huilende kinderen zijn een voortdurende bron van stress voor ouders (om nog maar te zwijgen van passagiers in de buurt). Maar ze zijn ook een onderwerp van serieuze wetenschappelijke studie geworden. Door het naaien van een zeer gevoelige microfoon in peuters’ onesies, James Green van de Universiteit van Connecticut en Michael Potegal van de Universiteit van Minnesota opgenomen meer dan 100 driftbuien en geanalyseerd hun fonetische kwaliteiten. De resultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift Emotion in een studie getiteld ” schreeuwen, schreeuwen, janken, en huilen: Categorische en Intensiteitsverschillen in vocale uitingen van woede en verdriet in driftbuien van kinderen.”
wat hebben de onderzoekers ontdekt? Voor een, door het ontleden van verschillende elementen van een driftbui, vonden ze dat bepaalde kenmerken de neiging om samenklonteren. Bijvoorbeeld, schreeuwen, schreeuwen en schoppen waren een gemeenschappelijk trio, net als gooien, duwen, en trekken of huilen, janken, en vallen op de grond. Ze vonden ook dat de oude twee-fase theorie van driftbuien – dat kinderen beginnen boos dan verdrietig – is niet accuraat. In plaats daarvan komen zowel boze als droevige emoties gelijktijdig voor. Door het analyseren van de verbale inhoud kwamen de onderzoekers ook tot de conclusie dat driftbuien zelden zinvol zijn. In een audio-opname schreeuwt een 3-jarige omdat ze aan het hoofd van de tafel wil zitten, maar de tafel is rond, waardoor haar verzoek onmogelijk te vervullen is.Tot slot vertelde Potegal aan NPR dat op basis van de observaties van de onderzoekers, de snelste manier om een kernsmelting te beëindigen eigenlijk kan zijn om helemaal niets te doen totdat de woede van het kind vervaagt. Op die manier voeg je geen brandstof toe aan het vuur.