de vroege geschiedenis van Noorwegen, en Scandinavië in het algemeen, wordt gekenmerkt door machtige zeevarenden, handelaren en krijgers en door rijke heidense mythologieën en ambitieuze stamhoofden. De woeste zonen van deze noordelijke landen domineerden de zeeroutes van Noord-Europa eeuwenlang en veranderden eigenhandig de loop van de geschiedenis van vele naties. Maar ze waren nooit een enkele en dominante kracht.
in plaats daarvan werden ze verdeeld in vele kleine koninkrijken, geregeerd door overdreven ambitieuze stamhoofden – elk van hen wilde de beste buit en de perfecte invallen. Dat was, totdat een man opstond – een man om ze allemaal te verenigen en een nieuw, uitgestrekt Koninkrijk te vormen met één heerser aan het hoofd. Die man was Harald Fairhair. Deze historische figuur wordt algemeen beschouwd als de eerste koning van Noorwegen en wordt tot op de dag van vandaag door geleerden besproken. Bestond hij echt? Zijn de sagen juist? Vandaag zullen we proberen om ons eigen antwoord te geven, terwijl we het intrigerende verhaal verkennen over de man achter het moderne Noorse volk – Harald Fairhair. In de voetsporen van zijn vader – Harald Fairhair komt aan de macht
in Noorwegen en Scandinavië was geletterdheid grotendeels onbestaande, buiten runeninscripties. Het kwam alleen naar deze landen met het christendom, en dat betekent dat er weinig geschreven bronnen uit de vroege periodes, anders dan de saga ‘ s – geschreven eeuwen later. In de Viking society waren grote daden en grote helden het onderwerp van liederen en verhalen – maar alleen in mondelinge vorm.
Skaldische poëzie was een grote traditie van de Noord – geschoolde skalds (Barden) werden gebruikt door de koningen om lof te zingen over hun daden, vaak het creëren van groter dan levensfiguren. In zekere zin waren goede skalds essentiële propaganda-eenheden in het vroeg-middeleeuwse Scandinavië. En de toekomstige koning, Harald, wist dit maar al te goed. Maar toch, mondelinge overlevering neigt te vervagen in de tijd, en de enige geschreven verslagen waarin Harald Fairhair – minder dan een dozijn van hen – werd grotendeels verzameld nadat zijn leven en daden waren beëindigd. De belangrijkste bronnen zijn verschillende Saga ’s – voornamelijk de Heimskringla, die de Saga van Halfdan de zwarte en de Saga van Harald Fairhair , dan de Orkneyinga saga , de Floamanna saga , Egil’ s Saga , en een paar anderen bevatten. Een andere goede bron is de Historia Norwegiae van Theodricus Monachus. Geen van deze King Saga ‘ s zijn ouder dan de 12 e eeuw.
de enige overlevende pagina die bekend staat als het’ Kringlablad (Kringlublaðið)’, bewaard in de nationale en universiteitsbibliotheek van IJsland, is een van de belangrijkste bronnen van de geschiedenis van Harald Faihair. (Soerfm / Public Domain )
wat we uit deze bronnen kunnen leren is dat Harald al voorbestemd was om het pad te bewandelen waarop hij dat deed – omdat zijn vader al was begonnen met het grote plan om de kleine koninkrijken onder één vlag te verenigen. Die man was Halfdan de Zwarte (Halfdanr Svarti), geboren rond 810 n.Chr. in de legendarische Scandinavische dynastie van de Ynglings. Zowel de Heimskringla als de Fagsrkinna, de sagen van de 12 e eeuw, geven ons een aantal belangrijke details over Halfdan, en dus wat geschiedenis van Harald Fairhair.
Halfdan zelf werd geboren als een zoon van een kleine koning – Gudrød de magnifieke, en zijn vrouw, Åsa Haraldsdottir, was een dochter van de koning van Agder, een ander klein koninkrijk. Halfdan ‘ s vader werd vermoord toen de jongen nog een kind was, en zijn moeder moest vluchten naar het koninkrijk van haar vader, Agder, waar ze haar zoon opvoedde. Snel vooruit ongeveer 19 jaar toen Halfdan de Zwarte erfde de titel van de koning van Agder en hij snel toonde zijn vaardigheid in het regeren, als hij zijn land en rijkdom vergroot.
