Brown, in de natuurkunde, licht met een lage intensiteit met een golflengte van ongeveer 600 nanometer in het zichtbare spectrum. In de kunst is bruin een kleur tussen rood en geel en heeft een lage verzadiging.
bruin is een basiskleurterm die wordt toegevoegd aan talen na Zwart, wit, rood, geel, groen en blauw. Het woord bruin is afgeleid van Proto-Germaanse brunaz en oud-Hoogduitse brun. Een van de eerste schriftelijke verslagen van de term is van het Middelengelse gedicht Cursor mundi (1300; “Surveyor of the World”): “His haas like to the nute brun, / Quen it for ripnes fals dun”(“zijn haar was als de notenbruin / wanneer het voor rijpheid naar beneden valt”).
de pigmenten voor bruin zijn afkomstig van ruwe omber, ruwe sienna, oker, inktvisinkt (sepia) en kunstmatige chemische verbindingen. Bruine pigmenten behoren tot de oudste en werden vaak gebruikt in de prehistorische kunst.
bruin is ingedeeld in verschillende kleursystemen. Voor de uitvinding van de kleurenfotografie werd Werner ‘ s Nomenclature of Colour (1814) vaak gebruikt door wetenschappers die probeerden kleuren die in de natuur werden waargenomen nauwkeurig te beschrijven. In dat boek wordt de zogenaamde tint “Kastanjebruin” vergeleken met de “nek en borst van rode korhoen”, “kastanjes” en “Egyptische jaspis.”In het Munsell kleursysteem—dat in het begin van de 20e eeuw werd gebruikt om kleur te standaardiseren, meestal voor de industrie-wordt een van de vele variaties van bruin geïdentificeerd als 2,5 Y 4/10.