Jim Thorpe opgegroeid met tegenslag. Als een Native American in de vroege 1900 ‘ s, hij geconfronteerd met raciale vooroordelen en een moeilijke opvoeding. Zijn tweelingbroer stierf op 9-jarige leeftijd. Zijn moeder en vader stierven een paar jaar later. Hij werd een wees.Toen iemand zijn schoenen stal vlak voordat hij zou meedoen aan de Olympische Spelen, was dat waarschijnlijk geen probleem voor Jim. Hij trok gewoon twee andere schoenen aan die iemand in een vuilnisbak had gegooid. Ze waren verschillende maten, hoewel, dus hij moest extra sokken dragen op een voet om ze gelijk te maken.
hij won twee gouden medailles, maar dat raakt alleen het oppervlak van wat hij deed in die wedstrijden. Hij won goud in de (inmiddels opgeheven) vijfkamp, het winnen van vier van de vijf evenementen (verspringen, discuswerpen, sprint, en worstelen). Het enige evenement dat hij niet won was de javelin. Hij heeft nooit deelgenomen aan dat evenement voor de Olympische Spelen. Hij werd derde in de wereld.
hij had al eerder geprobeerd om de speer te gooien, tijdens de Olympische trials. Op dat moment wist hij niet dat hij het kon gooien met een running start. Hij gooide het stil, en plaatste tweede.Op de Olympische Spelen nam hij ook deel aan de slopende tienkamp. Om u een idee te geven van hoe groot een atleet hij was, Thorpe eindigde als eerste in vier evenementen (schot, hoogspringen, 110 meter horden, en 1500 meter. Hij werd derde in vier andere evenementen en vierde in twee andere.Na de Olympische Spelen…
kort na de Olympische Spelen brak hij het allround kampioenschapsrecord van de Amateur Athletic Union door 7 van de 10 wedstrijden te winnen en tweede te worden in de 3 anderen die deel uitmaken van de tienkamp.Later werd in een krant gemeld dat Thorpe betaald was om in 1090 en 1910 minor league baseball te spelen. Hij werd ontdaan van zijn amateurstatus en gedwongen om de gouden medailles terug te keren. Zijn geweldige prestatie werd gewist uit de Olympische recordboeken. 70 jaar later kreeg hij postuum replica gouden medailles. Maar zijn records verschijnen nog steeds niet in de Olympische annalen.
Thorpe, zo leek het, kon elke sport te spelen
Thorpe zou een geweldige professionele atletische carrière opbouwen, door honkbal te spelen bij het National League championship NY Giants in 1913 en professioneel honkbal te blijven spelen tot 1922. Hij sloeg een carrière-best .327 in zijn laatste seizoen.Thorpe speelde ook professioneel voetbal en won kampioenschappen in 1916, 1917 en 1919. Hij speelde voor de Canton Bulldogs, een van de 14 teams die de National Football League zou worden.Hij speelde ook professioneel basketbal en speelde in 1926 met een groep andere Indianen.