zijn zorgvuldige en tactische onderwerping van de kleine koninkrijken om hem heen maakte duidelijk de weg vrij voor de toekomst en voor zijn zoon om ze allemaal succesvol te verenigen. Halfdan wist eerst de helft van Vingulmark in te nemen – een klein koninkrijk geregeerd door Koning Gandalf Alfgeirsson. Toen kwam Raumarike – een koninkrijk dat hij onderwierp na het winnen van een reeks conflicten met het heersers. Daarna wist hij door een sluw huwelijk het koninkrijk van de Sogn fjorden op te eisen. Hij trouwde met de dochter van Sogn ‘ s koning en kreeg een zoon. Deze zoon werd de erfgenaam van Sogn, maar stierf jong – waardoor het koninkrijk aan Halfdan, zijn vader.
door sluwe, tactische oorlogsvoering en sluwe politiek wist Halfdan de Zwarte zijn erfenis uit te breiden en een groot koninkrijk te creëren. Zijn plannen vielen helaas letterlijk in het water toen zijn koets in Randsfjorden door het ijs viel. Halfdan de zwarte en zijn hele partij verdronken. Hij liet een erfgenaam achter – Harald Fairhair.
illustratie uit de saga van Halfdan de Zwarte, de vader van Harald Fairhair. (Jorunn / Public Domain )
Harald Fairhair beveiligt zijn Kroon
vanaf het begin werden de jonge Harald en zijn oom en beschermer Guthorm bedreigd. Met de dood van Halfdan, konden de koninkrijken die hij veroverde vrij gemakkelijk en snel in opstand komen, op zoek naar hun verloren onafhankelijkheid te heroveren. Het feit dat werkte tegen Harald is dat het koninkrijk was niet een enkele vorm – het was verspreid en losgekoppeld, en dus moeilijk te beheren. De jonge Harald Fairhair zou snel de ware betekenis van koningschap ontdekken. Zijn eerste tegenstander was Heek Gandalfsson, zoon van de afgezet en gedood koning van Vingulmark, Gandalf Alfgeirsson. Heek ‘ s broers, Hysing en Helsing, werden gedood in de strijd jaren eerder, door Halfdan de Zwarte. Op zoek naar wraak, probeerde Heek – nu beschouwd als een berserker – al snel de jonge en schijnbaar onervaren Harald af te zetten. Hij verzamelde een groot leger uit Vestfold dat ongeveer 300 goedbewapende krijgers telde. In het vroeg-middeleeuwse Noorwegen was dit aantal een groot en moeilijk te verslaan leger. De saga vertelt ons dan dat – zoals grote helden doen – Halfdan en Guthorm op sluwe wijze Heek Gandalfsson versloegen met een veel kleiner leger, schijnbaar door een hinderlaag. Door bekwaam bestuur van zijn gebieden wist Harald meer mannen te verzamelen in de hoop zijn koninkrijk veilig te stellen. Dit bleek slim, want al snel daarna stond hij voor zijn grootste obstakel. Een oppositie gevormd in Noorwegen, op zoek naar verloren koninkrijken terug te vorderen en staan in de weg van wat al snel begon te lijken op een poging om Noorwegen te verenigen. De belangrijkste oppositie was Sulki, de kleine koning van Rogaland en zijn broer Graaf Soti, vervolgens Eirik, koning van Hordaland, en met hen Kjotvi de rijke, koning van Agdir en zijn zoon Thorir Haklang. Ze werden vergezeld door twee broers die regeerden Telemark – Hadd de harde en Hroald Hrygg.
dit was de kern van Harald ‘ s vijanden. Beide facties werkten wanhopig om zoveel mogelijk troepen te verzamelen. Hun strijd culmineerde in 872, in de Slag bij Hafrsfjord bij Stavanger. Op dat moment zou dit gemakkelijk een van de grootste gevechten geweest kunnen zijn – marine of anderszins – gevochten in Noorwegen. De Slag bij Hafrsfjord resulteerde in de eenwording van Noorwegen door Harald Fairhair. (Anne-Sophie Ofrim / Public Domain)
de Slag bij Hafrsfjord resulteerde in de eenwording van Noorwegen door Harald Fairhair. (Anne-Sophie Ofrim / Public Domain )
de grote legers botsten in een grote Zeeslag in de fjord die deel uitmaakte van Rogaland. De meeste tegenstanders van Harald vielen in de strijd – Eirik werd gedood, Sulki en Soti vielen, en Thorir Haklang werd gek en werd gedood. Zijn vader, Kjotvi de rijke was de enige tegenstander die overleefde, op de vlucht als hij getuige was van de overweldigende nederlaag. Daarna wordt hij niet meer genoemd. Harald Fairhair ‘ s overwinning in Hafrsfjord wordt algemeen beschouwd als de geboorte van een onafhankelijk en Verenigd Koninkrijk Noorwegen. En dat is enigszins correct – na zijn grote overwinning riep Harald zichzelf uit als de enige koning van een verenigd Noorwegen – zonder oppositie tegen zijn claim.
