt sentrale problemer i Det Amerikanske livet. I hans skrifter beskrev Thoreau også situasjoner og stilte spørsmål om menneskelige verdier som er universelle.
Thoreau nevner aldri Når Han visste at han ville bli forfatter, men han bestemte seg sannsynligvis en gang på college at han ønsket å skrive for å være hans livsverk. Bortsett fra et tidlig essay om årstidene som kanskje ikke er autentiske, Er Thoreaus første overlevende komposisjoner de han skrev for høyskoleklasser på engelsk som inkluderte komposisjon, logikk og offentlige taler. Thoreau tok disse klassene Ved Harvard fra en professor i retorikk og veltalenhet Ved Navn Edward Tyrrel Channing. Channing, som lærte en rekke fremragende forfattere, tildelt emner for sine klasser. Noen Av Channing temaer tydelig påvirket Thoreau senere arbeid som forfatter: for eksempel, han skrev en klasse essay om «plikt, ulempe og farene ved konformitet, i små ting og stor.»Sytten år senere, I Walden, skrev Han:» Hvis en mann ikke holder tritt med sine følgesvenner, er det kanskje fordi han hører en annen trommeslager. La ham gå til musikken som han hører, men målt eller langt unna.»
I Thoreau tid, Harvard nyutdannede vanligvis ble lærere eller ministre — Harvard ble etablert Som En Puritansk institusjon, Og Var En Unitarian skole når Thoreau deltok på 1830 — tallet-i stedet for leger og advokater. Etter at Han ble uteksaminert i August 1837, lærte Thoreau for en tid: hans første jobb var en godt betalende en som lærer ved district school I Concord. Han holdt den jobben bare to uker, skjønt. Da et medlem av skolestyret besøkte Thoreaus klasserom og fant det for støyende, fortalte Han Thoreau å opprettholde strengere disiplin. Irritert på denne forstyrrelsen, Valgte Thoreau flere studenter tilfeldig, pisket dem og trakk seg (han gjorde et poeng, men forståelig nok noen av studentene han behandlet så urettferdig, tilgav aldri ham).
han søkte en annen lærerjobb uten hell, og i 1838 startet sin egen skole I Concord; i 1839 hans eldre bror John sluttet seg til ham og de drev Concord Academy sammen til April 1841, Da John ble syk med tuberkulose og skolen måtte stenge. Deretter stolte Thoreau på sitt praktiske talent for å støtte seg selv. Han gjorde noen maleri, hagearbeid, og haling jobber, og han jobbet i familien blyant-making virksomhet, og som landmåler for lokale grunneiere.
på omtrent samme tid som Han begynte å undervise, Begynte Thoreau å føre en dagbok der Han samlet sine tanker, og han endret rekkefølgen på hans navn, Fra D. Henry Til Henry D. Han erklærte seg som en ny mann-en forfatter. Dette var den viktigste delen av hans identitet, og han støttet seg på de ulike andre jobbene han holdt for å fortsette å skrive. I November 1837 så Han sitt arbeid på trykk for første gang — The Concord paper publiserte en nekrolog som han hadde skrevet.
Etter At Concord-Akademiet ble stengt i 1841, aksepterte Thoreau Et tilbud Fra Ralph Waldo Emerson, en annen berømt Concord-forfatter, som bodde tvers over byen fra familiens hjem, om å bo hos Emersons familie og tjene hans keep som altmuligmann og gartner mens han konsentrerte seg om sin skriving. De to og et halvt årene Som Han tilbrakte I emerson husholdning ga ham frihet til å lese og tenke og skrive når han mest trengte det. Mens han var der, reorganiserte han og recopied det han hadde skrevet til da i Sin Journal, og han bestemte seg for strukturen og begynte å samle materialer til sin første bok, En Uke på Concord Og Merrimack Rivers. Han skrev flere essays og en rekke dikt, og publiserte noen av disse i et magasin kalt Dial at Han hjalp Emerson å redigere.
