de bewering dat haaien geen kanker krijgen is op zijn best sciencefiction, en voordat iemand Deep Blue Sea-grappen maakt, wil ik u eraan herinneren dat in de film de Aquatica-faciliteit die genetisch gemanipuleerde superhaaien gebruikte voor medisch onderzoek, expliciet Alzheimer en andere neurodegeneratieve aandoeningen bestudeerde, niet kanker, en daarom gaven ze hen gigantische superhaaihersenen. (God, niemand let meer op de klassiekers.)
mijn angst is dat deze mythe, gebaseerd op pseudowetenschap en bestendigd in boeken als The wide read Sharks Don ’t Get Cancer (1992) en de 1996 follow-up Sharks Still Don’ t Get Cancer, wanhopige mensen valse hoop zou kunnen geven en hen zou kunnen leiden tot slechte beslissingen. Mensen die zijn gediagnosticeerd met een verschrikkelijke ziekte (en hun geliefden) zijn vaak bereid om alles te proberen om een remedie te vinden, ongeacht de kosten, en gewetenloze mensen kunnen proberen om hen te verkopen iets waarvan ze weten dat het niet werkt. Dit is een behoorlijk verschrikkelijk ding om te doen, zonder zelfs maar in te gaan hoe je waarschijnlijk niet bedreigde diersoorten moet doden voor een “remedie” die niet werkt.
krijgen haaien minder vaak kanker dan andere dieren? Dat is een interessante vraag, en het antwoord is dat we het niet echt weten. De studie die ik hierboven noemde wijst hier expliciet op, en merkt op dat wetenschappers nog geen systematische vergelijking hebben gemaakt tussen alle soorten haaien. We zullen dit waarschijnlijk nooit doen omdat veel haaiensoorten vrij moeilijk in gevangenschap te houden zijn in een biomedisch lab. Hoe dan ook, de bewering dat haaien helemaal geen kanker krijgen is aantoonbaar onzin, net als de daarmee samenhangende bewering dat het eten van stukjes opgedroogde haai je kanker zal genezen.