- wat gebeurde er echt bij Viking begrafenissen? Het is niet wat je denkt!
- de scherpe rand van een Vikingbijl-Uitgesneden voor meer dan één klus
- Vikinghoofd Tore Hund en zijn succesvolle verzet tegen christelijke bekering
koning Harald Fairhair ‘ s divisie van Noorwegen. (Tokle / Public Domain )
na zijn overwinning probeerde Harald snel zijn heerschappij te versterken. En opnieuw had hij zijn slimme diplomatie getoond, door te trouwen met een dochter van een Deense koning. In die tijd was Denemarken de belangrijkste en machtige natie in zijn zuiden, en hij wilde hen als bondgenoten. Harald Fairhair verzekerde zich niet alleen van een alliantie, maar portretteerde zichzelf ook als een echte vorst van Noorwegen – een bevestiging van zijn koningschap. Verder bewijs dat Harald ‘ s heerschappij over heel Noorwegen stabiel was, is het feit dat de koning van Denemarken serieuze onderhandelingen leidde voordat hij ermee instemde om de hand van zijn dochter ten huwelijk te geven. Veel skaldische gedichten die werden gemaakt tijdens het veronderstelde leven van Harald Fairhair overleefden, en ze geven ons zowel actuele historische feiten als enkele details die groter lijken dan het leven. Een van die aspecten is een sterk geromantiseerd verhaal over hoe Harald besloot Noorwegen te verenigen. Zoals de gedichten en verhalen vertellen, werd Harald verliefd op een bepaalde vrouw, Gyda, die tot de mooiste van Noorwegen behoorde. Maar ze weigerde zijn liefdesverklaringen, waarbij ze plagend zei dat ze alleen een koning van heel Noorwegen als haar man zou accepteren. Hij zwoer dat precies te doen, om haar liefde te winnen. Een ander romantisch detail zegt dat Harald zwoer zijn haar niet te kammen tot hij koning van Noorwegen werd. Hij werd Harald Lufa (Harald mated-Hair). Nadat zijn veroveringen waren beëindigd, zeggen de verhalen dat hij een rijk feest kreeg in Maeri, door graaf Rognvald.
koning Harald Fairhair werd geëerd door een feest. (Alonso de Mendoza / Public Domain )
dezelfde graaf kamde uiteindelijk Harald ‘ s Lange Haar en liet iedereen zien hoe mooi het was, en de koning verdiende uiteindelijk het epitheton Harald Fairhair. Dit zijn vrijwel zeker skaldische versieringen en hebben geen basis in de werkelijkheid, hoewel Graaf Rognvald een historische figuur is-een van de eerste aanhangers van de pas gekroonde Harald, naast Graaf Atli de slanke.
