Ik ben bang om naar buiten te gaan, en sociale afstand Is mijn ergste nachtmerrie

mijn kleine stad is een spookstad geworden. Als elk huis beschermt gezinnen en individuen in een poging om de covid-19 curve plat, Netflix wordt binged, stoffige bordspellen worden getrokken uit kasten, en kinderen hebben FaceTime chats met hun grootouders in plaats van zondag diner.

ik weet hoe het is om in de omarming van vier muren gehuld te zijn; Ik heb een groot deel van mijn leven doorgebracht op mijn bank, een deken als mijn cocon van de buitenwereld. Een paar jaar geleden werd ik gediagnosticeerd met pleinvrees, een soort angststoornis die je vaak in huis houdt.Het National Institute of Mental Health schat dat 1,3% van de Amerikanen op een bepaald moment in hun leven Pleinvrees ervaren. Degenen onder ons die lijden aan de aandoening vinden ons vaak gericht op het vermijden van specifieke locaties of plaatsen die ons een angstaanval zou kunnen geven. “De angst is gericht op de anticiperende angst van de mogelijkheid van het hebben van een paniekaanval of paniekverschijnselen,” verklaart Joshua Klapow, PhD, klinisch psycholoog University of Alabama aan Birmingham School of Public Health.

vier jaar geleden werd ik voor het eerst gediagnosticeerd met pleinvrees, toen ik met mijn psychiater begon te praten over mijn angst om te rijden. Ik had veel paniekaanvallen ervaren terwijl ik probeerde te leren rijden, en de anticiperende angst van het krijgen achter het stuur verhinderde me van het slagen voor de tests van mijn bestuurder. Vorig jaar, na veel therapie en angstmedicatie, slaagde ik voor mijn laatste rijexamen, en nu rij ik elke dag met mijn drie kinderen rond. Maar Pleinvrees heeft nog steeds invloed op vele delen van mijn leven. Ik vermijd meestal supermarkten, grote drukke ruimtes en collegezalen—en als ik echt worstel met mijn geestelijke gezondheid, kan het moeilijk zijn om het huis te verlaten.

het is pas twee weken geleden dat ik begon met het beoefenen van zelfisolatie tijdens het coronavirus; ik blijf thuis, tenzij ik voedsel moet bijvullen om mijn drie kinderen en echtgenoot te voeden. Ik heb familie en vrienden die hebben opgemerkt dat het moet gemakkelijk zijn voor mij om thuis te blijven, want het is niet zo anders dan hoe Ik heb geleefd. Maar integendeel, het hebben van pleinvrees en gedwongen worden om thuis te blijven heeft eigenlijk geleid tot een nieuw soort paniek voor mij.

Wat gebeurt er als ik de winst verlies die ik heb gemaakt over mijn geestesziekte en spiraal terug in de klauwen van Pleinvrees? Voordat we in zelfisolatie gingen, werd ik wakker, maakte lunches, en maakte mijn kinderen klaar voor school. Ik deed ze vast in hun carseats, de druk van het harde plastic op mijn vingertoppen die me aarden. Dan reed ik mijn auto van mijn parkeerplaats af en reed de mijl naar onze lokale basisschool. Het geluid van de openschuivende deur herinnerde me eraan dat ik al mijn taken in de juiste volgorde uitvoerde. Zodra mijn twee oudere kinderen waren afgezet, stopte ik in mijn favoriete coffeeshop en bestelde een thee. Dit was mijn beloning voor het verlaten van het huis, en ik kon al een kleine spurt van vreugde voelen als mijn handen gewikkeld rond de warme take-out Beker. Ik spendeerde de dag hoppen van de ene taak naar de andere, zodat de anticiperende angst had geen tijd om wortel te schieten; ik wist waar ik naar toe volgende, en had geen tijd om mezelf te overtuigen om thuis te blijven. Ik heb hard gewerkt de laatste paar jaar om de overhand te krijgen op deze ziekte, het creëren van een routine die bijna net zo veilig voelt als het nest van mijn huis.

