de rang van vijfsterren-generaal is een eer aan weinigen. In feite kun je ze op één hand noemen: George C. Marshall, Douglas MacArthur, Dwight D. Eisenhower, Henry “Hap” Arnold en Omar Bradley. Hap Arnold was eigenlijk generaal van zowel het leger als de luchtmacht, waardoor hij de enige man was die ooit beide titels behield. Maar dat maakt hem nog niet de hoogste militaire functionaris. Die eer behoort toe aan een man die al meer dan 200 jaar dood is.Op 4 juli 1976, de tweehonderdste verjaardag van het land, werd George Washington postuum gepromoveerd tot generaal van de legers van de Verenigde Staten. Toen Washington in het leger diende, was hij slechts een generaal-majoor-twee sterren. Na zijn presidentschap promoveerde John Adams hem tot luitenant—generaal-drie sterren. Dat bleef eeuwenlang zo, met elke vier-en vijf-sterren generaal die daarna kwam hem overtroffen.Na zijn successen in de Eerste Wereldoorlog was generaal John J. Pershing de eerste die werd beschouwd als generaal van de legers van de Verenigde Staten. Omdat de vijfsterrenrang nog moest worden gecreëerd, bleef Pershing echter een viersterren-generaal (zijn viersterren-Insigne was echter goud in plaats van het traditionele zilver). De vijfsterrenaanduiding werd gecreëerd in 1944, maar het Ministerie van oorlog gaf aan dat Pershing nog steeds beschouwd moest worden als de hoogste ambtenaar in het leger.
tot 1976. De exacte formulering van de wet aangenomen om Washington te bevorderen zegt, ” Overwegende dat het passend en gepast wordt geacht dat geen enkele officier van het Amerikaanse leger luitenant-generaal George Washington zou moeten overtreffen op de lijst van het leger: Nu, daarom, zij het besloten door de Senaat en het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten Van Amerika in het Congres bijeen, dat . . . De President wordt gemachtigd en verzocht om George Washington postuum aan te stellen in de rang van generaal van de legers van de Verenigde Staten, een dergelijke benoeming in werking te treden op 4 juli 1976.”
technisch gezien gaf de wet die bepaalde dat geen militaire functionaris hoger in rang kon zijn dan Washington niet specifiek een zes-sterren algemene aanwijzing. Maar sommigen beweren dat Washington ’s opklimming tot zo’ n rang precies dat betekent, en kranten rapporteerden het zelfs als zodanig in 1976.
hoe dan ook, de bedoeling van de wet is puur symbolisch (tenzij dat hele zombie apocalyps gebeuren echt gebeurt). Maar één ding is zeker: zonder Washington is de vierde juli misschien gewoon de vierde juli, en geen andere militaire functionaris zal ooit in staat zijn om dat te overtreffen.
Wist u dat George Washington niet echt houten tanden had? Of dat zijn landgoed van Mount Vernon werd verlaten om te worden gerestaureerd totdat een groep onverschrokken vrouwen zwoer om het te reviseren in de 19e eeuw? Ontdek dat allemaal en meer hier.