dit laatste zou ook een zeer interessante metafoor kunnen zijn – een metafoor die door de christelijke kroniekschrijvers in de Centuriën na Harald vakkundig werd ingeslopen. De metafoor is duidelijk – de Graaf verwijdert het gematteerde, dreadlocked haar van een krijger (een metafoor voor heidenen, tribale Vikingen) en onthult een koning met mooi en fijn haar (een metafoor voor de beschaafde christelijke vorsten). Harald Fairhair ‘ s overwinning in Hafrsfjord en zijn machtsovername als vorst hadden ook invloed op naburige landen, met name de nederzetting van IJsland. Een groot aantal edelen, krijgers en hun families, die tegen Harald waren in het conflict, kozen ervoor om te vluchten in plaats van te worden onderworpen. En hun bestemming was Ijsland-pas ontdekt en nauwelijks gevestigd op het moment. Harald Fairhair breidde ook zijn invloed uit op de Orkney-eilanden en Schotland. De Vikingen die daar als graaf regeerden, moesten hem als koning aanvaarden. De oorlog van Harald Fairhair ’s zonen & kleinzonen
in de daaropvolgende geschriften worden twee van Harald’ s zonen genoemd – Erik Bloodaxe en Haakon de goede. De jongere, Haakon, werd naar het Hof van Koning Athelstan in Engeland gestuurd-schijnbaar om veilig te blijven of als een diplomatieke gijzelaar of gezant. Hoe dan ook, hij bracht zijn jeugd door in Angelsaksisch en Deens Engeland, terwijl zijn oudere broer, Erik Bloodaxe, de troon van Noorwegen erfde nadat zijn vader Harald Fairhair stierf. Tegen die tijd had Erik zelf zonen gekregen. Coin of Eric Bloodaxe, Harald Fairhair ‘ s zoon die hem opvolgde als koning. (PawełMM / Public Domain)
munt van Eric Bloodaxe, Harald Fairhair ‘ s zoon die hem opvolgde als koning. (Pawełmm / Public Domain )
maar kort nadat Erik koning werd, vertrok Haakon Haraldsson uit Engeland in een poging de troon van zijn halfbroer te veroveren. In tegenstelling tot de nog steeds heidense Erik en de rest van de Noorwegen, Haakon nam de religie van de Angelsaksen – hij was een christen. Er is een mogelijkheid dat Haakon ‘ s expeditie werd gesteund door de Engelsen. Hoe dan ook, Haakon landde in Noorwegen en begon zijn bondgenoten te veroveren. Hij beloofde een einde te maken aan de belasting over erfelijk bezit, die werd begonnen door zijn vader Harald Fairhair. Hij werd een bondgenoot van Sigurd, Graaf van Lade,en had al snel vaste voet aan de grond in Noorwegen. Erik Bloodaxe was al snel uit de gratie en was omsingeld en had geen bondgenoten meer. Hij werd gedwongen te vluchten naar de Orkneys, en van daar naar Jorvik in Northumbria. Hij werd daar samen met zijn zoon Haeric gedood in de Slag bij Stainmore in 954 tegen de Graaf van Bernicia. Maar zijn zonen bleven als strijdmacht tegen Haakon in Noorwegen. Ze leidden een reeks bloedige gevechten tegen de krachten van Haakon. In de eerste, bij Avaldsnes, won Haakon en werd een van Eric ‘ s zonen, Guttorm, gedood. In het volgende jaar werd de Slag bij Rastarkalv uitgevochten en was een andere overwinning voor Haakon. Daarin stierf Eric ‘ s zoon, Gamle.
- met portalen naar de doden waren Vikinghuizen vreemder dan fictie
- 8 beruchte Vikingen die hun bloederige sporen achterlieten op de geschiedenis
- het lange afscheid van het Scandinavische heidendom en de kerstening van drie rijken
Obelisk memorial voor de mannen die stierven in de Slag bij Rastarkalv. (Zaarin~commonswiki / CC BY-SA 3.0 )
enkele jaren na deze nederlaag, in 961, keerden de drie overgebleven zonen van Eric Bloodaxe terug naar Noorwegen en verrasten Haakon de goede in de Slag bij Fitjar. Deze slag werd wederom gewonnen door Haakon, maar hij betaalde het met zijn leven. Hij raakte gewond en stierf snel. De titel van koning van Noorwegen ging vervolgens over aan Harald Greycloak, de oudste overlevende zoon van Eric Bloodaxe en de kleinzoon van Harald Fairhair. Maar zijn heerschappij werd gekenmerkt door jaren van oorlogvoering in Noorwegen en hij werd uiteindelijk vermoord door bondgenoten van de Deense koning Harald Bluetooth die koning van Noorwegen werd, voor een paar jaar. Ook hij werd afgezet en vermoord en de cirkel bleef herhalen…
de zwaarden nooit omhuld
Er bestaat geen twijfel dat de geschiedenis van Noorwegen en zijn begin als natie werd gekenmerkt door de oorlogszuchtige en enigszins hebzuchtige aard van de Noormannen. Trouw aan hun Viking levensstijl, hun overgang van zeevarende krijgers naar handelaren was niet soepel.
in plaats daarvan werd het gekenmerkt door oorlogen en moorden. Maar het belang van de schimmige en bijna mythische figuur van Harald Fairhair is belangrijk om te onthouden. Bovenste afbeelding: afbeelding van Harald Fairhair, de eerste koning van Noorwegen. Bron: Fotokvadrat / Adobe Stock.
Door Aleksa Vučković