Nielsen ratings, national ratings of the popularity of American television shows. Het systeem werd ontwikkeld door A. C. Nielsen in 1950, en tegen het begin van de 21e eeuw het bemonsteren van tv-kijken in ongeveer 25.000 huizen. Een meter die aan elke televisie is bevestigd registreert het kanaal dat wordt bekeken en stuurt de gegevens naar een computercentrum; individuele knoppen registreren welke persoon in elk huishouden naar een bepaald programma kijkt. Voor veel grote mediamarktgebieden worden afzonderlijke enquêtes gehouden. De ratings projecteren het totale publiek van elk programma; bijvoorbeeld, een rating van 20 geeft aan dat 20 procent van de Amerikaanse huishoudens afgestemd op een bepaald programma. Commerciële televisienetwerken gebruiken de ratings gedeeltelijk om reclametarieven voor elk programma vast te stellen en om te bepalen welke programma ‘ s moeten worden voortgezet of geannuleerd. Echter, met de popularisering van digitale videorecorders en streaming mediadiensten in de 21e eeuw, de import van Nielsen ratings in de besluitvorming van televisie executives werd aanzienlijk verminderd. Nielsen begon in 2005 met het meten van de resultaten van video-opname-apparaten. In 2017 kondigde het bedrijf aan dat het een aantal abonnementsvideo on demand publiek zou toevoegen aan zijn metingen.