vorige week kreeg ik bericht dat school-en dagopvang voor ten minste drie weken zouden worden geannuleerd. Onze routine veranderde in stof, net als mijn kalmte. Hoe kom ik buiten zonder de volgende stap te weten? Het zou niet zo gemakkelijk zijn als het volgen van de mooie maar onrealistische familie schema ‘ s geplaatst door elke Instagram moeder. Sinds ik sociaal isolement omarmde, heb ik geprobeerd een gevoel van vertrouwdheid te behouden, maar ik voel mezelf al zinken in de grenzen van mijn huis. Mijn warme bed wil me niet loslaten totdat mijn maag gromt en ik kan het niet langer negeren. Als journalist troost ik mezelf met de tap-tap van mijn toetsenbord en werk ik aan breaking news stories. Ik verbind mezelf door artsen in Californië en psychiaters in Arizona te bellen, mezelf ervan te overtuigen dat ik een voorproefje krijg van de wereld door onze gesprekken. Maar als ik naar buiten probeer te gaan, wordt het steeds moeilijker; mijn benen voelen als lood, en mijn hersenen komen met een miljoen excuses waarom ik me niet langs mijn voordeur zou wagen.

Pleinvrees hebben betekent dat ik mezelf er constant aan probeer te herinneren dat buiten zijn niet zo angstaanjagend is als mijn hersenen denken. Maar de laatste paar keer dat ik in het openbaar ben geweest, voelt het alsof iedereen om me heen ook nauwelijks hun paniek in bedwang houdt. De supermarkten zijn gevuld met hysterie en een tastbaar gevoel van urgentie—mensen in mijn vriendelijke stad beginnen zelfs vuistgevechten over toiletpapier en het stelen van pakjes vlees uit elkaars karren.

zelfs een eenvoudige wandeling maken is een uitdaging omdat ik door het juiste protocol navigeer en andere buren passeer die voorbij lopen. Onlangs zag ik een vrouw aangesloten op een zuurstoftank gaan voor een wandeling met haar verzorger; ze leunde dicht bij mijn peuter en glimlachte. Ik kon praktisch zien de ademhalingsdruppels passeren tussen hen, en mijn keel gegrepen als ik schuifelde langs. Elke dag, is er een nieuw trauma buiten mijn deur, en ik vraag me af wanneer ik eindelijk zal toegeven en bezwijken voor de veiligheid van mijn huis.

Klapow bevestigt dat het geen verrassing is dat mijn angststoornis nu meer dan ooit toeneemt. “De collectieve stress, onzekerheid, en angst die de Globale pandemie omringen is een waarschijnlijke trigger voor die met bezorgdheidswanorde,” zegt hij, alvorens voor te stellen dat iedereen met een bezorgdheidswanorde, zoals Pleinvrees, aan hun medicijnen zou moeten aanhangen, om het even welke aarding of cognitieve therapie praktiseren die zij hebben geleerd, en verbonden met hun therapeuten en medisch team blijven. Pauzes van familieleden om alleen op te laden zijn ook de sleutel.

deze dagen, ben ik bang dat in plaats van me te troosten, de muren in mijn huis zal sluiten in een verstikkende greep die me niet zal bevrijden. Deze pandemie zal op een dag voorbij zijn, en degenen die in hun huizen schuilen zullen naar buiten struikelen en de frisse lucht inademen, waarbij opluchting over hen heen spoelt. Mannen en vrouwen zullen weer aan het werk gaan en kinderen zullen opgewonden naar school gaan. Ze zullen allemaal een nieuwe realiteit herscheppen, zich aanpassen aan een leven dat misschien niet zo veilig voelt als het ooit was.

maar wat zal er gebeuren met mij, en anderen zoals ik? We moeten opnieuw beginnen. Zodra we weten dat naar buiten gaan weer veilig is, moeten we eerst onszelf trainen om te geloven dat het waar is.

voor meer verhalen zoals deze, meld u aan voor onze nieuwsbrief.