Endocrinologie
Mollusca bestaat uit een diverse groep dieren, waaronder polyplacoforen, buikpotigen, tweekleppigen en koppotigen. Vanwege de verschillen in morfologie en levensgeschiedenis van verschillende groepen weekdieren, zijn er grote variaties in endocriene mechanismen tussen deze discrete mollusc groepen. Aangezien buikpotigen en tweekleppigen de meeste aandacht hebben gekregen in studies naar endocriene verstoring in het milieu, wordt alleen de endocrinologie van buikpotigen en tweekleppigen gepresenteerd.De Neurosecretiecentra van buikpotigen en tweekleppigen bevinden zich in het centrale zenuwstelsel, dat bestaat uit vier ganglia, namelijk de cerebrale, pleurale, pedaal en abdominale ganglia. Neuropeptiden spelen een belangrijke rol in de regulering van groei en voortplanting. Het eierleggend hormoon (ELH), een neuropeptide dat wordt uitgescheiden uit een zakcelcluster in het abdominale ganglion, reguleert de gonadenrijping en de ovulatie in Aplysia, terwijl het caudodorsale celhormoon (CDCH), geproduceerd uit het cerebrale ganglion, de ontwikkeling van vrouwelijke accessoire geslachtsorganen, de gonadenrijping en de ovulatie in Lymnaea regelt. Penismorfogene factor (PMF), geproduceerd uit het pedaal ganglion, induceert differentiatie van de penis, terwijl een lysis neurohormone uit het pedaal ganglion de regressie van de penis controleert nadat het paringsseizoen voorbij is. De chemische aard van de PMF moet nog worden bepaald. Ala-Pro-Gly-Trp-amide (APGWamide), een neuropeptide geproduceerd in het pedaal ganglion, blijkt een goede kandidaat van de PMF te zijn. Het is bekend dat APGWamide mannelijke seksuele activiteiten reguleert in Lymnaea stagnalis en behandeling met APGWamide induceert de ontwikkeling van de penis in de modderslak, Ilyanassa obsoleta. Een GnRH-achtig peptide is ontdekt in het zenuwstelsel van Aplysia californica, maar een verband tussen deze buikpotige GnRH en reproductieve activatie ontbreekt opvallend.
of steroïden hormonaal actief zijn in buikpotigen en tweekleppigen is nog steeds niet opgelost. Er zijn meldingen geweest die suggereren dat geslachtssteroïden actief zijn in buikpotigen en tweekleppigen. De gewervelde geslachtssteroïden E2, testosteron, en progesteron zijn gevonden endogeen aan buikpotigen en tweekleppigen te zijn. Enzymatische systemen die verantwoordelijk zijn voor de synthese en het metabolisme van geslachtssteroïden bestaan ook in buikpotigen en tweekleppigen. De veranderingen in de niveaus van geslachtssteroïden correleren met het proces van seksuele rijping in verscheidene tweekleppige species, die een rol voor steroïden in de controle van reproductie suggereren. Toediening van de exogene steroïden kan reacties veroorzaken met betrekking tot seksuele ontwikkeling en voortplanting bij tweekleppigen. E2 injectie in de oester, Crassostrea gigas, in de vroege stadia van seksuele ontwikkeling keert seks van man naar Vrouw. De toediening van testosteron induceert de ontwikkeling van mannelijke geslachtsorganen in buikpotigen. De injectie van E2, testosteron, of progesteron bevordert oogenese en spermatogenese, terwijl de blootstelling E2 vitellogenese en serotonine-veroorzaakte eiversie teweegbrengt. De resultaten van moleculaire studies ondersteunen echter niet het idee dat E2 actief is in de mossel, Mytilus edulis. Met behulp van de expressie van oestrogeenreceptor en vitellogenine genen als eindpunten, Puinean et al. (2006) geen significante inductie van het mRNA van beide gen waargenomen in de mossel blootgesteld aan waterige E2.
het is algemeen bekend dat de signalering van steroïdhormonen wordt gemedieerd door receptoren, ongeacht of deze zich intracellulair bevinden of op plasmamembranen. Tot nu toe zijn molluscan oestrogeenreceptoren gekarakteriseerd in verschillende weekdieren, zoals A. californica, Thais clavigera, Marisa cornuarietis, C. gigas, Potamopyrgus antipodarum, Nassarius lapillus en M. edulis. Maar de molluscan oestrogeenreceptoren, allen constitutief actief wanneer omgezet in zoogdiercellen, reageren niet op en hebben geen affiniteit voor E2. Daarom is het onwaarschijnlijk dat de molluscan oestrogeenreceptoren intracellulaire oestrogeensignalering kunnen bemiddelen die tot transcriptionele activering leiden. Het is getheoretiseerd, hoewel, dat oestrogeen als nongenomic signaalinductor in weekdieren kan dienst doen en dat oestrogeen het signaleren door de membraan-gebonden receptor zou kunnen worden bemiddeld. De inconsistenties in de gegevens met betrekking tot de effecten van geslachtssteroïden in buikpotigen en tweekleppigen rechtvaardigen verder onderzoek voor uiteindelijke verduidelijking van de hormonale rollen van steroïden in deze dieren, gezien het feit dat deze dieren steeds meer onderzoeksaandacht trekken als gevolg van de verstoring van seksuele ontwikkeling en voortplanting door omgevingschemicaliën.