I 1847, Da Thoreau beskrev sitt liv for medlemmene Av Hans Harvard-klasse, oppførte Han «forfatter» som bare ett yrke blant mange: «Jeg er En Skolemester — En Privatlærer, En Landmåler — En Gartner, En Bonde — En Maler, jeg mener En Husmaler, En Snekker, En Murer, En Dagarbeider, En Blyantmaker, En Glasspapirmaker, En Forfatter og noen ganger En Poetaster.»(Korrespondanse, 196) Han var i ferd med å realisere sin drøm om å publisere en bok, skjønt: i 1849 oppstod En Uke, Og Selv Om Den ikke solgte bra, Ble Thoreaus følelse av seg selv som en ekte forfatter bekreftet.
Thoreau fortsatte å skrive om turer han tok – Til Cape Cod og Til Maine Woods-og om sine turer rundt Concord, hvor han nøye observert de skiftende fargene på bladene om høsten og livshistorien til det ville epletreet. Han skrev også om aktuelle hendelser-urettferdigheten Til Fugitive Slave Law og dødsdommen abolisjonisten John Brown mottok for å lede raidet På Harpers Ferry. Og han skrev om et filosofisk spørsmål-problemet med å leve våre liv når målet om å være tro mot oss selv synes å være i strid med plikten til å være ansvarlige medlemmer av samfunnet.
Thoreau skrev Sin mest innflytelsesrike bok, Walden, om sitt livs syklus Ved Walden Pond, en innsjø omtrent to miles fra Sentrum Av Concord hvor Han bodde fra 1845 til 1847. Men Hans største, mest imponerende arbeid er Tidsskriftet han holdt-den inneholder over to millioner ord. Han skrev den første oppføringen i oktober 1837 og den siste i November 1861: til sammen fylte han nesten femti notatbøker med observasjoner om hva han hadde sett på sine turer, kommentarer til bøkene han leste, beretninger om samtaler med sine naboer og utkast til deler av forelesningene og essayene og bøkene han skrev. Etter 1850 skrev han regelmessig i sin journal. I stedet for å skrive hver dag, synes han å ha holdt notater i flere dager og deretter skrevet opp oppføringene noen dager om gangen.
Journalføring i midten av det nittende århundre var en mer offentlig form for skriving enn det vanligvis anses i dag. Mange Av Thoreaus litterære naboer i Concord holdt også tidsskrifter-Emerson, Nathaniel Hawthorne, Bronson Alcott og Hans datter Louisa May — og de utvekslet noen ganger notatbøker og leste hverandres observasjoner og refleksjoner. Brevskriving var en annen form for kommunikasjon mye mer populær da enn nå-og nødvendig, også, uten telefoner og begrenset reisemåte. I sine brev avslører Thoreau aspekter av hans personlighet mer direkte enn i sine publiserte skrifter eller til Og med I Sin Journal. I juli 1849 skrev Han Til Emersons ti år gamle datter, Ellen, som besøkte sine fettere på Staten Island:
jeg kan gjette ganske bra hva interesserer deg, og hva du tenker på. Faktisk er jeg interessert i stort sett de samme tingene selv. Jeg antar at du tror at personer som er like gamle som din far og meg selv alltid tenker på svært alvorlige ting, men jeg vet at vi mediterer de samme gamle temaene som vi gjorde da vi var ti år gammel, bare vi går mer alvorlig om det. (Korrespondanse, 245)
Thoreaus bøker og essays og dikt og brev og Hans Journal er alt som virkelig overlever av ham — detaljene i hans liv og personlighet er interessante og nyttige å vite om, men Du kan bare ha ditt eget direkte forhold til ordene han skrev. Tusenvis av mennesker over hele verden har gjort det, Og Thoreau har inspirert lesere SOM USAS President John Fitzgerald Kennedy (1917-1963), Indisk leder Mahatma Gandhi (1869-1948) Og borgerrettighetsleder Dr. Martin Luther King, Jr. (1929-1968) til gode ideer og edle gjerninger. Les Thoreau og forbered deg på å la livet ditt bli forandret!